Ворон каркнул несколько раз, проговорив столь длинную речь. Нэвис не щадил этих птиц, заставляя их повторять длинные красноречивые обороты. Но сколь сильными не были бы слова, они остаются словами. На памяти Бешена не случалось такого обстоятельства, при котором Эллеру потребовалась бы помощь союзников, и он не знал, насколько верны правители могущественных королевств своим словам. Откашлявшись, ворон продолжил речь:
- Лучники Ингла - самые меткие и проворные. Они никого не подпустят к границам Союза. На конюшнях Корт-Альера за последние пять сотен лет удалось вывести породы, превосходящие по силе, скорости и выносливости своих прародителей. Лесному Союзу нечего бояться.
Ворон перестал говорить и снова закаркал. Бешен не знал, стоит ли приводить подробный текст того, что удалось расшифровать из мятой записки. Конечно, лучше было бы поговорить об этом лично, ведь в каркающем вороньем голосе не передадутся те настроения, которые преобладают в Эллере. Бешен высказался о своём желании встретиться с Нэвисом лично и ворон повторил его слова. Немного подумав, птица начала каркать слова:
- Сейчас, у меня нет возможности воспользоваться твоим гостеприимством. Я не думаю, что всё обстоит настолько серьёзно. Я смог бы прибыть в Эллер, если бы для этого был повод, но твои опасения не обоснованы, брат. Помни, что королевства Союза поддержат тебя и твой город, если случится какая беда.
Бешен больше ничего не хотел говорить или слушать. Позиция Нэвиса оставалась непонятной и не прояснится, пока в Эллере не случится какая-нибудь настоящая беда. Но тогда уже может будет поздно просить о помощи. Королевства Лесного Союза обязаны помогать друг другу в рамках составленного почти пятьсот лет назад договора, но заниматься излишней благотворительностью никто не захочет. Время от времени Бешен перебирал документы, определяющие правила взаимопомощи Союзных королевств. С первого взгляда всё в них казалось продуманным до мелочей. Но чем чаще Бешен их читал, тем сильнее убеждался, что некоторые детали нужно пересмотреть и обговорить заново. Но кто согласится переписывать законы, придуманные предками и действующие на протяжении столь длительного времени?
***
- Нет, нет. - Лёс пыталась объяснять сквозь смех: - Лук держи на вытянутой руке, а тетиву со стрелой натягивай на себя, а не наоборот.
После нескольких попыток, Нод смог зарядить неудобный длинный «тис» и стоял в позе лучника, выцеливая корзину, подвешенную в десятке метров от него в качестве мишени. Он отпустил тетиву, и... стрела упала рядом с его ногами.
- Извини, что потратил твоё время. - разочарованно произнёс Нод - Мне это всё-равно не пригодится.
Он протянул «тис» обратно его владелице, но та вдруг прекратив смеяться и пряча руки за спину возмущённо запротестовала:
- Откуда ты знаешь, что тебе пригодится? Мы только начали. Думаешь, у меня с первого раза получилось? Так что подбери стрелу и попробуй ещё раз.
2. Прецедент в Эллере
Чтобы из кузниц гномов добраться до квартала эллерских орков, нужно преодолеть не маленькое расстояние, пройдя через весь город. А Эллер, как известно, занимает большую площадь, поскольку является единственным городом в этой местности. Некоторые его районы отделены от всех остальных, даже если не относятся к окраинам. Окружённые скверами и садами, они могли бы считаться небольшими самостоятельными городками, расположенным внутри большого города. Чтобы пройти из одного конца Эллера в другой, придётся пересечь и скотный двор, и земельные участки людских поселений, и запустелые места, окружающие густонаселённый спальный квартал рабочих. По пути вы не сможете не восхититься широкими эльфийскими улицами, жители которых так любят простор. Как только Вам покажется, что Вы пересекли восточную черту города и оказались за его пределами, вскоре после этого поймёте, что Вы приближаетесь к кварталам эллерских орков. Представители этой общины предпочли разместиться немного в стороне от городской суеты, возведя свои дома на самой дальней окраине Эллера.
Именно такой маршрут и пришлось преодолеть подмастерью гномьей кузницы. Хоб - молодой представитель общины гномов. Пока он ещё не научился ковать мечи и доспехи так, как это делают опытные кузнецы его рода, поэтому выполнял различные мелкие поручения. Конечно, пройти через весь Эллер пешком и вернуться обратно - «мелким» делом не назовёшь. Хобу приходилось время от времени передвигаться перебежками, чтобы доставить посылку заказчику и вернуться домой к завершению первой половины дня.