Небольшая комната была насыщена запахом душистого травяного отвара. Свет наполнял её через окно, напротив которого стояла кровать. Не очень удобная, твёрдая, но лежать на ней было всё-равно очень приятно. Рядом было слышно ритмичное постукивание, сопровождающееся успокаивающим деревянным скрежетом. Между окном и кроватью стоял стол и буржуйка. За столом белобрысый мальчишка вдавливал какие-то ингредиенты пестиком в ступку. Стоящие в комнате звуки дополнились ржавым скрипом. Молодой друид открыл дверь печки, чтобы подбросить щепок в огонь, потом высыпал содержимое ступки в посудину, гревшуюся на печке. Новая волна ароматов заполнила всё пространство в комнате. Затем в греющуюся посудину последовала какая-то тряпка. Нод наблюдал за всеми этими действиями мальчишки, не спеша подавать вид, что он только что пришёл в себя. Последнее, что он помнил - разбитое чеканом рыло орка, а уже в следующий момент оказался здесь. Такая резкая смена обстановки, будто ото сна отошёл. Мальчишка подошёл к нему сам, держа в руках миску с варевом и, посмотрев в открытые глаза Нода, сказал:
- Сейчас будет горячо, терпи. - и начал что-то делать с его рукой.
Горячо не было.
- Ничего не чувствую. - безучастно сообщил Нод, продолжая не шевелиться, лишь зажмурился, вспомнив свой изогнутый доспех, и сейчас боялся посмотреть на травмированную руку.
После небольшой паузы, мальчишка заговорил снова:
- На нашу опушку как-то хромая косуля выскочила. Её копыто выглядело ещё хуже. Я два дня ей такие примочки ставил, так она быстрее прежнего потом стала бегать.
Хотелось верить, что это не просто слова утешения, но как-то сомнительно было то, что местные друиды знают в лицо всех диких животных, обитающих по соседству.
- Больно было, но не долго. - поделился Нод.
- Я знаю. Обезболивающие чары не убирают боль, а переносят её на абстрагена. Нам обоим повезло, что ты после этого сознание потерял.
Мальчишка-друид закончил перевязывать плечо Нода мокрой тряпкой и снова отошёл к своему рабочему столу.
- Ещё кого-то пришлось лечить?
- Хробу повезло. Перелом двух рёбер, но он уже почти в порядке. Лёгкие кости легко срастаются. Немного отлежится, и снова в строй сможет встать.
- А я? - в ответ на этот вопрос Нода послышалось мерное, уже знакомое постукивание пестиком - Ты ведь сам говорил про ту косулю. Ты ведь сможешь и меня вернуть в строй?
- ...Давай, пока, продолжим пробовать прикладывать примочки.
Нод много не знал. Он не знал, что после полученного удара по голове он одной ногой вошёл в Асгард. Его удалось вернуть лишь благодаря тому, что рядом находились лекари друидов, общими усилиями поддерживающие на нём чары, отгоняющие смерть. Нод не знал, что на протяжении всего боя маги племени повышали гномам своими действиями силу и ловкость, и он даже не представлял, как сложно замедлить время. Обезболивающие чары - лишь малая часть того, что ему стало известно.
Зато Нод внимательно слушал рассказ Мирия о поражении орков, проигравших бой гномам, защитившим свою общину и племя друидов от набега. Один из орков отправился в Хэлгард, которого придавило свалившимися брёвнами в начале боя. Остальные получили тяжёлые повреждения, но смогли прийти в себя. Мирий только не стал сообщать Ноду слова того орка, который лишил его сознания, и произнёс их сразу после этого: «Передайте всем, кто здесь прячется, чтобы валили отсюда, пока не поздно».
- Скоро они придут сюда ещё раз. - поделился собственными соображениями Нод - Не эти, другие. Их там много, и если они решили нас выгнать из этих лесов, то просто так не отступятся.
- Ты знаешь, кто даёт им силу?
- Что? Орки просто сильные, вот и всё. - Нод всегда так думал, и вопрос друида прозвучал для него странно.
- Нод, вы не могли причинить им никакого вреда своими топорами. Любое существо свалилось бы от такого града ударов. Они не просто сильные, я кое-что в этом понимаю.
- Какая разница, как они смогли выдержать всё это? Нам просто нужно знать, на что они способны и быть готовыми к тому, что в следующий раз их будет не пять-шесть, а десятки орков придут сюда, чтобы уничтожить наши поселения. Никакие ваши лечебные заклинания нам тогда не помогут. Мне нужно восстановиться сейчас, чтобы я смог взять щит и прикрыть им тех, кто встанет за моей спиной.
- Нод... просто посмотри на свою руку.
Архон. Правительственный Дворец.
Это грандиозное во всех отношениях здание, спроектированное величайшими архитекторами, воплощает в себе всю эльфийскую культуру. К его строительству приложили руку лучшие знатоки обработки древесных пород, а украшали его сотни умельцев резьбы по дереву, настоящие мастера своего дела. Пусть Вас не обманет тот факт, что дерево недолговечно. Нет, это абсолютно не так. Деревянные дворцы, возведённые эльфийскими мастерами, способны простоять тысячелетия. На это есть особые, только им известные секреты.