- Пропустить. Не они сейчас наши враги, - отдала короткий приказ она.
Действительно, перед апокалипсисом их мир, как подметила Хорайзен, стал развиваться слишком стремительно; теперь так же стремительно всё возвращалось к истокам. Кэролайн и не думала, что когда-нибудь в будущем снимет с себя шикарные платья, наденет снова доспехи и возьмёт в руки мечи и арбалет, которые были действенны лишь на себе подобных и людях, но никак не против тех, с кем они сейчас боролись за выживание.
Она восседала на железном троне, на том самом, который вампиры успели прихватить с собой из замка. Он был священен для них, а для Кэролайн этот трон был единственным напоминанием о спокойных временах, что длились всего несколько веков. Она - их мать, прародительница, которая защищала своих детей тысячелетиями, - стала для них действительно великой после того самого сражения, когда призвала к себе в первый раз Хорайзен и сохранила свой вид от вымирания. Заговоры против неё, попытки свергнуть с трона после того боя вмиг прекратились, и Кэролайн теперь владела безоговорочной властью. Она в который раз доказала, что может их всех защитить, но теперь была уже в этом не уверена. Даже опять призвав к себе аватара, Кэролайн сомневалась в своих и её силах.
В бункер ввели с десяток людей в кандалах. Подношение от оборотней, как было принято между видами, вот только раньше было не такое ничтожное количество. А затем она забыла, как дышать. В кольчуге и с мечом на бедре, он вместе со своей сестрой размашистым шагом направлялся к трону, с лицом, как всегда не выражающим абсолютно ничего. Такой же, каким ей запомнился, но усталость всё же чувствовалась в каждом его движении и немного потухшем взгляде, прямо как у неё самой в последние месяцы. В мире поменялось всё, но только не её чувства к нему.
- Клаус, - на шумном выдохе только и смогла произнести она.
- Приветствую тебя, Кэролайн, - с невозмутимым видом поприветствовал он, кивнув ей.
- Где ты пропадал всё это время? - вопрос сам собой слетел с её уст. Излишнее любопытство было не в её характере, но сейчас её просто распирало.
- Моё исчезновение не связано с твоим видом, поэтому, если позволишь, я бы желал промолчать. - Кэролайн приподняла насмешливо бровь. Ему было необязательно рассказывать, она быстро сложила пазл.
В то сражение оборотни отступили по приказу своего вожака. Он, как и она, хотел сохранить свой вид. Вот только Кэролайн билась до конца, а он фактически бросил её на поле боя. Она слышала о волнениях в стаях и думала, что Клаус действительно погиб, а его труп оборотни забрали с собой, так как его тела они не нашли. Нет. Они оспаривали его лидерство, так как королева вампиров победила в той битве, а их вожак сбежал, поджав хвост. Она не могла его винить за исчезновение на два века, так как сама не знала, как бы поступила на его месте.
- Что же, некоторые вещи с годами не меняются. С чем пожаловал? Это могу я узнать? - Находясь с Клаусом не один век в любовной связи, Кэролайн всегда была ему лишь любовницей, немного другом, но особо он никогда с ней не секретничал и не делился планами, считая её если не своим врагом, то всё же лидером другого вида. Кэролайн не раз задумывалась, полюбил бы он её, как она его, если бы они были одного вида, или остался таким же чёрствым вне постели.
- Я хочу тебе предложить обмен людей, которых привёл к тебе, на твою ведьму Беннет. Она ведь ещё с тобой? - Клаус испытующе смотрел прямо в её глаза, и Кэролайн стремительно соображала, для чего оборотням потребовалась Бонни.
- Зачем она вам? - сухо спросила она, вставая с трона. Фрея сделала шаг вперёд и поклонилась ей. - Фрея, может, прольёшь свет?
- Мы узнали, что ведьмы - зачинщики хаоса, который коснулся абсолютно всех. Они открыли порталы и впустили демонов в наш мир, - Фрея нервно передёрнула плечами. - Ведьмы хотят уничтожить нас всех без исключения. Они приручают демонов и отдают им приказы, но есть такие, которые не поддаются дрессировке, это безумные демоны.
- Аватары, - на автомате поправила её Кэролайн, помня, как назвала себя Хорайзен, хотя сама была склонна называть их также демонами.
- Ты знаешь больше, чем мы? - Клаус подозрительно прищурил глаза. Кэролайн медленной походкой подошла к нему, а он терпеливо ожидал её ответа. Она силилась не вдохнуть в себя полной грудью давно позабытый запах мужского тела, что окутал всю её вблизи с ним, и поспешила отойти. Сейчас не время для глупой слабости.
- Не больше вашего, Клаус. Но я не пойму, при чём тут моя ведьма? - затем Кэролайн подошла почти вплотную к Фрее и надменно заглянула ей в глаза, понимая уже наперёд, что они задумали. - Так для чего этот обмен?