Маркус поднял с земли увесистый булыжник и прицелился. Ларс слишком поздно понял, что просить вечно пьяного дварфа кинуть камень было плохой идеей. Ведь вместо того чтобы забросить его в кусты и пройти мимо отвлёкшихся людей, Маркус швырнул булыжник прямо в лицо крестьянину. Человек упал на землю как убитый.
- Ты кусок идиота! – яростно, но как можно тише рявкнул эльф. – Кинь камень в кусты, а не в стражника!
- Надо было говорить конкретнее! – так же злобно ответил дварф.
Оставшийся стражник начал озираться и уже открыл было рот, чтобы что-то закричать, как второй камень влетел ему в лоб. Тело отлетело и упало на траву. Товарищи обернулись, посмотрев на Чака недоумевающими взглядами.
- Что? – спросил он. – Я уверен, что он выжил.
Почему-то остальным так не казалось. Отряд выбежал за пределы деревни. Остановился только тогда, когда ушёл далеко в густой лес. Эльф вытащил фея из кармана и принялся использовать его как фонарик, освещая дорогу. Дварфа начала срубать сонливость, и он не заметил овражек, в который с шумом упал. Внизу скопилось немного влаги, так что когда Маркус поднялся, он был весь вымазан в чёрной грязи. Отплевавшись, он решительно забрался на находящийся рядом булыжник.
- Всё, привал. Дальше идти слишком сложно. Здесь сыро, темно и не из чего развести костёр даже чтобы банально покушать!
Утро встретило путников пасмурным небом и сыростью. Спину дварфа ломило, и он едва сумел подняться. Кое-как раскачавшись, товарищи сумели организовать костёр и приступить к кулинарии (которой занялся один только Маркус, а остальные внимательно и жадно наблюдали за его действиями). Прожаренные куски получились самого разного качества. Один пережарился, у второго получилась невероятная корочка, а третий оказался сырым внутри, но с отличным вкусом.
Перекусив, товарищи двинулись в путь. Невыносимая влажность сковывала движения и наводила холод. Такое ощущение, будто ночью был дождь. Идти по слякоти было тяжело, так что они едва передвигали ноги.
- Отряд двигался медленно и неуверенно. С листьев свисали капли, отражая серый мир вокруг. Настроение путников ухудшалось с каждой минутой, проведённой в этих неизведанных местах, куда не ступает нога человека. Продрогшие, они шли, невзирая на невзгоды… - вещал Джерри.
- Да замолчи ты уже. Нам итак плохо, - расстроенно проговорил эльф.
- Городок находится всего в дне пути! Не отчаивайтесь! – весело воскликнул фей, который опять летал вокруг словно назойливая муха.
- А ты то чем питаешься? - спросил Маркус.
- Мы, феи, питаемся овощами, фруктами и листьями. Именно поэтому лес для нас настоящий дом.
Словно услышав его слова, на дварфа начало неожиданно падать дерево.
- Что, опять!? - только и успел выкрикнуть он, как Чак его толкнул в сторону.
С ужасающим грохотом ствол упал на землю. Отплевавшись от попавшего в рот мусора, дварф встал.
- Спасибо, - трясясь, поблагодарил он.
- Что-то тебя деревья очень любят. Ты, часом, не эльф? - усмехнулся тот в ответ.
Немного успокоившись, они двинулись дальше. Теперь по пути попадалось всё больше поломанных и срубленных стволов. Лес всё больше расчищался, и кое-где были даже видны следы пребывания человека или какого-то другого гуманоида: остатки костров, потерянные инструменты, обрывки одежды. Ничего ценного там не было, и путники отправились дальше.
И здесь, среди мёртвого леса, они натолкнулись на подозрительных личностей. Лица были скрыты капюшонами. Один был высоким; на нём были тёмно-зелёный плащ и плотные чёрные сапоги. На поясе висели кинжал и несколько мешочков. Второй чуть ниже ростом, одет в тёмно-красный плащ и синеватые сапоги. Отряд был достаточно далеко от них, так что успел незаметно скрыться за кустами и камнями. Неизвестные что-то копали, причём постоянно озираясь по сторонам.
- Может, это они наших разбойников закапывают? - выразил мысль Маркус.
- Да ну, сюда больше дня от того места идти. Не думаю, что они такие же эксцентричные как вы, - тихо рассмеялся Джерри.
- Не нравятся мне вообще они. Давайте-ка лучше пойдём отсюда своей дорогой, - обеспокоенно проговорил Ларс.
- Полностью согласен. Я прям чувствую, что у них уровень слишком высокий для нас, - кивнул демон.
- Они же выглядят хиляками! Там и кулаков бы хватило! - не унимался дварф. - А ведь у них может быть что-то ценное! Вдруг они клад закапывают как пираты?
- Говорите, что-то ценное? - прозвучал голос позади.
За перепалкой отряд не заметил, что таинственные личности уже переместились к ним за спину.
- Да мы ничего… Мы тут только мимо проходили…, - попытался было разрядить ситуацию эльф, но его толкнул разгорячённый дварф.