Уже собираясь уходить, эльф услышал шаги. Кто-то двигался прямо сюда! Он запаниковал, принялся бегать от ящика к ящику в попытке найти место, куда можно было спрятаться. Страх мешал мыслить, и он едва успел запрыгнуть за огромные мешки зерна, стоявшие в углу. В помещение вошло трое. Яркий свет факела на мгновение ослепил, заставив зажмуриться. Сердце стучало в груди так громко, что казалось его сейчас услышат вошедшие люди.
- Здесь кто-то есть! – услышал он голос. Знакомый голос.
Приглядевшись, Ларс узнал человека в тёмно-зелёном плаще. Тот самый, кто что-то раскапывал в лесу! Теперь ему точно конец! Эльф попытался вжаться в угол, слиться со стеной. Бежать некуда. Стук, стук… В этот момент он почувствовал всем своим нутром, что же такое выпало на его попытку скрыться… Чёртова единичка!
Он хотел было прикрыть себе рот чтобы уж точно не закричать, но, пока тянул к нему руку, случайно задел стоящую рядом вазу. Рванув вперёд чтобы ее поймать, Ларс вместо этого въехал лбом в полку. Та с ужасным грохотом свалилась прямо на Ларса, и, в попытке не упасть самому, он схватился за мешки перед собой. К его глубочайшему сожалению, он оказался тяжелее них, так что те начали заваливаться, задевая всё вокруг себя и погребая эльфа под кучей предметов. Посуда, вазы, горшки и мешки дождём летели с верхних полок и антресоли, которая задрожала от проходившей вибрации.
Тройка людей шокировано смотрела на происходящее даже не пытаясь подойти. Кое-как эльф сумел вылезти и встретился с ними нос к носу.
- Опять ты? – ещё больше удивился Плащ (именно так про себя его окрестил до смерти напуганный эльф).
- А я тут мышей ищу… Проверка там… - неловко улыбнулся Ларс, отталкивая мешок в сторону.
- Мышей ищешь? А тогда ворота чинил. Конечно, конечно, - эльф мог поклясться, что Плащ улыбнулся. Его подчинённые достали мечи и направили их на вора.
- Ты нам половину склада разрушил. Где твои товарищи?
- Они… Они за чертой города. Ждут меня. Сами понимаете, что такого рогатого не пропустят внутрь, - попытался соврать эльф.
- О них мы тоже позаботимся. В нашей гильдии не любят, когда воруют без спроса, - Плащ засмеялся, а вместе с ним и остальные.
- В вашей гильдии?
- Да, и я один из лучших в ней. Я – Корнелиус из Гильдии воров.
Глава 4. Деловое предложение некроманта
Ларс обречённо посмотрел на товарищей, которых притащили в большой зал через несколько минут после него самого. Дварфа конвоировало четыре человека, которые шли с вынутым оружием и не сводили глаз с пленника. Видимо из-за того, что в руках Маркуса был топор, который никто из них был не в силах поднять, но и оставлять на улице не решался. Возле Чака также шло четыре человека, один из которых нёс его дубину. Сейчас на нём не было тех тряпок, так что рога и чёрная кожа были на виду у всех. Здешние люди не были настолько глупы чтобы не отличить демона от фавна, так что и его охрана уже поняла происходящее. От них исходил страх, чем полудемон не преминул воспользоваться, постоянно показывая свой хищный оскал и пугая людей до дрожи. Зал, куда их вывели, выглядел богато. Здесь было светло и тихо. На подоконниках стояли украшенные лампы. На потолке висела золотая люстра, увешанная драгоценностями. Из мебели здесь было несколько крёсел у стен, парочка столиков с ювелирными украшениями на пьедесталах и шкафы. Эльф задумался. Как только его схватили, ему завязали глаза и поволокли прочь. Путь был весьма долгим и извилистым, и пару раз он даже упал. Одно было ясно - они находятся в логове Гильдии воров. Стоявший перед ним Корнелиус внимательно разглядывал пришедших. Деваться было некуда, и Ларс надеялся, что ему повезёт с дипломатией. К его глубочайшему сожалению, фей, кое-как сумевший избежать разоблачения во время обыска, был никудышный помощник. Как оказалось, он обладает только заклинаниями призыва совершенно случайных существ, парочкой заклинаний простого волшебства и слабым телекинезом. Всё это было бесполезным в нынешней ситуации. Неужели этот мир настолько мал, что из всех возможных складов они выбрали именно тот, чьим хозяином была такая гильдия? - Итак, рад вновь вас видеть, - сказал Плащ. У него был бархатный голос, заставлявший эльфа невольно прислушиваться к столь диковинному звучанию. – Специально для новых гостей я повторюсь. Моё имя Корнелиус. Я являюсь лидером Гильдии Воров. Я буду очень рад, если вы расскажете мне о том, что вы здесь вынюхивали. Пожалуйста, без траты моего драгоценного времени своими ложью и попытками выкрутиться. - Запах твоей задницы вынюхивали! Воняет аж до слёз! – плюнул дварф. - О да, давай, провоцируй его! Как можно иметь настолько низкий интеллект? – хватаясь за голову (и пугая бедных воров ещё больше), спросил Чак. - С интеллектом всё в порядке. По нулям у меня обаяние, - отозвался Маркус. - Совсем не боитесь? – поинтересовался Корнелиус и подошёл к дварфу. - Ну… Не совсем. Просто вышло так, - пожал тот плечами. - У нас против тебя явно нет шансов - не наш уровень. - Почему у него до сих пор оружие в руках? - глава повернулся к одному из своих подчинённых. - Мы пытались его вырвать или забрать, но оружие невероятно тяжёлое. Мы не смогли сдвинуть его с места даже втроём, так что решили взять с собой, - отрапортовал один. - Хм, оно и впрямь выглядит очень необычно. Скорее всего, это какой-то артефакт. Эльф, дварф с магическим топором и демон. Утолите моё любопытство, - прошептал Корнелиус. - Вы были кем-то посланы? Почему ваш эльф разрушил мой склад? Товарищи удивлённо посмотрели на Ларса. Тот поспешно ответил: - Там просто единичка на проверку скрытности выпала, я не виноват! Слушайте, Корнелиус, мы тут вообще случайно. Мы никем не посланы. Мы просто… - Цыц, - шикнул на него глава гильдии воров. - Я знаю, что у эльфов язык подвязан говорить, так что предпочту послушать версию одного из твоих друзей. - Тогда лучше я буду говорить, - тут же отозвался полудемон. - Если коротко, то мы являемся искателями приключений. Только пришли в эти края, были голодные, а денег совсем нет. Увидели склад - решили забраться и взять чуть-чуть еды. Мы готовы заплатить за свои действия работой. Дай нам квест, мы его сделаем и уйдём. - Дать вам… работу? - Корнелиус внимательно оглядел команду. - Что же, вам повезло. У меня как раз есть одна на примете, которую можете сделать только вы. Однако, эльф останется заложником. Эй, вы четверо, которые у демона трясутся, свяжите эльфа и отведите его в тюрьму. Воры с облегчением отошли от Чака и вывели Ларса из зала. Товарищи провожали его тревожным взглядом. - Ну, давай свой квест, - нерешительно сказал Чак. - Что же в нём такого, что только мы его можем выполнить? - Вашим заданием будет очищение деревни Бьярко, что на севере отсюда. Неделю назад в ней поселился один некромант. Это весьма сильно ударило по нашему карману, так как именно через ту деревню лежала основная дорога наших людей, а идти через лес слишком опасно. Убейте некроманта, принесите мне в качестве доказательства его некрономикон или голову, и тогда я вас отпущу. - А чего сами его не выгоните? - К сожалению, его магия слишком сильна для обычного человека и даже для борцов с нечистью. Все, кто подходят к нему близко, обращаются в зомби. Однако, вы не являетесь людьми, поэтому вполне сможете с ним справиться. - Звучит просто, - кивнул Чак. - Только пожрать дай сначала, - влез дварф. - Успех этой миссии важен для нас… Хорошо, можете перекусить. Еда, выданная им, была на удивление вкусной. Это был суп из курицы и картошки с какими-то травами. В голове Маркуса тут же всплыл её рецепт, и он сразу же ей затряс. Нет, хватит с него уже кулинарии. - У вас есть четыре дня, - на прощание сказал Корнелиус. - По истечении этого срока мы сами найдём вас. Если у вас получится выполнить задание, мы отпустим эльфа и забудем о вашем воровстве. Если же у вас не получится, то вы дорого заплатите. После этих слов товарищам вновь закрыли глаза тканью и повели прочь. Через некоторое время они услышали множество голосов. Гул приближался. Неожиданно глаза ослепил яркий свет. Товарищи заозирались по сторонам - конвоиров нигде не было. Они оказались на городской площади. Вокруг стояли множество каменных домиков, словно сияя в утренних лучах. Десятки людей ходили туда-сюда. Одежды на них были не в пример лучше, чем у деревенских. У некоторых даже виднелись украшения: наколки, изящные ремни, подвески. Были и простые работяги, которые таскали доски и что-то ставили посреди улицы. Судя по всему, здесь собирались организовать рынок. Позади товарищей стояло несколько доверху наполненных телег. Отойдя подальше к домам, Маркус спросил: - Джерри, а ты знаешь, где эта деревня? Нам следует поторопиться. - Чуть больше половины дня отсюда если идти шагом, - ответил он. - Вы готовы сражаться с некромантом? - А что нам ещё делать? Денег на шмот у нас нет, уровней нет, времени на другие квесты тоже нет! - Ну, вызывать на бой толпу воров будучи первыми уровнями было плохой идеей. - Да, вообще, когда мы наконец-то поднимем уровень? - Когда вы честно сразитесь или выполните какое-нибудь задание. Парочка дряхлых волков не считается. - Убьём некроманта и поднимемся, - убедительно сказал Чак. Они направились на север быстрым шагом, но уже через каких-то минут двадцать после выхода из города свалились на землю. Ночью им так и не дали поспать, да и рана дварфа ещё не зажила. Д