На улице стояло три лошади и… ослик.
- Это чё такое? – недовольно спросил дварф, показав на осла.
- Это твой конь! – гордо произнёс эльф.
- Ты что, издеваешься? Это осёл! Уши! Ты что, шутить тут со мной вздумал? А ну иди сюда! – взорвавшийся Маркус полез на товарища с кулаками.
Ослик равнодушно смотрел на происходящее. Его шкура была чёрного цвета с голубыми глазами. Он что-то жевал. Ростом был с доброго пони.
- Осёл – это же отличный выбор! – кричал Ларс, уворачиваясь от ударов.
- Тогда сам на нём катись! – дварф остановился, тяжело дыша.
- Не могу. И что тебе не нравится? Настоящий ездовой осёл! Выносливый, мощный!
- Да, Маркус, что тебе не нравится? Ты же дварф! – хохотнул Чак.
- Ты у меня ещё поплатишься, Ларс. Помяни моё слово, - угрюмо произнёс Маркус и двинулся обратно в таверну.
На следующий день они выехали из города. Ослик плёлся медленно, временами и вовсе останавливаясь. Маркус не имел ездового навыка, а потому найти общий язык с животным оказалось гораздо сложнее, чем казалось в начале. Кое-как, медленно, но уверенно, отряд двигался по дороге в сторону следующего города.
Стояла хорошая погода. Зелёные листья радовали глаза, а в нос проникали запахи ягод и травы. Дорожка временами петляла, огибала всевозможные препятствия в виде оврагов. И тишина. Только птички, да мошки, которые назойливо крутились у лица. Ларс выбрал себе серого скакуна в белых яблоках. Латосу досталась чёрная кобыла. Чак получил золотистую кобылу с длинной чёрной гривой.
К полудню на пути неожиданно возник человек. Он был замотан в тряпьё и выглядел как какой-то нищий. Он махал руками, привлекая внимание.
- Эй! – крикнул он.
Ларс осторожно подъехал к нему, опасаясь возможной засады.
- Добрые путники! – воскликнул человек. – Я прошу вас о помощи! Я вижу, что вы достаточно сильны. Моя деревня захвачена разбойниками! Людей увели в плен! Это просто ужасно! Прошу вас! Прошу вас, помогите!
Человек упал на колени и заплакал, спрятав лицо.
- А ты заплатишь? – тут же спросил Чак. – Героизм героизмом, но нам самим надо на что-то кушать.
- Конечно! Конечно! Я дам вам двести золотых! Только прошу, освободите мою деревню!
- Двести золотых за наполненную разбойниками деревню? – с сомнением спросил дварф.
- Может, они такие же бедные как те орки? – спросил эльф. – Давайте поможем. Заодно опыт получим.
- Ладно. Ты же лидер, - согласился Маркус. - Так что ты будешь идти первым и героически ловить все удары за нас.
Они последовали за человеком. Пришлось идти через какие-то дебри. К счастью, не настолько плотные, чтобы лошади не могли пройти. Впереди показался чёткий просвет, и где-то внизу начала виднеться деревушка. Отсюда можно было заметить ходящих по ней людей в каких-то обмотках, но с оружием. Лошадей товарищи привязали к деревьям на небольшой опушке, а сами двинулись к зданиям.
- Вон в том главном здании, - шептал человек, показывая на большой дом. – находится главарь бандитов.
- Хорошо. Сиди здесь тогда, а то мешаться будешь, - буркнул дварф.
- Кстати, я по пути с лошадьми ещё и стрелы купил, - порадовал товарищей эльф. – Как раз хватило на пару десятков. Теперь легко разнесём.
- Отлично. Тогда прямо в лоб пойдём? – спросил полу-демон. – Они не выглядят как серьёзные противники. С пары ударов всех положим.
- Да. Нам не стоит терять времени.
Первым из-за укрытия выбежал дварф. Издав боевой клич, он кинулся на ближайшего противника, буквально разрубив его напополам. Началась битва.
Эльф натянул тетиву и выпустил её в следующего разбойника. Тут упал на землю с пробитой головой. На его место тут же выпрыгнул другой бандит, который попытался ударить булавой по дварфу, но вовремя выставленный топор спас толстяка от удара. Следующие четыре хода были за бандитами. Одному удалось ранить дварфа маленьким ножом, но рана была не смертельной. Другие попытались ударить по эльфу. С превеликим трудом тот успел увернуться в последний момент.
Людей всё прибывало. Ларс насчитал примерно пятнадцать человек. Впрочем, их тоже было немало благодаря некроманту, который сумел оживить трёх человек. К сожалению, во время боя он не мог оживить всё и сразу, но и того, что было, хватило сполна. Зомби принялись чуть ли не зубами раздирать бедных разбойников. Чак в облике волка сражался с каким-то бугаем, у которого в руках была огромная дубина. Тот ударил по вцепившемуся в него полу-демону, и того отшвырнуло в сторону.