- Мерин? - спросила Лёс с видом знатока.
Всадник обернулся и зыркнул на неё так, будто она оскорбила его самые святые чувства.
- Жеребец. - не без гордости ответил он.
- Вау! Так куда мы идём? Далеко эта застава?
- Здесь, близко. ...по местным меркам.
- Может, пока расскажешь о ней, и о том, кто ты такой?
Хозяина жеребца, верхом на котором сидела Лёс, звали Корос. Он оказался представителем расы роко-эльфов. Когда-то, давным-давно, его предки жили в горах далеко к востоку отсюда. В какой-то момент жизнь для них там оказалась невыносимой, и они перебрались на запад, попросив убежища в землях земства Истр. Правители Истра позволили роко-эльфам жить на этой территории, возложив на них за это ответственность за охрану восточных границ своего владения. Роко-эльфы возвели для своего проживания заставы, и продолжают охранять границы, выделенных им территорий по сей день, а отряд эльфов из Эллера нарушил спокойствие этих границ.
- Мы не нарушители. - перебила Лёс Короса в этом месте его рассказа.
- А кто же вы? Приходите сюда без стука и без приглашения, и думаете, что вам здесь рады будут?
- А нам, может быть, нигде не рады.
Впереди уже были видны рукотворные конструкции. Вначале стала заметна наблюдательная вышка, затем жилые районы, из улиц которых она вырастали. При приближении становилось понятно, что роко-эльфы строят свои дома и из камня, и из дерева, удачно сочетая эти материалы. Кажущаяся элегантность их построек не шла в ущерб прочности. Да если поразмыслить - то это настоящий военный городок. В таких гостям не особо рады.
Амис и лучники его отряда добрались на заставу роко-эльфов раньше и быстрее своей отставшей от них сестры, но в гораздо меньшем комфорте. Стражники границ связали их и посадили на своих коней перед собой. А потом, доставив в место своего обитания, посадили в зарешёченные комнаты одного из зданий, сильно напоминавшего тюрьму.
- Мы что, пленники, что ли? - попытался разобраться в ситуации Амис сквозь прутья решётки, обращаясь к охранявшему их солдату. Охранник был во многом похож на типичного эльфа, если бы не слишком грубые черты его лица, поэтому пришедшим из Эллера сложно было понять, кто он на самом деле такой.
- Нет, не пленники. Но пока мы не знаем, что с вами делать - то можно сказать и так.
В интонации этого грубияна присутствовал акцент, напоминающий орочий. Амис уже начал сомневаться в правильности своего решения покинуть Эллер. Похоже, что местные порядки не лучше тех, которые установились в их родном месте сейчас.
- Развязать нам руки. - подсказал Амис.
- Пока нет главаря, никто вас развязывать не будет.
Всё ясно, отряд Амиса угодил в руки каких-то бандитов, и они должны осознавать, кого они держат в плену.
- Послушайте, - попытался объяснить это Амис - я лично знаком с ярлом Бешеном, верховным правителем Эллера, и как только власти Корт-Альера узнают, что вы нас здесь держите взаперти, вам придётся нас отпустить.
Стражник издал мерзкий смешок и поправил:
- Вы находитесь в Истре. Меня не интересует, о чём думают власти Корт-Альера.
Разве жители этого королевства не служат его ярлу? Амис не хотел вдаваться в подробности местного устройства управления. Всю жизнь, прожив в городе-королевстве под руководством ярла Бешена, он был уверен, что в королевстве Корт-Альер все подчиняются ярлу Эдгару.
- Если среди вас нет того, кто лично знаком с лордом Мореном - лучше помалкивайте. - предупредил стражник.
Пришлось прекратить этот бесполезный разговор. Единственное, что оставалось делать, это дожидаться появления здесь главаря этих бандитов.
Ждать пришлось недолго, когда стало слышно, что в коридор кто-то вошёл, и стражник тут же начал открывать дверь решётки. В поле зрения Амиса появился ещё один эльф с таким же грубым лицом, как у охранявшего их солдата, и он вёл за руку сестру из отряда лучников. Он пропихнул Лёс в открытую дверь, и стражник вновь запер решётку.
- Нужно будет увеличить количество дозоров. У них там что-то неладное происходит. - говорил вошедший стражнику. Посему было видно, что это и есть главарь местных бандитов.
- Мы можем совершать обход чаще, но солдат больше всё равно не станет.
Эти оба эльфа говорили между собой, обсуждая то, что в ближайшее время нужно будет приложить все силы к тому, чтобы увеличить контроль над приграничными землями со стороны Эллера, не обращая на своих пленников внимания, пока стражник не спросил, бросив в их сторону взгляд:
- Так а с этими что делать?
Пленники уже самостоятельно развязали друг друга и ждали, какое решение по ним примет главарь.
- Этих накормить и напоить горячим отваром.