— Вон чего! — выкрикивал он. — Вон вы чего надумали! Староста! — Захаров ошалело кинулся прямо на толпище. — Выдавай зачинщиков! — кричал он, размахивая револьвером. — А то стрелять начну!
Народ испуганно попятился.
— Давай зачинщиков! — кричал Захаров, взводя курок.
Елисей Бастрыков шагнул вперед.
Грохнул выстрел.
Захаров, растопырив руки, повалился на землю.
— Собаке собачья смерть! — сказал Елисей, пряча свой револьвер. Потом наклонился к Захарову. — Наповал!
Подняв револьвер милицейского, Елисей передал его Соловьеву, а сам стал шарить в дорожной сумке. В сумке был пакет.
— Начальнику уездной милиции, — прочитал Елисей на конверте, — от начальника Ешимской милиции. А ну, посмотрим.
Елисей разорвал пакет и начал громко читать:
— Господин капитан, вынужден огорчить Вас неприятными известиями. Неся ответственность за государственную охрану, я всеми мерами старался не упустить момента своевременного подавления восстания. С самого начала обнаружения банды, во главе с тем же Отесовым, я обращался к начальнику военного района в Колыоне с просьбой дать воинскую силу для подавления банды, так как одними милицейскими силами справиться невозможно. Никакого ответа от господина Амурова не последовало. Я вторично обратился к капитану Амурову, и он ответил, что отряд не дан по личным его соображениям.
Позволю себе оговориться, что начальник военного района капитан Амуров крайне нерешительный человек, а для меня загадочный в некоторых случаях. Неделю тому назад господин Амуров распространил по всему району приказ о заложниках, обязав селения представить по пять человек в Колыон и пригрозив расстрелять заложников, если эти селения не окажут содействия в поимке главаря бандитов Отесова. Заложники съехались в Мало-Песчанку, где резиденция и штаб главаря Отесова. Такова деятельность господина Амурова.
Вместе с заложниками мне удалось отправить с поручением разведать местность и численность банды и прочее надежного дружинника, зажиточного крестьянина села Ардашей, Морозова. Оный крестьянин был бандитами арестован. Но ему удалось сбежать, и он привез много ценных сведений. Я уплатил Морозову по особому счету 500 рублей.
Так как сей Морозов оправдал мои надежды, то я ему дал новое поручение. Направил его без заезда в Ардаши в Туминск, лично к Вам. Я просил Вас исходатайствовать присылку отряда из Туминска, так как мой голос, обращенный в Колыон, оставался голосом вопиющего в пустыне. До сих пор я не получил ответа и от Вас. Весьма возможно, крестьянин Морозов задержан бандитами по пути к Вам, так как эти бандиты появляются в самых неожиданных местах.
Вынужден я обратиться к Вам вторично: исходатайствуйте отряд в пятьсот штыков для ликвидации банд Отесова, ибо промедление смерти подобно.
Исполняющий должность начальника Ешимской районной милиции поручик Кобылевский.
— Ну вот, слышали, как об нас власти заботятся, — закончил Елисей чтение, — прямо ходатаи по крестьянским делам. Пятьсот штыков просит поручик на нашего брата.
— Приговором решили — и кончено! — кричали курские. — Не признаем беленьких!
— А таких земляков, как Иван Николаевич, тоже не мешает туда же отправить, — сказал кузнец Соловьев и пнул ногой труп Захарова. — По сотне рублей продает нашего брата, мошенник!
Большое было волнение в народе, и долго еще на площади стоял шум.
Глава XXV
После убийства милиционера Минька Бастрыков спешным порядком созвал всю команду на площадь.
— Не сегодня завтра должен прибыть Отесов-сын, — сказал он ребятам, — давайте подготавливаться… Раз по приговору наши причислились к отесовцам, то уж крышка теперь белым… Кто бы ни приезжал из беляков, будем всех убивать, как милицейского…
Весь день ребята по указу Миньки вытесывали ружья. Вытесывали из березовых досок. Стволы красили черной краской.
На другой день в предобеденное время опять сошлись ребята на площадь. Пришли все с ружьями. Буржуев никто не оповещал, но вышли и они на площадь. Только главари буржуев Федька Морозов и попович не явились.
Стал обучать Минька ребят приемам с винтовкой. Сначала все сам проделывал.
— На пле-чо! — командовал он себе и по разделеньям подымал винтовку.
А потом уже зычно, размахивая рукой, подавал команду ребятам:
— Команда, на пле-чо-о!
Буржуи со стороны высмеивали ребят в строю:
— Петруху вон судорогами сводит…