Разведчик общины бежал к Моуту с ошарашенными глазами. Грязно-зелёный плащ с капюшоном делал его почти не видимым в лесу, но когда разведчик в панике нёсся по открытой местности, это трудно было не заметить. Добежав до Моута, он быстро и суетливо заговорил, проглатывая от волнения слова.
- Они здесь, уже рядом... Собираются идти сюда...
- Хоб, малыш, успокойся и расскажи всё, что ты видел. Не переживай.
- Пятеро орков-солдат идут сюда, чтобы выгнать нас.
- Так, продолжай. У них есть при себе оружие? С чем они к нам идут?
- Я не видел, только цепи держат в руках, больше ничего не понял.
- Хорошо. Теперь побеги к Тихону, этот тот старик, которого все друиды слушают. Расскажи ему то же самое и скажи, что это я тебя послал. Что нам нужна их поддержка. А сам оставайся там.
Хоб кивнул и сразу убежал. Он всегда старается делать сразу всё то, что ему говорят, не тратя время на обдумывания. Моут встал и поднял руку, привлекая к себе всеобщее внимание. Без лишнего шума и без криков, он подал знак, что пора собираться в бой, и что действовать нужно быстро.
Со всех домов и площадок воины общины стали сбегаться к месту хранения комплектов брони и оружия. Кто-то хватал по пути топоры, использовавшиеся в деле. Помогая друг другу вкинуться в доспехи, воины быстро и точно проделывали уже не раз отработанные движения. Вот только во время учебного сбора тренер вечно всех торопил и ругался за медлительность, а сейчас он и сам немного паниковал, что нельзя было не заметить. Его подопечным это говорило о том, что в этот раз у них не будет второй попытки экипироваться в отведённое время, как и возможности сделать что-то потом, если забыл об этом сразу.
Нод уже стоял с чеканом в руке, готовый рывком выдвинуться на нужную позицию. Тренер говорил о замеченных орках всё, что ему самому было о них известно со слов разведчика. Последние подготовления его товарищей - и вот через несколько секунд они все в сборе выдвигаются туда, где им придётся вести не тренировочный бой. Моут идёт рядом, давая последние напутствия тренеру:
- Вы разобрались, где вам нужно стоять? Там всё с точностью до метра просчитано.
- Да, мы уже отнесли и спрятали там щиты. Инженеры нам всё показали.
Поведение орков было предсказуемо. Они шли там, где и должны были идти. Никаких сюрпризов, а ввиду их предсказуемости, они не должны создать больших проблем. Но это не значило, что нужно пренебрегать осторожностью.
Пробираясь по дороге к приготовленному для них месту, орки совсем утратили бдительность. Возможно, что сказывалась усталость, ведь бесцельно бродить по лесу очень утомительно, даже если двигаться по дороге. А может, виной тому стал валежник, непонятно каким образом появившийся у них на пути. Пришлось перебираться через него, хватаясь руками за ветки и стараться не наступать между стволами поваленных деревьев. Но всё же больше всего на потере их внимания сказалась магия лесных духов, ибо по другому объяснить то, что никто из них не заметил, как на дороге впереди, будто грибы, появились гномы, было невозможно. Спрыгнув с поваленного дерева на землю, орки дружно перемигнулись:
- Смотри-ка, решили сразу все выйти. Не придётся по одному их ловить.
-Что там висит перед ними?
- Что, что?.. Пойдём, разгоним эту толпу, а то совсем оборзели, страх потеряли.
Орки устрашающе закричали, запугивая гномов впереди, и побежали прямо на них, скалясь и рыча. Но гномы - не из тех, кого можно напугать большими клыками и раскрытой пастью. Тренер стоял позади строя, держа в руках алебарду на длинном древке, готовый снести голову любому, кто приблизится к щитам, он подбадривал остальных:
- Держим, держим строй! Не выходим вперёд раньше времени.
Орки не старались действовать организовано, испытывая лишь азарт. Они бежали к гномам наперегонки друг с другом, разматывая по пути цепи, намотанные на руки. Того небольшого участка пути, который им пришлось пробежать, хватило, чтобы они растянулись и приблизились к щитам по одному.
- Руби канат! - послышалось где-то в глубине леса.
Когда первый орк врезался в ростовой щит, стараясь выпихнуть его из строя, а за ним сразу следом влетел второй и третий, которым посчастливилось оказаться быстрее своих товарищей, сверху свалились связанные вместе брёвна, придавив двух отставших орков и перегородив дорогу. Эти двое придавленных нападающих, не скоро придут в себя, если вообще очнутся. Но вот ещё нужно было отбиться от атаки троих оставшихся невредимыми.