Не смотря на часть своих потерь, большинство орков смогли выйти на очищенную поляну, на которой и были возведены постройки гномов. Разбивая заграждения из частокола и ломая бревенчатые заборы по периметру, они подошли к открытой местности, где собирались держать оборону гномы. Но вот только орки вышли на них все сразу. Одни волокли за собой длинные цепи с пристёгнутыми на них молотами, другие держали в руках мечи и булавы. Те, кто был вооружён арбалетами, сходу начали обстрел щитников. Орков было слишком много. Если бы была возможность, гномы бы отступили, как это не позорно звучит. Но гномье поселение оказалось окружено со всех сторон, и отступать было некуда.
***
Дворец Хорсела.
В этот раз собрание за круглым столом оказалось неполным. Ярл Эдгар и двое правителей земств Вилла и Лонг должны были обсудить всего один вопрос. Вопрос, который касался незаконной деятельности банд-групп на территории Истра. Ярл уже донёс до присутствующих лордов всю информацию об отказе правителей неспокойных земель исполнить волю, изъявленную властями Корт-Альера. Говоря об этом, ярл Эдгар сам представлял себя пешкой, обязанной действовать лишь в интересах королевства.
- У меня нет другого выбора, кроме как отдать распоряжение ввести войска законопослушных земских правителей на отступные земли, власть над которыми в данный момент поделили между собой преступные организации. Надеюсь, вопросов не у кого не возникнет.
Лорд Виктор, бросивший все свои дела в западных землях Лонг, чтобы прибыть по приказу ярла Корт-Альера в Хорсел, упёр отставленный кулак в стол. Заполняя собой пространство, он произнёс:
- Есть возражения. - получив одобрительный взгляд ярла, продолжил: - Землями Истр правит его светлость лорд Морен. Всё что там происходит - находится в его компетенции, и у меня лично нет полномочий оказывать ему какое-либо содействие без его обращения.
- Власть Корт-Альера даёт Вам лично полномочия. Мой приказ: пресечь деятельность вооружённых формирований на территории, прилегающей к границе с Эллером. Ещё что-то непонятно? - Эдгар приподался вперёд, в готовности ответить в такой же манере.
У лорда Виктора оставался вопрос, который он и озвучил:
- Я так понимаю, деятельность банд-групп в Истре достигла таких размахов, что начала затрагивать интересы королевства. Мне нужны подробности.
Казалось, что круглый стол начал вращаться. На самом деле, просто особенность его формы в том, что всякий сидящий за ним находится в его главе, и ярлу Эдгару пришлось с этим мириться, отвечая на заданный вопрос:
- Королевство Корт-Альер не может начать сотрудничество с государствами Древнего Массива, пока в Истре не будет наведён порядок. И поэтому, чем скорее мы все придём к единому мнению, тем скорее сможем перейти к нашему дальнейшему развитию.
Его светлость лорд Юлий, представляющий интересы южных земель Вилла, включился в этот разговор:
- Ваше Высочество, правильно ли я понимаю, что речь идёт о договорённостях с князем Колдом?
- Совершенно верно. И он уже готов исполнить свои обязательства, но не может этого сделать из-за причин, возникающих с нашей стороны.
Правители земств будто безмолвно обменялись мнениями. Первым принял решение лорд Юлий:
- В таком случае должен вас уведомить, что армия Вилла войдёт на восточные земли в полном составе.
- Армия Лонг вступит в Истр. - подхватил лорд Виктор.
Огненно-рыжие кони южных конюшен, что лисы Ингла, с сидящими на них всадниками, держащими в руках ярко-красные щиты, в кратчайшие сроки были подготовлены к переводу в восточную часть Корт-Альера. Неизвестно, на какое время армии Вилла предстояло закрепиться на этих землях, поэтому часть коней была отягощена обозами, в которых перевозилось имущество армии. Лорд Юлий спланировать забазировать своё войско в окрестностях города Отич, оставив место и для воинов его светлости лорда Виктора.
Кони с западных земель имеют более тусклый рыжеватый оттенок, зато обладают превосходной угольно-чёрной гривой и таким же угольно-чёрным хвостом. Гнедая масть коней Лонга создаёт вид мурашек, на который можно смотреть бесконечно долго, когда их табун резвится в степях. Синие щиты воинов армии лорда Виктора в совокупности с металлическими доспехами, дополняют этот вид, делая походный строй похожим на пенящийся ручей в янтарном русле.