- Из-за этих двух орков вы потеряли двух лошадей и просто отпустили их!
- Из-за трёх орков. - поправил солдат.
Человек с нестрижеными волосами и уродливым шрамом на лице пропустил мимо ушей такую незначительную подробность и продолжил:
- Ваш дозор на что-нибудь способен? Мне нужно, чтобы вы обеспечивали безопасность жителей Истра, а как я могу быть уверен в их защищённости, если по близости ходят орки и убивают наших коней?
- Дозор не смог их схватить, но прогнал туда, откуда они пришли.
Солдат рассказал подробности инцидента, случившегося в первой половине дня вблизи границ Эллера. При этом он пояснил, что легко-одоспешенные роко-эльфийские солдаты не имели шансов против орков с арбалетами.
- Сколько моих воинов вам нужно в помощь, чтобы орки ответили за свои действия и перестали соваться на эти территории?
Повисла пауза, на протяжении которой человек испепелял взглядом солдата, с которым разговаривал, пока не услышал сбоку девчачий голос:
- Нам нужны щиты и латы.
- Вот как! - человек перевёл взгляд на эльфийскую девчонку, стоявшую в стороне - И кто же сможет держать щит и выстоять, когда его будут атаковать орки? Может быть ты?
- Может быть я! - ответила Лёс, принимая этот вызов и выдержав на себе надменный взгляд сверху - В отличие от некоторых, я не побоюсь сама вступить с ними в ближний бой. А если ты не доволен тем, как вас охраняют - попробуй сказать это Коросу.
Выражением лица человек не скрыл своего сомнения, в котором прочиталось: «Зачем я вообще заговорил с этой соплячкой?». Обращаясь уже ко всем, кто его слышит, он громко произнёс:
- Запомните все! Стража Истра не ведёт переговоров с орками и не идёт им на уступки.
Он развернулся и направился в сторону от заставы под сопровождение взглядов роко-эльфийских солдат.
Находясь во Дворце Хорсела, ярл Эдгар получил срочное послание, сильно встревожившее его. Советники не знали, что было в записке, переданной по воздуху, но после её прочтения, ярл в срочном порядке засобирался в Эллер. Всем казалось, что Эллерский вопрос уже решён, и поэтому волнения правителя Корт-Альера вызывали непонимание у его подданных. Ярл Эдгар избегал каких-либо разговоров на эту тему, предпочитая заявлять, что это нечто личное, касающееся только его, и поэтому не требует никакого обсуждения.
Откровенно говоря, сам Эдгар просто боялся того, что во Дворце его посчитают прихвостнем серой расы, если кому-то станет известно, что он несётся в Эллер, бросив все свои дела на месте, как только получил требование прибыть в Дом Правителей этого города. Но проигнорировать послание от орков он просто не имел право, ведь от этого зависела судьба его королевства.
Уже на следующий день ярл Эдгар прибыл в Эллер для проведения переговоров. Общаться ему пришлось с орком Онаром, тем самым малодушным старейшиной общины своего рода, который ещё недавно делал печальное выражение лица, принимая извинения за убийство орков в их же квартале. За этот короткий срок Онар сильно изменился не только внешне, отказавшись от образа показной бедноты, но и характером, сняв с себя личину покорного предводителя узурпированного народа. Теперь он во всех отношениях соответствовал своему новому положению и мог общаться с Эдгаром на одном уровне.
- Вы меня разочаровали. - сразу в лоб начал говорить орк Онар ярлу, прибывшему по его требованию - Видимо теперь, когда я на себе испытал то, как вы относитесь к выполнению условий договоров, скрепляющих дружественные отношения наших королевств, нам придётся пересмотреть условия сохранения мира между нашими королевствами.
Эдгар всё ещё не понимал причину столь резкого выпада в свою сторону, но делал всё, чтобы смягчить ситуацию.
- Что-то пошло не так, как мы обговаривали?
- Мы обговаривали, что мои орки смогут беспрепятственно заходить на земли Корт-Альера, если у них возникнет такая необходимость. - Онар начинал злиться, а притворное непонимание собеседника вывело его из себя, и он уже не в силах контролировать свой гнев, привстал с места и ударил кулаком по столу, выругавшись с такой злостью, на которую способны только орки: - ... Стоило моим солдатам спуститься в луга поблизости от Эллера, как они тут же оказались атакованы вашими стражниками, которые жестоко убили одного из них.
Эдгар постарался не замечать брызг на своём лице, вылетающих из пасти собеседника. Вдавившись в спинку стула, он пытался сохранять беспристрастный вид, а Онар продолжал его давить, держа руки с растопыренными пальцами на уровне своей головы и вздрагивая ими на каждом ударении: