- Ещё увидимся, Артанд, - всего лишь откликнулась я, не позволяя аватару слиться со мной. И, заметив напряжённое колебание его энергии, я просто растворилась, стирая следы своего пребывания в этом месте.
Наутро, конечно, здесь найдут кучу бурелома, множество убитых животных и птиц, несколько растерзанных гуманоидов и оборотней. Но это будет утром. Сейчас мне следовало не выдать местонахождение бункера госпожи и, проверив территорию, вернуться к Кэролайн.
Глава 4
Кэролайн спускалась по лестнице уже полностью собранная и готовая, чтобы подавить нежелательный бунт. И к дьяволу Клауса! Если нужно внушить каждому, то она сделает это ради своего клана. Каково же было её удивление, когда, спустившись на, так сказать, «нейтральную» сторону в бункере под крики протестующих людей, что доносились сверху с их крыла, она увидела кучку убитых животных.
- Что за... - в горле Кэролайн застрял вопрос, когда она увидела зашедшего Клауса с невозмутимым видом. Он с лёгкостью свалил со своего плеча обезглавленного кабана в эту кучу и посмотрел на неё с насмешкой. Крики словно по волшебству стихли.
- Что? Ты ведь хотела, чтобы я разобрался с людишками. Негоже морить голодом, когда на твоей территории ещё бегает в лесах еда. Кстати, это странно, учитывая, что зверьё почти вымерло, как и все мы. - Он поднял голову кверху и уже громче сказал людям: - Это за убитого пастыря. Выберите себе нового лидера. Не будет бунта, будет вам регулярная еда, - послышались одобрительные крики, и Кэролайн с облегчением выдохнула, понимая, что всё это время и вовсе не дышала. Клаус вытер руку об шкуру медведя и подошёл к ней, надменно улыбаясь. - Люди на всё готовы, лишь бы не голодать. Считай, я сделал двойное... нет, даже тройное дело. - Он стал считать по пальцам: - Смотри, люди сыты, а вместе с ними больше и для вас крови - а значит и вампиры. А в-третьих, я также накормил мясом своих оборотней. Надеюсь, конфликт исчерпан, дорогуша?
- Забавно, Клаус, - криво улыбнулась Кэролайн, замечая очевидное, - до полнолуния ещё недели две. Твоя одежда чистая. Ты обращался не в ту лунную фазу? - это был даже не вопрос, а её утверждение. - Ты хоть понимаешь, как рисковал? Какой будет от тебя толк в войне, если ты останешься в волчьей шкуре одичалым? - Неожиданно её словно ударили под дых от догадки о том, что произошло с ним. Кэролайн ошарашенно смотрела на него. Она стояла некоторое время и не смела спросить у него.
- Ты правильно догадалась, - подтвердил он нехотя кивком, - я оказался тогда слабым, потерпев поражение, и не смог принять человеческий облик обратно. Сейчас я вполне могу это контролировать.
- Почему тогда не сказал мне правду? - севшим голосом спросила Кэролайн.
- Ты бы мне поверила? И потом, зачем кому-то знать о моих прошлых слабостях, и к чему мне хвастаться приобретёнными способностями? - горько усмехнулся Клаус.
Кэролайн прошла в бункер на ватных ногах и села на свой трон. Теперь всё сходилось. Обращаясь в волка, оборотни лишь подчинялись звериным инкстинктам. Мало кто мог себя контролировать, а обратившиеся не в ту лунную фазу обычно оставались навсегда волками. Это довольно редко происходило, в основном от безумного горя и непереносимой душевной боли. Таких называли одичалыми. Они сбивались в стаи и нападали на всех без причин. Одичалые и просто обращённые в полнолуние были в десятки раз сильнее, чем обычные волки. От их укусов вампиры через несколько дней погибали.
- И как ты научился это контролировать? - всё ещё не до конца веря, спросила она.
- Не знаю, - равнодушно пожал плечами Клаус, взяв со стола початую бутылку бурбона, - но когда принял наконец человеческий облик, то понял, что могу не зависеть от лунных фаз. - Он сделал большой глоток и поморщился. - Бурбон действительно мерзкий. Нужно с этим что-то делать. Пойду скажу твоим людишкам, чтобы исправили эту оплошность, иначе быть им голодными впредь.
И это всё? Кэролайн недоумённо смотрела ему вслед. Дьявол забери Клауса. И как теперь ей вести себя с ним? Она поняла, что ей было удобно не верить ему эти дни. А теперь, когда узнала всю правду, - боялась. Но чего?
«Того, что он станет относиться к тебе, как прежде, если сдашься ему на милость», - подсказал противный внутренний голос.
***
На столе была разложена карта с близлежащими местностями, а вокруг неё расставлены свечи; в воздухе витали противные запахи сухих трав, смешанные с не более приятным восковым. Фрея колдовала над картой и указывала Клаусу места, где ощущала присутствие выживших оборотней. Кэролайн со скучающим видом сидела на своём месте и мысленно общалась с Хорайзен. Клаус хоть и был вторым господином аватара, но этой привилегии был лишён, что несказанно радовало Кэролайн.