- Я боюсь представить, на какую подлость вы ещё способны, но я не могу больше вам доверять, всем вашим людям.
Сдерживаясь от того, чтобы вытереть лицо, и вообще, стараясь не делать никаких лишних движений, Эдгар ответил:
- Уверяю Вас, что стража Корт-Альера непричастна к этому трагическому случаю. - и, заметив расширяющиеся в изумлении глаза Онара, поправился: - Я клянусь Вам в этом.
- Вы отказываетесь брать на себя ответственность за преступление против моего народа, совершённое на ваших землях?
- Орки, действующие по вашему распоряжению, стали жертвами разбойного нападения. Эти банды, населяющие восточную часть Корт-Альера, не признают никаких законов. Ни внутренних, ни тем более связывающих королевства Лесного Союза. Я не могу ручаться за их действия.
- Ярл Эдгар, вы не можете контролировать разбойников, препятствующих нашему с вами совместному сотрудничеству!? Так давайте я покажу Вам, как это нужно делать. Одно моё войско избавит Вас от всех противников Вашего правления.
Эдгар не видел себя со стороны, но догадывался, что побелел весь, и если бы ему нужно было встать, то его ноги сразу бы подкосились. Но пока он сидел, ещё мог проявлять признаки самообладания. Оторвав ладони от стола в останавливающем жесте, он ответил:
- Это будет лишним, и давайте пока с этим повременим. Я сам смогу разобраться с тем, что происходит на моих землях, только прошу дать мне для этого немного времени. Уверяю, что скоро Истр станет совершенно безопасным для вас.
Райс осторожно поднялся на колени. Так хоть спина отдохнёт. Прохладный ветер с перевала неприятно продувал, в траве он не так сильно чувствуется. В непосредственной близости от границы теперь нужно быть очень осторожным и оставаться невидимым, и сгустившаяся ночная темнота позволяла отряду эльфов подготовиться к организации заслона.
- Не поднимайся. - послышался голос командира отряда - За нами могут наблюдать, даже если мы этого не замечаем.
- Темно ведь, кто нас увидит? - также шёпотом ответил Райс, опускаясь обратно на четвереньки. Полностью лежать на земле было холодно - Я уже не могу ползти, пройтись хочется.
- И что, что темно? Ты ещё скажи, что нас из-за этого услышать не могут. Мы уже приползли.
Отряд всем составом сменил своё место расположения сразу после захода солнца и наступления темноты. Во время передвижения никто не поднимался выше травы. Конечно, не далеко уползли от того места, где находились посветлу. Таким способом далеко и не получится перебраться, но этого было достаточно для того, чтобы ввести в заблуждение наблюдателей на тот случай, если за ними вообще наблюдали.
- Куда мы приползли? - шёпотом возмутился Райс - Кругом степь голая. Из чего укрытие делать? Ничего нет кругом.
- У тебя есть нож. Бери его и втыкай в землю, только на четвереньках. - Амис начал шептать громче, потому что начинал уставать от большого количества лишних произносимых слов.
Командир отряда указал подчинённым отрезок местности, на длине которого им нужно скрыть себя. Каждый выбрал то место, где ему будет удобнее, хотя существенной разницы не было. Аккуратно вырезанные ножом пласты дёрна они откладывали в сторону и продолжали рыть землю, выгребая её перед собой и по бокам. Яма должна получиться достаточно глубокая, чтобы в ней удобно было сидеть. Шептание продолжалось:
- Издалека всё равно будет видно, что мы тут изрыли.
- И пусть будет видно. Даже вблизи это будут просто неровности на земле.
- Думаю, что к рассвету управлюсь.
- К рассвету тебе нужно три таких ямы вырыть так, чтобы ты между ними незаметно перекатываться мог.
- Мы что, отдыхать вообще не будем?
- Нет. Пока темно, нужно этим пользоваться. Днём отдохнём, по очереди, и если повезёт.
- Хорошо, что земля мягкая и в неё можно вкопаться, а то что бы мы тогда делали?
Землю можно было разрыхлить ножом и выгрести руками. Иногда попадались мелкие камешки, царапающие пальцы или впивающиеся под ногти, но это можно было пережить.
- Если бы земля была твёрдая, мы бы тоже в неё вкапывались. У нас другого выбора бы не было.
Несмотря на постоянные жалобы, у Райса быстрее всех получалось справляться с этим делом. Наверное, потому что у него руки самые большие. Но только ему и яму пришлось под себя больше копать. Усевшись в неё, чтобы попробовать, насколько удобно из этого укрытия ему будет целиться, не высовываясь выше травы, он решил:
- Всё, первое место подготовил. Сейчас рядом ещё одно начну.
- Бугор спереди дёрном обложи, а то точно издалека подумают, что здесь строить что-то начали.