о низкий интеллект? – хватаясь за голову (и пугая бедных воров ещё больше), спросил Чак. - С интеллектом всё в порядке. По нулям у меня обаяние, - отозвался Маркус. - Совсем не боитесь? – поинтересовался Корнелиус и подошёл к дварфу. - Ну… Не совсем. Просто вышло так, - пожал тот плечами. - У нас против тебя явно нет шансов - не наш уровень. - Почему у него до сих пор оружие в руках? - глава повернулся к одному из своих подчинённых. - Мы пытались его вырвать или забрать, но оружие невероятно тяжёлое. Мы не смогли сдвинуть его с места даже втроём, так что решили взять с собой, - отрапортовал один. - Хм, оно и впрямь выглядит очень необычно. Скорее всего, это какой-то артефакт. Эльф, дварф с магическим топором и демон. Утолите моё любопытство, - прошептал Корнелиус. - Вы были кем-то посланы? Почему ваш эльф разрушил мой склад? Товарищи удивлённо посмотрели на Ларса. Тот поспешно ответил: - Там просто единичка на проверку скрытности выпала, я не виноват! Слушайте, Корнелиус, мы тут вообще случайно. Мы никем не посланы. Мы просто… - Цыц, - шикнул на него глава гильдии воров. - Я знаю, что у эльфов язык подвязан говорить, так что предпочту послушать версию одного из твоих друзей. - Тогда лучше я буду говорить, - тут же отозвался полудемон. - Если коротко, то мы являемся искателями приключений. Только пришли в эти края, были голодные, а денег совсем нет. Увидели склад - решили забраться и взять чуть-чуть еды. Мы готовы заплатить за свои действия работой. Дай нам квест, мы его сделаем и уйдём. - Дать вам… работу? - Корнелиус внимательно оглядел команду. - Что же, вам повезло. У меня как раз есть одна на примете, которую можете сделать только вы. Однако, эльф останется заложником. Эй, вы четверо, которые у демона трясутся, свяжите эльфа и отведите его в тюрьму. Воры с облегчением отошли от Чака и вывели Ларса из зала. Товарищи провожали его тревожным взглядом. - Ну, давай свой квест, - нерешительно сказал Чак. - Что же в нём такого, что только мы его можем выполнить? - Вашим заданием будет очищение деревни Бьярко, что на севере отсюда. Неделю назад в ней поселился один некромант. Это весьма сильно ударило по нашему карману, так как именно через ту деревню лежала основная дорога наших людей, а идти через лес слишком опасно. Убейте некроманта, принесите мне в качестве доказательства его некрономикон или голову, и тогда я вас отпущу. - А чего сами его не выгоните? - К сожалению, его магия слишком сильна для обычного человека и даже для борцов с нечистью. Все, кто подходят к нему близко, обращаются в зомби. Однако, вы не являетесь людьми, поэтому вполне сможете с ним справиться. - Звучит просто, - кивнул Чак. - Только пожрать дай сначала, - влез дварф. - Успех этой миссии важен для нас… Хорошо, можете перекусить. Еда, выданная им, была на удивление вкусной. Это был суп из курицы и картошки с какими-то травами. В голове Маркуса тут же всплыл её рецепт, и он сразу же ей затряс. Нет, хватит с него уже кулинарии. - У вас есть четыре дня, - на прощание сказал Корнелиус. - По истечении этого срока мы сами найдём вас. Если у вас получится выполнить задание, мы отпустим эльфа и забудем о вашем воровстве. Если же у вас не получится, то вы дорого заплатите. После этих слов товарищам вновь закрыли глаза тканью и повели прочь. Через некоторое время они услышали множество голосов. Гул приближался. Неожиданно глаза ослепил яркий свет. Товарищи заозирались по сторонам - конвоиров нигде не было. Они оказались на городской площади. Вокруг стояли множество каменных домиков, словно сияя в утренних лучах. Десятки людей ходили туда-сюда. Одежды на них были не в пример лучше, чем у деревенских. У некоторых даже виднелись украшения: наколки, изящные ремни, подвески. Были и простые работяги, которые таскали доски и что-то ставили посреди улицы. Судя по всему, здесь собирались организовать рынок. Позади товарищей стояло несколько доверху наполненных телег. Отойдя подальше к домам, Маркус спросил: - Джерри, а ты знаешь, где эта деревня? Нам следует поторопиться. - Чуть больше половины дня отсюда если идти шагом, - ответил он. - Вы готовы сражаться с некромантом? - А что нам ещё делать? Денег на шмот у нас нет, уровней нет, времени на другие квесты тоже нет! - Ну, вызывать на бой толпу воров будучи первыми уровнями было плохой идеей. - Да, вообще, когда мы наконец-то поднимем уровень? - Когда вы честно сразитесь или выполните какое-нибудь задание. Парочка дряхлых волков не считается. - Убьём некроманта и поднимемся, - убедительно сказал Чак. Они направились на север быстрым шагом, но уже через каких-то минут двадцать после выхода из города свалились на землю. Ночью им так и не дали поспать, да и рана дварфа ещё не зажила. Джерри решительно скомандовал привал. Грузно осев на землю, товарищи мгновенно провалились в тревожный сон. Проснулись поздней ночью. Вокруг - страшная темень. Поморгав, дварф встал и огляделся. Он чувствовал себя гораздо лучше, хотя место ранения начало чесаться. С другой стороны сама рана значительно уменьшилась в размерах. По-крайней мере, если щупать пальцами. Что же там было на самом деле разглядеть он не мог. Разобравшись с собой, дварф попытался найти Чака. Это оказалось весьма просто, так как в ночи его глаза горели красным огнём. - Я могу видеть в темноте, - сказал он. - Так что я могу повести нас дальше. Ты только не потеряйся. - …И отряд двинулся дальше в кромешном мраке, окружённый тенями и дикими зверями. Под ногами что-то хлюпало, со всех сторон раздавались ужасающие звуки. Казалось, вот-вот из-за дерева выскочит страшная тварь, которая разорвёт их на части, - говорил Джерри. – Страх предательским потом обволакивал их тела, заставляя идти быстрее и постоянно оборачиваться. Оп, а вот и новый уровень! - Что? Ты уже поднял уровень? – удивился Маркус. - Да. Так, посмотрим. Первым умением я взял возможность защиты… Вторым, пожалуй, возьму дополнительный опыт в бою в случае победы. - Я тоже хочу уровень, - обиженно засопел дварф и едва не упал, споткнувшись о корень. - Не ты один, дружище! - воскликнул впереди идущий полудроу. Чак отлично чувствовал себя в темноте благодаря расовому навыку, в то время как для его соратника впереди была лишь чернота. Маркус, подобно новорождённому котёнку, медленно брёл с вытянутыми руками чтобы не врезаться в деревья. Чтобы видеть очертания полудемона приходилось напрягать глаза столь сильно, что они начали болеть и слезиться. Вопреки словам Джерри, ситуация не пугала его, а, напротив, сильно раздражала. Он хотел побыстрее выйти из подлеска в открытую местность, где мог бы хоть что-то разглядеть благодаря свету луны. Казалось, дорога была бесконечной. Кочки, корни, силуэты деревьев. Всё сливалось. Маркус закипал всё больше и больше. После нескольких часов молчаливой ходьбы, лес резко оборвался. И не только он. Товарищи оказались на краю небольшого обрыва, а внизу под светом луны можно было увидеть деревню. Даже при таком освещении можно было увидеть её размах. Несмотря на обветшалость, она смотрелась богато. По ней, словно ручьи, проходили заросшие дорожки. Несколько домов были сделаны из камня, и практически на всех крышах (если таковые оставались) виднелись дымоходы. В центре виднелся хорошо обустроенный колодец с беседкой. Но вид её портило не состояние, а… зомби. По улицам бродили сотни зомби. Часть из них выглядела словно скелеты, тогда как другая была свежей. Видимо, живущий здесь некромант постоянно пополнял свою армию из всех возможных источников. Мертвецы бесцельно бродили туда-сюда чёрными силуэтами словно притворяясь людьми. - Ну, что будем делать? - спросил дварф. - Эпично врываемся с криками “выходи, супостат, на честный бой”? Кажется, стоило захватить парочку пятилитровок со святой водой. - А лучше сразу грузовик. Хотя, у меня есть план, как всё провернуть. Если присмотришься, то увидишь большое двухэтажное здание у центра. Видишь? Выглядит как храм. Я тебе гарантирую, что некромант где-то там сидит, - догадался Чак. - Зомби много, но у них атрофированное зрение. Мы сможем легко прокрасться мимо. Вот ведь зараза, мне дубину так и не вернули! - Только не забудьте, что некромант может их на помощь позвать, так что вам придётся действовать быстро, - произнёс Джерри. - Текущая задача будет явно в несколько раз сложнее простой починки ворот, а вы даже с тем не справились. Так что будьте осторожными, а не как обычно. Дварф, подумав, согласился. Вместе они спустились вниз и осторожно побрели вглубь деревни, скрываясь за кустами и прижавшись к стенам строений. Пару раз они прошли чуть ли не вплотную к мертвецам, но удача вновь была на их стороне. Вспотевший дварф вытер лицо только тогда, когда они добрались до храма. На входе стояло три зомби. Стояли они так неудобно, что пройти мимо них незаметно было невозможно. Было решено поискать чёрный ход. Тот обнаружился позади храма, но был заперт. - У меня есть идея! Закинь меня в окно! – воскликнул дварф. – Ты сильный, а я маленький. - Зато ты жирный, - с сомнением произнёс Чак. - Это ж сколько мне надо выкинуть чтобы не только попасть тобой, но и в принципе поднять… Ладно, чёрт с тобой! - Нет, оставь меня на земле! – завопил Джерри. - Вы два дебила! Но было поздно. Полудемон с трудом поднял дварфа и швырнул его наверх. С грохотом и звоном окно было разбито в дребезги. Маркус оказался в небольшой комнате; повсюду были разбросаны книги и свитки, старые шкафы сто