- Одного, самого лучшего.
- Простите, вы собираетесь в путь без сопровождения?
- Я сказал, подготовьте мне одного коня. Что не ясно? Я убываю через пятнадцать минут и к этому времени меня возле ворот Дворца должен ждать полностью снаряжённый конь. - Эдгар сказал это так, что слуга всё понял и убежал выполнять распоряжение.
***
Верховые лучники замедлили шаг и остановились. Солдаты роко-эльфов разместились недалеко от того места, с которого отряд Амиса несколько дней наблюдал за границей из окопов.
- Будем ждать здесь. - пояснил кто-то.
Такая тишина вокруг. Со всех сторон бескрайние луга, ни единого лишнего звука. Около ста всадников стоят посреди степи и чего-то ждут, готовые в любой момент отразить атаку. У каждого наготове лук в руке и колчан стрел за спиной. Кто-то из них всё ещё не до конца понимает, что он здесь делает. Лёс озиралась по сторонам. «Чего ждать, откуда?»
Но вот начинает доноситься глухой раскат, но только не понятно, с какой стороны. Ещё несколько секунд - и на западе, со стороны Отича, появляются рыцари объединённой армии на полностью рыжих конях и на рыжих конях с чёрными гривами, с красными и синими щитами. Их очень много, и несутся они в своих тяжёлых доспехах не хуже, чем только что скакала Лёс, и будто даже движутся ещё быстрее, чем кони заставы с облегчёнными всадниками на спине.
С другой стороны неровной шеренгой появляются орки, облачённые в металл. Они никуда не торопятся, но идут так уверенно. И вот уже становится понятно, что это не отряд и не взвод. Из-за горизонта появляются ещё и ещё новые орки. Это целая орочья армия. И не понятно, какая из армий больше. Лёс решительно натянула тетиву композитного лука и, определив расстояние, выбрала себе цель.
- Куда ты целишься? - окликнул её со стороны один из роко-эльфов - Орки с другой стороны встают.
- Так кавалерия ближе. - рассудительно ответила Лёс.
- Кто тебе вообще оружие доверил?
И тут же поступила команда для всех откуда-то из глубины толпы:
- Рассредоточиться, не смыкаться! Коней развернуть в сторону границы и держать так!
Пока Лёс встала так, как было всем велено, сзади между верховыми лучниками начали проскакивать всадники на рыжих конях. Они ещё умудрялись на ходу отпускать бранные фразочки:
- С дороги, длинноухие...
- Что мешаетесь тут, листогрызы...
За рыжими и гнедыми появились и вороные кони. На них сидели всадники с гербом Истра на почти чёрных щитах. И среди них был тот самый человек с уродливым шрамом на лице. Он выкрикивал Короса, пытаясь найти его в этом столпотворении.
- Ваша светлость, - наконец получил он ответ - застава роко-эльфов готова к обороне границ Истра.
- Корос, вставайте на правый фланг за воинами земства Вилла. Да поплотнее! - скомандовал этот человек.
Лучники сразу же принялись выполнять полученный приказ, следуя за всадниками на огненно-рыжих лошадях.
- А разве нам не нужно растянуться вдоль всего строя? - у кого-то спросила Лёс, но отвечать ей никто не стал.
Морену нужно было организовать ещё несколько подразделений. И, как выяснилось, не только конных. Откуда-то со стороны к общей давке шли присоединиться ещё и пешие воины в своей блестящей чешуйчатой броне. Именно к ним и направился вскачь лорд Морен. Не часто такие представительные гости входят в разбойные земли.
- Ваше Высочество, Вам уже подготовили место с наилучшим обзором. Можете занимать его, если не боитесь. - загодя прокричал Морен эльфам из Ингла, уверенный в том, кто их ведёт.
- Я что, не успел на передовую? - отозвался ярл Нэвис. Он шёл верхом, а за ним пешком двигались порядка сотни эльфов в экипировке дворцовых стражников. Прямо как на парад вышли, сразу заняли своё место за войском Истра по центру и Лонга с левого фланга.
Войска со всего Лесного Союза заняли свои позиции, а напротив них в считанных метрах, буквально в половине прострела выстроилась армия орков. И не понятно было, какая из армий более многочисленная, и какая из них сильнее. Все ждали, кто же первый перейдёт эту невидимую черту границы.
«Не стрелять без команды» - раздалась команда для лучников. Опять чего-то ждать. Лёс терпеливо вглядывалась в орков. По их свирепым лицам можно было понять, что без сражения уже не обойдётся. Злые, агрессивные - они могут напасть в любой момент, но тоже чего-то ждут. И вот Лёс увидела напротив себя, немного в стороне от общего строя, такую знакомую морду. Сам орк Онар встал за несколькими щитниками и производил странные движения руками в сторону армии орков.
Встав в стременах на выпрямленные ноги, Лёс прицелилась в этого ублюдка. Где-то на заднем фоне у неё промелькнула мысль, что в таком седле и впрямь гораздо удобнее стрелять, чем если бы она сидела в походном. И сама не давая отчёта своим действиям, уже наблюдала, как её стрела летит высоко над землёй через воображаемую стену, разграничившую две армии. За долю секунды до того, как стрела пронзила тело Онара прямо в середину груди, войска Лесного Союза вырвались навстречу армии противника.