- Я видел их там. - произнёс разведчик, указывая рукой в нужном направлении, когда горы справа начали прижиматься к земле, чтобы образовать перевал. - Они пришли со стороны Эллера, и ушли в том же направлении. Значит, могут снова здесь появиться в любой момент.
- Они могут появиться откуда угодно. Смотрите в оба.
Чуть позже вдалеке появилось какое-то движение, но говорить о чём-то наверняка было рано. Слишком далеко, и ничего не разобрать.
- Это точно орки, я же говорю, что видел их. - уверенно заявил разведчик - Снова идут со стороны перевала. - эти нарушители не отличались неординарностью.
- Подойдём поближе. Отсюда мы ничего сделать не сможем.
То, что эти путники видели идущих в их сторону всадников - сомнений не вызывало. И, тем не менее, трое существ продолжали идти в своём направлении, как ни в чём ни бывало. Когда расстояние до них сократилось до расстояния слышимости крика, один из дозорных проорал:
- Стой!
Путники остановились и все разом обернулись на оклик. Их было трое. Их броня отсвечивала на солнце, что смазывало эти силуэты, но, не смотря на это, дозорные смогли разглядеть в их руках арбалеты, направленные в свою сторону.
- Рассредоточиться! - скомандовал кто-то из роко-эльфов.
Тут же кони, управляемые своими всадниками, начали совершать невероятные манёвры, отскакивая в сторону, и набирая расстояние, друг между другом. Несколько болтов пролетело между лошадьми, чудом никого не задев, а какие-то вонзились в землю, не долетев до цели совсем немного. Кажется, это были предупредительные выстрелы, потому что орки прекратили стрельбу и пошли дальше, намекая на то, что они не хотят ни с кем связываться, и что их самих лучше не трогать. Дозорный скомандовал:
- Сближаемся с ними на расстояние прострела, приготовиться к атаке. - и проорал в сторону орков: - Прекратить стрельбу! Мы представляем интересы власти Истра!
Как только всадники продолжили своё движение к нарушителям, орки сразу остановились и вновь изготовились для стрельбы. Дозор растянулся по флангу и мчался навстречу выстрелам в веерном наступлении. Направление движения коней было невозможно предугадать. Виляя зигзагами, они стремительно сближались с арбалетчиками. Продолжая манёвры, дозору удалось окружить нарушителей на расстоянии прицельной стрельбы из юни. Стрелы полетели в орков с разных сторон. Один из коней повалился на землю, придавив своим телом сидящего на нём роко-эльфа. Ржач поднялся со всех сторон. Стрелы, выпускаемые из юни, летели в нарушителей одна за другой, но орочья броня выдерживала эти попадания с всё ещё слишком большого расстояния.
Ещё один конь попытался быстро приблизиться к оркам, сузив окружение. Он свалился, как подкошенный, и проскользил по траве по инерции вперёд. Не в состоянии подняться на копыта, он начал издавать гортанный хрип при каждом вдохе. Помочь этому боевому скакуну уже ничего не могло.
Наконец, орки прекратили отстреливаться и один из них закричал:
- Ладно, ладно! Мы сдаёмся. - при этом двое орков подняли свои арбалеты над головой, показывая, что не намерены вести дальнейшее сопротивление.
Дозорные смогли подойти к ним ближе, не теряя своей бдительности и держа стрелы наготове. Один из роко-эльфов оставался сидеть возле своего умирающего коня, а другой, чей конь пал сразу, сидел на колене и держал тетиву юни натянутой в сторону нарушителей. При падении с коня он повредил ногу и теперь не мог встать и опереться на неё.
- Мы не хотим с вами иметь никаких дел. - говорил орк, не опуская руки вниз.
- Что вы здесь делаете? - спросил дозорный, подошедший к оркам ближе всех остальных.
- Мы просто заблудились. А теперь пойдём обратно. Хорошо?
- Вы пойдёте с нами.
- Ну, только если вы хотите продолжить... - орк опустил арбалет вниз, перехватив его в положение для заряжания.
Трудно сказать, что заставило орков остановиться. Может быть, у них закончились болты, но проверять это не хотелось.
- Валите отсюда. - резко скомандовал дозорный.
Оба нарушителя развернулись и молча пошли в ту сторону, откуда пришли, не оборачиваясь на всадников. Третий орк неподвижно лежал в траве. Одна из стрел всё-таки нашла уязвимое место в его броне. Дозорный спустился с коня, чтобы проверить состояние этого оставленного орка, и, убедившись, что оно не станет лучше, прошептал:
- Да позволят тебе предки войти в Хэлгард.
- Идём, нам нужно как можно быстрее сообщить обо всём на заставу.
Во второй половине дня в казарму к пленникам из Эллера вошёл стражник роко-эльфов. Удивило не только его появление, но и то, что он вошёл не с пустыми руками. Шесть композитных, замысловатой конструкции, луков он держал охапкой и буквально вывалил на шкуру, лежащую на полу и служившую спальным местом. Лучники отряда молча ждали объяснений, решив, что этот стражник что-то перепутал.