- Не нужно слащавых благодарностей Хорайзен, - высокомерно ответила она за демонессу, - «демоница», как вы привыкли её называть, никогда бы не помогла твоему брату без моего приказа. И запомни, Ребекка, ты теперь моя должница. - Ребекка растерянно кивнула. - Хорайзен проводит нас до грузовика и вернётся опять к Клаусу.
- В этом нет необходимости, Кэролайн, - отозвался Элайджа, - как ты уже поняла, у них я вожак. Мы пройдём беспрепятственно по городу.
- Хоть какая-то будет от тебя польза, - проворчала в ответ Кэролайн. Про себя же она подумала, что недаром помогла ему принять человеческий вид. Если всё так и есть, как говорит Элайджа и одичалые принимают его за вожака, то проблема с пополнениями припасов исчерпана. Одной проблемой меньше.
Мысленно она обратилась к Хорайзен:
- Как ваше путешествие с Клаусом? Уже есть результаты?
- На господина напал дикий аватар, живший в пещере. Но Никлаус выжил. - Ответила Хорайзен, заложив руки за спину и смотря прямо перед собой.
Кэролайн словно бы ударили в солнечное сплетение. Сердце в момент стало отчаянно биться, грозясь выпрыгнуть из груди. Она с трудом справилась со своими переживаниями за любимого. Интересно, каково Хорайзен быть без чувств? Элайдже и всем остальным? Она даже не представляла, как это - быть ко всему безразличной и следовать только своим инстинктам. За свою жизнь Кэролайн пыталась несколько раз отключить чувства, но так и не смогла. Возможно, ей мешал груз ответственности перед своим детищем, а может, она и вовсе была не способна на отключку, как это могли делать другие вампиры.
- Вот как... и теперь он знает, что не может призвать к себе аватара?
- Да, госпожа. - Демонесса наклонила голову к плечу, и в её взгляде скользнула тень, на секунду сделавшая её глаза совершенно глянцевыми.
- Ну что же. Это немного собьёт с него спесь. Клаусу нет надобности пока знать об этом происшествии и об Элайдже. Узнав, он может прервать поход, а это не в наших интересах. Возвращайся к нему и продолжайте пополнять войско для легиона.
- Как прикажите, госпожа. - Аватар, склонив голову, сделала шаг назад и исчезла в темноте комнаты.
Глава 11
Дикий аватар издал что-то среднее между гортанным воем и хриплым криком, слишком похожим на человеческий. Через мгновение тварь растворилась в воздухе, оставив вместо себя россыпь холодного мха и костной муки.
Никлаус увидел перед собой Хорайзен, которая совершенно спокойно присела на колени и, коснувшись останков аватара, стёрла их с пола, впитывая в свою ладонь. Девушка выпрямилась и, остановив взгляд на оборотне, коротко ему поклонилась.
- Господин.
А он лежал в лабиринте и не мог шевельнуться, всё его тело сковывала непонятная тяжесть, сбивающая дыхание. Будто смерть стоит за спиной и невесомо касается загривка костлявыми пальцами.
Оборотень глубоко и прерывисто выдохнул, и из его горла вырвался хрип.
Волк прикрыл глаза и протяжно заскулил, прижав уши к голове. Перед взором яркими осколками воспоминаний проносились картины давно забытых дней. И все они были окрашены в золотистые и красные оттенки.
Золотой. Цвет её волос. Золото его души и жизни. Прекрасная и незабываемая. Любимая и единственная.
Оборотень дёрнулся всем телом и утробно зарычал, продолжая скулить.
С усилием Клаус постарался подняться на лапы, но ничего не вышло. Он вновь опустился на каменный пол, но теперь уже погружаясь в беспокойную темноту. Среди страха и тревог оборотень ощутил что-то теплое и родное. Ухватившись за этот огонёк тепла, Клаус смог немного выдохнуть, погружаясь в воспоминания, связанные с той, чей свет золотой.
Рим, 405 год
- Дерзкое и впечатляющее появление, дорогуша.
Он не обращал внимания на визг наложниц, которые из бассейна буквально вылетали на выход, чтоб скрыться от неё. Не обращал внимания на своих мёртвых охранников со свёрнутыми шеями, которых она при появлении швырнула к его ногам. Продолжая полулежать на кушетке в ванной комнате, Клаус с восхищением оглядывал королеву вампиров с ног до головы. Он не раз слышал о ней, но и представить себе не мог, как она великолепна и красива.
Она стояла перед ним в белом платье, расшитом золотом. Её фигура была женственна и сногшибательна. Голые плечи украшали широкие золотые браслеты, которые подчёркивали изящность её рук, и было невозможно представить, что этими ручками в одиночку она вырубила почти всю охрану в его особняке. Её волосы цвета спелой пшеницы светились на солнце, а от её диадемы на голове мелкими лучиками исходили отблески. Это поистине завораживало Клауса.