- Но ведь переговоры успешно закончены! - удивился ярл Нэвис, пробежав глазами записку, составленную на мятом клочке бумаги и переданную по воздуху.
- Видимо, князь Колд так и не смог с Вами о чём-то договориться до конца? - поинтересовался ближайший советник ярла.
- Нет, всё это ерунда. - ответил ярл Нэвис, пытаясь разобрать мелкие буквы - Князь лишь спрашивает официального разрешения на строительство городов вблизи границы Ингла. Орки имеют полное право производить свои работы на территории района Эллера. Даже не понимаю, к чему ему моё разрешение?
- Может, стоит изучить переданный документ более внимательно. В случае необходимости мы сможем связаться с представителями власти Эллера.
- Просто подготовьте гонца, который передаст в Эллер составленный мною ответ, в котором я сообщу, что не имею ничего против насчёт этого. - ярл Нэвис небрежно отложил записку в ящик стола.
Во Дворце Хорсела так же произошло некоторое смятение. Вскоре после того, как сюда прибыл ярл Эдгар после своего визита в Эллер, вслед за ним через несколько дней примчался орк Гесик с документом, составленным ярлом Нэвисом. То, каким образом Гесику удалось явиться так скоро - было известно только ему и князю. Не тратя времени, он поскакал в сторону Архона, на полпути перехватив гонца, изъял у него разрешение и свернул в Хорсел, однако такие подробности путешествия орка всё равно никого не интересовали.
- С какой стати Нэвис позволяет оркам заселиться на землях Корт-Альера? - удивился ярл Эдгар, выслушав Гесика.
- Ваше Высочество, - начал гость - наш князь изучил все договора, скрепляющие королевства Лесного Союза, и пришёл к выводу, что жители любого союзного королевства могут жить там, где им захочется, если им это будет позволено.
В ответ ярл Эдгар только сурово смотрел на Гесика, не говоря ни слова, и нервно барабанил пальцами по столу. Гесик продолжил:
- Я понимаю, что в данной ситуации это, может, звучит не совсем корректно, но не я, не князь Колд и не кто-то из орков придумал это правило.
- Почему же тогда Нэвис не предоставляет оркам свои леса?
Резонный вопрос ярла Эдгара напрашивался сам собой, и Гесик только и рассчитывал на такую позицию ярла.
- Жители Эллера могли бы...
- Орки. - перебил ярл Эдгар Гесика, чтобы сразу внести ясность.
- ...совершенно верно. Орки, проживающие на территории Эллера, могли бы разместить своё поселение к северо-западу от самого района, но для этого им нужно покровительство верховного правителя одного из великих королевств, входящих в состав Лесного Союза.
- Хорошо, я поговорю об этом с Нэвисом. Сомневаюсь, что он будет против. Насколько мне известно, та часть леса, о которой вы говорите, не заселена гражданами Ингла, в ней обитают лишь дикие племена полу-разумных существ.
- В таком случае, - произнёс Гесик - я бы хотел оговорить некоторые вопросы и попросить вас, пока вы не договорились друг с другом...
Ярл Эдгар насторожился.
- ...Наши разведчики готовы провести разведку земель к западу от района Эллера, и пока окончательное решение по нашему вопросу не принято, но разрешение на заселение Корт-Альера уже имеется, просим не принимать мер против наших солдат, зашедших на территорию вашего королевства.
Ярл Эдгар, видимо, хотел что-то возразить, но Гесик непринуждённо свернул документ, полученный им от правителя Ингла.
- Хорошо, ваши солдаты могут заходить на территорию земства Истр. - ответил ярл Эдгар - Думаю, мне не нужно пояснять, что если жители Корт-Альера выразят хоть какое-то недовольство нахождением рядом с ними солдат орков, то я вынужден буду воспретить вашим интересам.
- Можете быть уверены, орки не желают зла никому из ваших граждан, и я надеюсь, Вы помните о том, что наш князь уже в скором времени отдаст распоряжение пригнать на ваши луга коней из Древнего Массива.
Конечно, ведь правители стран, согласившихся сотрудничать, должны доверять друг другу. Кроме того земли Истра и так населены представителями самых разных народов, которым никто не ведёт счёт. Так почему бы не позволить и оркам заселиться там. Лорд Морен сам не знает, кто ему платит налоги, а появление нескольких десятков орков вблизи восточной границы он даже не заметит.
- Хорошо, я скажу страже Корт-Альера, чтобы они вас не трогали. - заключил ярл Эдгар.
7. Приграничные земли
Неизвестно откуда взялось убеждение, что эльфы питаются исключительно растительной пищей. Конечно же, это неправда, ведь в таком случае они не были бы такими большими любителями охоты. Кроме того, им просто необходимо есть мясо, чтобы быть ловкими и выносливыми. В поисках хоть какого-то зверя, мясо которого пригодно в пищу, Лёс шла в одном направлении, оглядываясь по сторонам. Как же непривычно ей было выискивать жертву своей охоты в таких чистых лугах. Не удивительно, что тетерева, прячущиеся в траве, замечали её раньше, чем она их со своим высоким ростом. Интересно, как идут дела у Амиса и других членов отряда? Наверняка кто-то из них уже настрелял по несколько крупных птиц. Об этом Лёс узнает наверняка, когда вернётся обратно и встретится с ними, но прийти ни с чем, чтобы оказаться высмеянной, она не могла.