- Это ваше новое оружие. Привыкайте. - сообщил тот.
Эльфы взялись за принесённые композиты и принялись их изучать.
- Никогда из такого не стрелял. - прокомментировал кто-то из них, пробуя натянуть тетиву - Мощно. А в честь чего?
- Считайте, что это подарок. - ответил стражник.
Каждому лучнику свой лук. Даже тот композит, которым пользовался Амис, уступал по удобству этому оружию. Насчёт всего остального ещё предстояло выяснить. Эти луки имели довольно своеобразную конструкцию, состоя не из трёх сегментов, а из двух. Мягкое цельное древко было вставлено в жёсткий более толстый элемент, имеющий продольное отверстие, и треть длины всего лука. Свободным плечам более гибкой части лука была задана особая изогнутая форма.
Пока эльфы были заняты изучением этого подарка, стражник вышел из казармы. Новое оружие досталось всем, кроме Райса. Но и ему долго не пришлось переживать на этот счёт. Скоро стражник вернулся, на этот раз держа в руках арбалет и, глядя на этот тяжеленный аппарат, сказал сходу:
- Попробуй. Справишься?
Арбалет сам по себе трудно назвать эльфийским оружием, а этот трофейный экземпляр тем более был крайне неудобным. Но Райс уже держал его в руках и заворожённо всматривался в механизм этой машины. Его даже не волновало, что это тяжёлое оружие ему везде придётся таскать с собой. Он попробовал прицелиться из арбалета, принимая различные положения, закинул на плечо, придерживая одной рукой и покрутился.
- Ещё бы. - заключил Райс - Даже не думал, что у вас есть мастера изготовления арбалетов.
- Да вот, сегодня утром один изготовили. - съюлил роко-эльф, думая о том, что из этого самого оружия сегодня был обстрелян их дозор.
Амис насторожился:
- Я так понимаю, всё это не просто так.
- Нам нужны лучники. - пояснил стражник - Но вначале нам нужно знать, насколько хорошо вы сможете с этим обращаться. Поэтому сейчас вы пойдёте со мной, а стрелы получите на ипподроме.
Ипподром заставы роко-эльфов - это целый комплекс сооружений, расположенный в её окрестности. В него входит манеж, на котором солдаты обучаются верховой езде и совершенствуют свои навыки в этом деле; конюшни, на которых содержатся боевые кони, используемые при патрулировании границ Истра; и здесь же рядом с манежем находится стрельбище лучников, на котором роко-эльфийские солдаты тренируются вести стрельбу как с земли, так и с коня.
Лёс наблюдала, как на манеже всадник пытался обуздать коня, который пытался его скинуть. Конь, весь в пене, не прекращал гарцевать и то вставал на дыбы, то козлил, подкидывая к верху свою заднюю часть.
- Своенравная порода. - объяснил стражник, сопровождающий отряд эллерских эльфов, проследив за взглядом Лёс - Все нервы измотают, пока приучишь их под седлом ходить.
На мишенном поле стрельбища были установлены цели разных размеров и форм и на разном расстоянии.
- Вам нужно будет стрелять отсюда вон-туда. - стражник указал на круглую мишень вдалеке с расчерченными кругами.
Амис сразу произвёл свою оценку:
- Расстояние большое. Чуть больше ста метров. Попробовать можно, но кучность стрельбы высокой не получится. Полёт стрелы на такое расстояние становится непредсказуемым. Может сказываться влияние воздуха и дефекты, допущенные при производстве стрел и наконечников.
Стражник закатил глаза и оборвал:
- Вы ведь не из своих односоставных палок будете стрелять по мишени. Если стрелы не нравятся, их можно поменять.
Здесь эльфам выдали неполный колчан стрел на всех, по три стрелы каждому лучнику. Первый выстрел у всех прошёл мимо мишени, стрелы пролетели выше неё. К новому оружию сначала нужно приспособиться и понять, как оно стреляет. На это понадобилось пару пробных выстрелов, но третья стрела уже воткнулась точно в цель. По крайней мере, стрелы всех лучников оказались в пределах третьего по величине круга, очерченного на мишени. Лучники, сами не ожидая такого успеха, смогли по достоинству оценить работу мастера, изготовившего эти композитные луки. Райсу хватило и двух болтов, чтобы продырявить мишень в конце.
- Неплохо. Думаю, на вас можно полагаться. - вынес роко-эльф свой вердикт - Вас выставят заслоном перед границей. Коней вам никто не даст, поэтому патрулировать территорию вы не сможете, а будете постоянно находиться на направлении, откуда уже несколько раз замечали появление орков.
Появление на ипподроме человеко, где находились только солдаты роко-эльфы, привлекло внимание всех. Этот мужчина с изуродованным лицом, стоял верхом на коне возле манежа и разговаривал на повышенном тоне с одним из солдат. И как только ему это было позволено?