Через полчаса телепорт перенёс посвежевшего магистра в лабораторию, но та и на самом деле была пуста. Арониус направился в гостиную, и тут его ожидал первый сюрприз. Парочка учеников тут присутствовала, только иллюзорная. Серый маг выругался сквозь зубы. Опять этот мальчишка со своими фокусами. И ведь как рассчитал всё, подлец! Ворон-то не распознает иллюзию, а передаст картинку. Что Ганстон и сделал. Значит, опять была замышлена и проведена какая-то пакость.
Арониус снова вызвал ворона.
- Ганстон, найди новеньких.
- Кра? - ворон не понял приказа. Он же уже показал спящих учеников.
- Мне не нужна картинка, мне нужны живые люди. Ищи.
Через несколько минут фамильяр вернулся. Расстроенный и притихший.
- Не нашёл?
- Кру, - повинно склонил голову ворон.
- Вот, паршивец! Ещё одну иллюзию навесил. Ну, ничего, я не поленюсь в каждую дверь заглянуть.
Магистр решительно зашагал по коридору. Долго искать не пришлось. Арониус сразу предположил, что все находятся в одном месте, поэтому и начал поиски с больших комнат. Ему повезло уже на третьей. Дверь оплетала едва заметная паутинка защиты, поэтому церемониться с ней маг не стал. Он просто пробил дыру в охранке и рывком распахнул дверь.
Увиденное его шокировало. Трое новичков в серых одеждах вольготно расположились за столом и явно праздновали. Это было, конечно, наглостью, но не это поразило магистра. За тем же столом пристроились серые мутные тени, которые, впрочем, очень материально прикладывались к выпивке.
- Это что такое? - грозно вопросил Арониус.
- Главный магистр! - пискнули испуганные ученички, а комната тут же опустела.
Арониус даже глаза протёр. Не привиделось ли? Но стол никуда не делся, как и остатки пиршества на нём.
- Ну, Ромин, ты у меня за всё ответишь! - магистр ни секунды не сомневался, чья это затея.
Не тратя лишнего времени, он отправился к комнате неуёмного ученика.
- Ромин, открывай дверь! - Арониус пару раз стукнул кулаком по створке.
Звякнула щеколда и дверь раскрылась, являя пред глаза магистра сонную и встрёпанную фигуру ученика.
- Магистр? Что-то случилось? - Арониус осмотрел смятую постель, покрывало, в которое кутался явно разбуженный ученик, и засомневался.
- Ромин, а где наши новенькие?
- После ритуала мы их по комнатам развели.
- А вы провели ритуал?
- Да, вы же сами приказали.
- Но почему на гостиной иллюзия?
- Иллюзия? Не может быть, - удивление в голосе Ромина было, а вот лжи магистр не почувствовал.
- Да что вообще здесь происходит?
- Не знаю. Мы провели обряд спокойно, без каких-либо осложнений, а потом отправились по своим углам. Сил совсем не осталось.
- Так, одевайся, пошли разбираться с остальными.
Арониус уже ничего не понимал. Неужели застолье было иллюзией? Но кто и зачем всё это сделал?
Ответ на свои вопросы маг хотел получить незамедлительно, поэтому, пока Ромин одевался, он постучал в соседнюю дверь.
- Госпожа Ливьена! Откройте!
В комнате что-то завозилось, затем раздались лёгкие шаги и дверь открылась.
- Магистр? Вы откуда?
Девушка тоже выглядела непрезентабельно, хотя и старалась пригладить растрепавшиеся после сна волосы.
- Одевайтесь, у нас сейчас состоится серьёзный разговор.
- Хорошо, - Ливьена покорно склонила голову и вновь исчезла за дверью.
Магистр дождался, пока спутники к нему присоединятся и приказал:
- Ромин, показывай мне остальные комнаты.
Ученик пожал плечами и двинулся к соседней двери.
- Грэг, - Ромин громыхнул кулаком.
- Иду, магистр, - проворчало внутри.
Арониус удивлённо приподнял бровь.
- Что? Мы же посвящение провели, значит, теперь имеем право на это звание, - ну, в общем-то, Ромин был прав...
Грэг собрался быстро, и компания двинулась к следующей двери.
- Михель! Просыпайся, разговор есть, - в роли будильника по-прежнему выступил Ромин.
- Сейчас, господин, - и следом недовольное: - Такой сон перебили...
Арониус отчаялся понять, что творится перед его глазами.
- Крис! Подъём!
Когда все сонно трущие глаза и немилосердно зевающие ученики были собраны, магистр повёл их в ту самую комнату, откуда они и исчезли несколькими минутами ранее.
Стол был девственно пуст.
Как?
Магистр обошёл стол по кругу, даже заглянул под него, но ничего не обнаружил. Он растерянно огляделся, а ученики незаметно выдохнули.
- Господин Арониус, а что произошло?
- Если бы я знал. Я видел, что здесь был накрыт стол. А ещё в гостиной ваши с Ромином иллюзии.
- Вы, наверное, переутомились, вот ваше подсознание и порадовало вас иллюзиями. Я в одной книге читала о таком эффекте.