Дошло до того, что Клаус и вовсе встал на сторону Константина против неё, и вампиры опять оказались на грани истребления. Тогда Кэролайн пробралась в покои узурпатора и лично перегрызла тому горло. Любуясь страхом, застывшим в его глазах, она оторвала Константину голову и преподнесла в качестве «подарка» Клаусу, послав к нему своего посыльного. Это послужило пределом следующего безумства...
Он отпустил посыльного целым и невредимым, а с ним передал записку, в которой предлагал - на первый взгляд - перемирие.
«У алой розы действительно смертоносные шипы. Я ни на секунду не сомневался в тебе, дорогуша, и был прав - тебе не нужен рыцарь. Соизволь назначить встречу со мной. Будем считать, победила ничья. Нам необходимо выбрать нового правителя Рима.
P. S. Выбери правильное место для встречи...»
И Кэролайн выбрала место. Именно ту самую заброшенную виллу, как напоминание того, что он потерял, намереваясь там же поставить наглого оборотня на место, забрав его ничтожную душонку, как забрала жизнь Константина.
Она вальяжно расположилась на той самой кровати, где они предавались любви... в её мечтах и ожидала Клауса, а под кроватью был спрятан её любимый меч. Всё должно было закончиться сегодня. Совсем скоро она избавится от своей слабости и перестанет, наконец, думать о нём. Её сердце опять будет свободно и перестанет беспрестанно болеть.
Клаус не её судьба - он её кошмар и погибель всему, что она создавала.
- Ты стоила ожидания, моя алая роза... - Услышала она его вкрадчивый голос, от звука которого ее передёрнуло. Затем она увидела его самого. Самодовольного, пышущего уверенностью, с победной улыбочкой, которую должна была возненавидеть, но она продолжала вызывать восхищение, которое раз за разом приходилось тушить в себе.
Кэролайн тут же оказалась позади него, а её меч был приставлен к его горлу. Клаус был растерян, что вызывало неимоверное удовольствие.
- Действительно так думаешь, оборотень? - Она надавила сильнее и упала первая капля крови, затем вторая... У неё начала кружиться голова, хотя она отличалась от своих детищ особой сдержанностью против зова крови. - Назови хоть одну причину, по которой я не должна перерезать твою глотку, так же, как перерезала твоему союзнику?
- Ты меня хочешь, причём безумно, дорогуша. Может даже безумнее, чем я тебя. Потрясающая встреча. Посмотрим, насколько тебя хватит. - Клаус схватил лезвие руками и надавил сильнее. - Ну давай, дорогуша, убей меня, - процедил он, - уверена, что тебе нужна война с моим видом? Вампиры будут навечно обречены сражаться с оборотнями после моей смерти.
- Ты прав, - Кэролайн опустила меч, - в том, что ты не мой рыцарь, и никогда им не станешь. - Не успел Клаус отойти, как она вонзила лезвие меча ему в спину, заставляя его глухо застонать и согнуться пополам от жгучей боли. Она спокойно обошла его и вернулась к кровати. Развалившись на ней, как и перед его приходом, Кэролайн с наслаждением наблюдала, как он упал перед ней на колени. - Пёс, поджавший хвост, а потом предавший меня, не стоит даже смерти от моей руки. И дело не в том, что я страшусь войны с твоим видом - дело в тебе, Клаус. Мне редко встречались такие кретины, как ты, думающие, что смогут править мною.
Клаус, всё же, на удивление быстро справился с болью и, поднявшись с колен, скрипя зубами, смог вытащить меч из своей плоти. Рана зажила в считанные минуты, и вот он опять стоял перед ней, с надменным лицом победителя.
- Стоило тебе преподать урок, женщина, но для этого у меня будет вечность. - Бровь Кэролайн поползла вверх от такого смешного заявления, но после его следующего властного вопроса ей совсем было не до смеха. - Ты настолько не внимательна была, преследуя свою цель, что совсем не заметила ничтожное количество охраны во дворце императора? - Кэролайн неохотно начала припоминать. Этот факт действительно показался ей странным вчера ночью. Клаус стал медленно приближаться к ней, направив на неё окровавленный меч. - Месть мне ослепила тебя. А я так надеялся, что до тебя всё же дойдёт. На самом деле Константин был подарком для тебя, но утром я понял, получив его голову от тебя, что ты ничего так и не поняла. Ай да королева вампиров! Убийство узурпатора было единственным правильным решением. Я подумал, что тебе он принёс больше хлопот, и тебе станет особенно приятно прекратить его существование.
- Теперь станешь утверждать, что ты - мой герой? - Кэролайн возмущённо вскочила, и тут же наткнулась грудью на кончик острия, но это мало взволновало её.