- Главное - не подставлять голову под удар вражеского двуручного меча, тогда мы будем несокрушимы в любом месте, и никто нас не сломает. Не сомневайся в своей силе, сынок.
- Я не сомневаюсь. - ответил Нод - Я просто хотел сказать, что тот, кто должен будет сражаться с орком в гуще леса, должен иметь возможность свободно проскакивать между деревьями. А в доспехах это сложно...
- Нод, сынок. Никто во время боя не должен снимать броню. Воин без брони, всё равно, что без топора. Мы будем сражаться так, как мы умеем, а не как бандиты, грабящие безоружных путников.
Мало кто знает, что гномы превосходно делают не только оружие и доспехи. Не зря у них есть целый класс специалистов, представляющих интеллектуальный слой общины. Речь, конечно же, сейчас не о тех гномах, которые состарились и занялись написанием научных трактатов, а о непосредственных участниках боевых столкновений, без которых не обходится ни одно удачное сражение - мастера инженерии и изобретатели. И как только этим ребятам удалось поднять такую огромную конструкцию на такую высоту? Это ведь целый забор из связанных брёвен по ширине всей дороги. Сам по себе такой барьер, если бы он стоял на земле, не является преградой, но инженеры задумали сделать на этом участке дороги какую-то хитрую ловушку.
- Мы её точно в том месте повесили? - переговаривались они между собой.
- Точно, где разведчики указали.
- Вяжи верёвку. Нет, вон там, где её перерубить удобно будет.
- А если им покажется странным, что над дорогой висят эти брёвна и они не пойдут дальше?
- Никто не смотрит наверх, когда куда-то идёт. Все смотрят себе под ноги.
Когда одни гномы вязали из верёвок блочную систему для поднятия заграждения из брёвен на нужную высоту, другие расставляли в стороне от дороги капканы и устраивали менее замысловатые ловушки, которые обычно ставят на зверей. Расчёт был такой, что если какой-нибудь орк всё же решит обойти висящие над дорогой брёвна по лесу, то сделает себе только хуже. А если в капкан попадёт не орк, а какой-нибудь кабан, то тоже неплохо будет. Но вряд ли кто-то из разумных существ будет сходить с дороги, потому что глядя наверх, среди веток деревьев можно и не понять, что там висит что-то тяжёлое.
Когда гномы общины смогли изготовить достаточное количество щитов, чтобы можно было перекрыть полностью дорогу из Эллера, пришло время испытать их и провести тренировку. Импровизированная тренировочная площадка была обустроена прямо на расчищенной поляне возле жилых построек общины. Она имела такую же ширину, как и дорога в том месте, где планировалось выставить строй, и огораживалась брёвнами, через которые нельзя было перешагивать.
- Павезы встают посередине. - объяснял тренер.
Нод попробовал пройти на указанное место. Нет, это не щит у него в руке, это целое дерево, судя по тяжести. Заняв позицию и поставив павезу на землю, он надеялся, что больше с ней ходить не придётся. По обе стороны рядом с ним встали его товарищи, такие же медлительные и неповоротливые из-за своей ноши. Сомкнув ростовые щиты внахлёст, авангард строя образовал прочное прикрытие себе и тем, кто за ним должен стоять.
- Теперь тарчи, по флангам. - подал следующее указание тренер - Что, всё? Плотнее сомкните строй, вот так, сюда ещё щитник встанет.
Когда первая шеренга была укомплектована, пришло дело за второй.
- Алебарды, по центру, за павезами вставайте и прижимайте их сзади. - на самом деле тренер знал всех своих подопечных по именам, но на тренировке предпочитал обращаться к ним по классу вооружения - Тарчи, вы тоже по бокам, во вторую шеренгу. Ещё длинномеры, вставайте в третью, вы же видите, места не хватает, дорога узкая. Все готовы? Сейчас пойдём. Шаг!
Весь этот строй одновременно шагнул вперёд и сразу же разошёлся. Более лёгкие фланги оказались немного впереди, образовав зазор между собой и авангардом.
- Выровнялись. Павезы, не отставайте, пробуем ещё раз. Шаг!
Пройдя таким образом по всей длине тренировочной площадки, строй обрёл координацию и уже не разваливался, даже выдерживал в движении толчки спереди.
- Отлично! - похвалил тренер - Теперь возвращаемся назад.
Щитники испугались, что им снова придётся проделать весь этот путь. Уже руки болят, тащить эту тяжесть, не говоря о том, что в доспехах и так само по себе не очень легко ходить. Но, команды не обсуждаются. Теперь нужно научиться быстро перестраиваться. Тут Ноду и двум другим павезам повезло. В перестроении участвуют только тарчи и двуручные оружия.
- Из трёх шеренг перестраиваетесь в две, что непонятного. Три шеренги у нас только в движении. Когда враг начнёт ломать щитников, что вы там в третьей шеренге будете делать?