На лице старого друида повисла тень разочарования. Так бывает, когда нужно сказать то, что не хочется говорить.
- Моут, прости, я не знаю. Я не могу сейчас ничего обещать. Твой мальчишка замкнулся в себе. Он ни с кем не общается и ни с кем ничем не делится. Даже Мирий не может найти с ним общий язык, хотя физиологически они почти ровесники. Как я могу принять такое решение?
Моут глубоко вдохнул и его иссохшие пальцы затряслись. Услышать такое о том, на кого были возложены большие надежды, оказалось очень неприятно.
- Это так не свойственно гномам... сдаваться. Но видимо пришли другие времена, и нам всем приходится отказываться от своих принципов.
- Моут, я не говорил, что Нод сдаётся. Он занимается своими делами, постоянно пытается что-то мастерить. Мирий предлагал научить его лекарскому делу, но Нод отказался получить полезные навыки, вместо этого нашёл палку и все время стругает её, сколько не посмотрю на него.
Мирий старался не подходить к Ноду и не разговаривать с ним после того, как гном высказал в грубой форме своё мнение о магии друидов. Но видя, что Нод постоянно пребывает в каком-то своём мире, найдя себе бессмысленное занятие, Мирий почувствовал, что он хочет поделиться своими мыслями с кем-то, кто захотел бы его понять. И вот сейчас Нод всё так же, как стало для него обычным, сидел возле деревянных колод и выстругивал из веток ровные палочки.
- Нод, что ты будешь с ними делать?
Не глядя на Мирия, гном буркнул:
- Это стрелы.
- ?? - Мирий подождал дальнейшего объяснения, но Нод давал понять, что друиду это будет не интересно и Мирий недостоин узнать больше - Для чего они тебе?
Стрелы Нод складывал под ногами вместе, и их уже набралась целая охапка. Вместо ответа Нод взял огромную толстую ветвь, изогнутую дугой, концы которой стянуты жилой животного. Взял одну из стрел с уже насаженным на неё наконечником и встал. Прицелившись в колоду, стоящую в десяти шагах от него, он продемонстрировал Мирию, для чего всё это ему нужно. Вот только стрела полетела мимо цели, даже не задев её.
- Проклятая рука. - выругался Нод - Даже лук держать ей не могу. - про себя подумал: «Видела бы сейчас его Лёс, вот бы посмеялась от души» - Мирий, можешь наложить на меня чары?
- Конечно, что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?
Ноду пришлось проглотить свою гордость, но в душе он был благодарен друиду за то, что тот сразу согласился и не стал припоминать Ноду его же слова о магии.
- Наложи на меня заклинание меткости.
- Такого я раньше не пробовал, но я могу попытаться. Хорошо, готов? Попробуй повторить то, что сделал только что.
Очередным выстрелом Нод уже попал в колоду, но не совсем в то место, куда он целился. Очень не точно, при том, что расстояние для лука смехотворное. Мирий посмотрел, как тоненькая веточка воткнулась в пень и торчит из него. Он вытащил стрелу из колоды, чтобы узнать, как прочно она вошла. Стрела сидела туго, пришлось сначала расшевелить.
- Нод. Можно попробовать?
- Ты возьмёшься за оружие?
- Я просто попробую выстрелить в деревяшку и ни кого не собираюсь ранить.
Нод дал лук Мирию и посмотрел, как неумело тот встал в стойку, стараясь сделать это как гном.
- Ноги вот-так поставь, чтобы стопы были развёрнуты. Вот, встань, как удобно... - Нод принялся объяснять, сам при этом вспоминая, как его учила Лёс - ...Вот здесь паз для стрелы я сделал, это риска для прицеливания, и вот на тетиве волос намотан специально...
У Мирия получилось выстрелить с первого раза и попасть в мишень. Нод вспомнил свои первые опыты, которые были гораздо плачевнее. Мрий сделал ещё пару выстрелов на большее расстояние и поделился впечатлением:
- Это же легко. Куда направляешь стрелу, туда она и летит. Нужно только определить крутизну траектории, и можно будет издалека по оркам стрелять.
- Ты же его поранишь. - не удержался Нод, пустив в Мирия едва заметную издёвку.
- Если стрелять издалека, и если орк меня не будет видеть, то я бы смог это сделать. Нод, я доработаю чары на меткость. Теперь мне понятно, что именно тебе нужно.
Мирий собрался позволить Ноду продолжить заниматься изготовлением стрел и пойти к себе в алхимическую комнату, как Нод остановил его:
- Возьми себе лук. И эти стрелы, которые готовы.
- Серьёзно, ты мне даришь? - Мирий искренне обрадовался этому, хотя кто бы мог подумать, что друид примет в подарок оружие?
- Его не сложно было изготовить. Если кто-то ещё захочет, я сделаю и покажу, как пользоваться.
***
Ярл Нэвис выехал на своих конях из Архона в направлении Эллера, чтобы лично с Онаром решить вопрос о предоставлении в пользование оркам диких лесов. Чтобы не возникло никаких недопониманий, обговорить всё нужно было на карте, обрисовав точные границы выделенной территории и согласовать в режиме диалога.