Из-за деревьев за спинами орков появились эльфы дворцовой стражи. Как же негативно этот акт теперь скажется на взаимоотношении ярла Нэвиса с князем орков и правителем Альера?! Наверное, положение Ингла среди королевств Лесного Союза будет пересмотрено после такого. Но, похоже, сам ярл Нэвис уже не беспокоился об этом, ведь это его голос прозвучал только что:
- Атаковать нарушителей неприкосновенности диких лесов до отказа сопротивления.
В след его словам с разных сторон в орков полетели стрелы стражи эльфийского дворца. Растерявшиеся орки даже не успели выпустить из рук оружие, как большинство из них получили сквозные ранения на вылет. То, каким образом эльфийским стражам удалось выйти на опушку гномьего лагеря с разных сторон, двигаясь на крики, и до последнего оставаться незамеченными - для Нэвиса было непонятным, он лишь восхищался подготовленностью своих лучников и их стратегическими навыками. Но он удивился бы ещё больше, узнав, что организация внешнего кольца окружения из дворцовой стражи была выполнена с помощью друидов дикого племени, которые встретили эльфов, вышедших на помощь, и указали им пути подхода к этому месту. Так что эльфы заняли те позиции, на которых должны были находиться лучники друидов по указанию гнома с покалеченной рукой, что позволило дворцовой страже действовать максимально эффективно при подавлении штурма орков на лагерь гномов.
Наиболее сообразительные орки успели понять, что нужно сбросить оружие и поднять руки вверх. Все остальные, которые пытались убежать или спрятаться, или продолжали отстреливаться арбалетными болтами - пали в считанные минуты. Тот орк, который задрал руки выше всех, оказался ещё и самым разговорчивым:
- Не сегодня-завтра мы займём эти территории, получив на это все разрешения, и вот после этого ваша атака против нас будет расценена как ущемление наших законных прав и нарушение договоров Лесного Союза.
Ярл Нэвис вышел на опушку так, что теперь все его видели, и обратился он ко всем, хотя и смотрел лишь на того орка, который только что что-то сказал:
- Орки не получат права заходить в леса Ингла никогда, а все договорные отношения с ними расторгнуты.
Как бы Нэвису не хотелось признавать это, это было не его решение. Решение, знаменующее начало военного наступления армии орков против эльфов. Нэвис оказался вынужден выразить волю жителей своего королевства, а не свою собственную, и прекрасно понимал, что ему придётся за это отвечать. Но одобрительные перешёптывания вокруг, в которых Нэвис мог разобрать, что кто-то восхищается этими его словами, ещё раз доказали, что у ярла Ингла просто не было выбора в эту минуту.
***
Орк Гесик вновь прибыл в Эллер после своего отлучения в государства Древнего Массива, где князь Колд проводил мобилизацию своей армии. Соответственно, Гесик привёл ту часть войска, которая уже была укомплектована. Шесть сотен пехотинцев подошли к Эллеру и разместились к востоку от этого города. Онар, на которого была возложена ответственность за выстраивание политических отношений королевств Лесного Союза, благоприятных для их захвата, был несказанно рад этому пополнению орочьего войска. Войска, забазировавшегося в перевале Великого Хребта. Но некоторые вопросы ему ещё предстояло обговорить с Гесиком прежде, чем перейти к следующему этапу своей миссии. Озирая лагерь вновь прибывшего пополнения, Онар потирал ладони и выказывал нетерпение, обращаясь к Гесику:
- Когда прибудут остальные подразделения армии? Сколько времени понадобится на то, чтобы доставить сюда всю орочью кавалерию?
Гесик лишь пожал плечами и удивлённо уточнил у Онара:
- Как много военных орков Вы хотите здесь увидеть, чтобы можно было организовать захват великих королевств Лесного Союза?
Онар не спешил с ответом. Он пытался представить, какой численности армию можно разместить в районе Элера. Ведь чем она будет больше - тем лучше. В итоге Онар решил всё же поскромничать, дабы не навлекать лишний раз на себя гнев Его Величества: