- Тысяч... пять - шесть.
По неподвижному лицу Гесика было сложно понять, как он на самом деле отнёсся к этому заявлению. В его интонации слышалось понимание, которое можно было принять за сарказм:
- Я вижу, что Вы прекрасно осознаёте своё положение. Однако Его Величество князь Колд принял решение, что той части армии, которая находится в Вашем распоряжении на данный момент, вполне достаточно, чтобы поставить на колени всех правителей королевств Лесного Союза.
У Онара челюсть отвисла. Он хотел что-то сказать, но Гесик не дал ему этого сделать, продолжив говорить:
- Вы ведь сами видели, как Эллер оказался захвачен жалкой горсткой мародёров, и как легко ярлы идут на любые уступки. Так что вся необходимая Вам армия уже мобилизована. Теперь всё в Ваших руках, ярл Онар.
- Послушайте, орк Гесик, Вы ведь сами видите, что ситуация значительно усложнилась. Вы делаете ошибку, сравнивая город-королевство с Инглом или Корт-Альером. Невозможно держать под контролем правительство таких огромных королевств.
- Онар, это твои проблемы. - резко сменил интонацию Гесик - Ты ярл королевства, входящего в состав Лесного Союза. Размести военные базы к западу от Эллера и делай так, как тебе велено. Тебе даже думать не нужно. Его Величество сделал всё, чтобы избавить тебя от лишних хлопот, а ты говоришь, что потерял контроль!?
- Как мне пройти на запад? Нэвис отозвал своё согласие на предоставление нам незаселённой части лесов. Это значит, что он подготовлен к войне лучше, чем нам кажется. Эдгар перестал вести со мной какие-либо переговоры, и никто не знает где он. Без него я не могу держать контроль над Корт-Альером. У меня нет возможности интегрировать войска и осуществить захват королевств изнутри. Мне придётся выводить армию в боевом порядке прямо с этого места.
- Онар, мне не нужно всё это знать. Армии Ингла и Корт-Альера должны были разбить друг друга, а тебе осталось бы лишь добить раненых. То, что этого не произошло - это Твоё упущение.
Онар продолжал осматривать военный лагерь орков, разместившийся на равнине между сопок. Это совсем не то, чего он ожидал, когда князь Колд обещал ему безграничную мощь за согласие на осуществление захвата великих королевств Лесного Союза.
- Они умеют сражаться? - задал глупый вопрос Онар, имея в виду прибывших военных, и получил на это ещё более глупый ответ:
- Тебе должно хватить того, что они готовы умереть за нашего князя.
- Каким образом шесть сотен смертников вдобавок к уже имевшимся могут захватить целый мир? Орк Гесик, Вы должны понимать, что это не имеет смысла.
- Онар, у нас есть все данные о том, что на территории Корт-Альера сейчас поднято народное сопротивление. Воспользуйтесь сложившейся там неразберихой, чтобы войти в земство Истр.
- У вас есть данные?! - Онар изобразил нарочито-издевательский тон - По тем данным, которые есть у меня, левостороннее движение Корт-Альера приобрело чрезвычайный размах, выйдя за все допустимые рамки...
- Делайте, как Вам говорят. - Гесик вновь перешёл на официальную речь - Готовьте армию к входу в земство Истр. В Вашем распоряжении почти тысяча солдат вместе с теми, которые уже живут в Эллере. Когда они все войдут в Истр - Корт-Альер сдаст эту территорию, как нам сдали Эллер. В ваших руках, Онар, не только многосотенная армия. В Ваших руках дарованная Вам Его Величеством магия Древнего Массива. Вы просто не имеете права пасовать ни перед чем, владея доверенной Вам силой.
***
Не смотря на то, что разведчик от роко-эльфийской заставы прискакал с западной стороны верхом на коне - он был сильно запыхавшимся. Чтобы подойти к Отичу как можно ближе и остаться при этом незамеченным, он оставлял коня далеко от главного города земства и большое расстояние преодолел пешком. Поэтому обратно ему пришлось сначала долго бежать со всех ног, а потом быстро скакать, нещадно торопя своего скакуна постоянными шенкелями. То, что он узнал и смог увидеть своими глазами - требовало оперативных действий и скорейшего принятия решения командованием заставы.
Корос уже выслушивал донесения, от которых у него самого едва нервный тик не начался:
- Они снимаются, чтобы начать движение на восток. - бегло проговорил разведчик - Вероятно, объединённая армия западного и южного земств движется именно сюда.
- Поднять заставу к бою, оповестить мирят об их срочной эвакуации обеспечить им сопровождение, нам нужно приготовиться к боевым столкновениям... - сразу начал раздавать распоряжения Корос.
- Но куда деваться мирным жителям заставы? Что мы здесь сможем сделать?.. - посыпались вопросы в ответ для уточнения распоряжений.