- Наслаждаешься тишиной и отсутствием своего «хозяина», - ласковый и едва насмешливый голос Артанда раздался около моего уха, а рука аватара небрежно соскользнула с основания черепа к плечу и опустилась к талии, очертив мой силуэт. Он приобнял меня со спины за плечи. - Неужели он тебя настолько поразил своей страстью и животной сутью, что ты готова превратиться в человека, милая?
Я открыла веки и взглянула на собеседника через плечо. Тёмные глаза аватара светились золотисто-красным огоньком, который напоминал мне дикий язычок пламени. Запах вербены и угля окутали меня, будто лёгкие, но душные объятья, вызывая всплески сине-желтых искр перед глазами.
- Артанд, пока непоздно, ты способен самостоятельно завершить свой уроборос. - Я повернулась к аватару и посмотрела в его глаза, но ничего, кроме человеческого отвращения, не увидела. Артанд хищно улыбнулся и поцокал языком, обречённо опустив голову и упираясь своим лбом о мой.
Яркий запах безумия, отдающий дёгтем и хлебом, будто бы специально перетекал в нежные нотки хвои и фиалок, заставляя практически задыхаться от невыносимого сочетания.
Как и улыбка демона: от хищной до бесстрастной и до печальной. Он словно менял маски, дрожа от напряжения и накопившейся энергии.
Подняв руку, я коснулась плеча Артанда, повела пальцами к плечу и так, пока не ощутила под подушечками щёку аватара. Тёплая. Я закашлялась и попыталась отойти, но что-то удерживало меня на месте. Насколько человечность проникла в меня?
- Я хочу прервать эти перерождения, Хорайзен. Я устал от этого. - Артанд очень крепко стиснул меня в объятьях, страстно зашептав на ухо и беспорядочно целуя мои волосы, висок и шею. - Мы, аватары, слишком долго были в своём мире, слишком долго создавали разные виды, стремясь интегрироваться в этот огрызок реальности, созданный нами же. Ты только представь, какие мы идиоты, Хорайзен! Мы создали мир, для которого наша сила губительна! Мы заигрались в богов! Уроборос? Ты сама знаешь, что это значит, смерть, а потом возрождение. Но я не хочу умирать, Хорайзен, я хочу наслаждаться этой жизнью. Человеческой.
- Ты... - я не смогла найти слова, хотя и чувствовала какое-то нестерпимое желание помочь Артанду, поддержать его, помочь... - Слишком...
- ... Слишком долго среди людей, - он отпустил меня и отошёл на шаг, беря меня за плечи, ароматы начали смешиваться один за другим, у меня сильно закружилась голова, но Артанд не дал мне упасть, опускаясь со мной на пол и продолжая смотреть в глаза. Комок тошноты подкатил к горлу. - Ты ещё не поняла, что я не хочу проводить этот ритуал? Вот смотри, я совершу так называемое самоубийство, потом я перерожусь вновь, но это буду уже не я! Моя личность такая, какая сейчас, исчезнет! Я вновь стану интегрированным из всех частей, и моё имя будет иным! Я Артанд. И я не намерен терять это имя! Я не хочу терять себя.
Он говорил жарко и возбуждённо, практически тряся меня за плечи. Я упёрлась ладонями в его грудь и попыталась оттолкнуть, вложив в это силу, черпаемую из разлома. Резкий запах пепла и морской гнили ударили в нос, а сам Артанд отпрянул от меня, садясь на пол. Аватар поспешно встряхнул головой и начал хватать воздух ртом, параллельно что-то шепча себе под нос, будто бы сбрасывая с себя наваждение и повторяя молитву. Аромат мха отрезвил аватара, а я, ведомая какими-то странными чувствами, шагнула к нему и, обхватив лицо демона ладонями, подняла его. Эмоции страха, горечи, печали, испуга - эти гримасы переплетались в единый клубок, создавая истерику.
- Артанд, ты губишь себя. После смерти ты не вернёшься, ты растворишься без возможности вновь стать разумным. Ты знаешь, что становится с теми, кто не уходит сам из этого мира.
В уголках глаз Артанда виднелись слёзы, словно аватар не сдержится и заплачет. От горечи? От обречения?
Демон замер, будто бы окунаясь в спокойствие, а комната мелко завибрировала, будто скоро будет землетрясение. Запах жжёных свечей смешался с оттенками рябины и папайи.
- Не стоит, Хорайзен, я уже выбрал свой путь, я останусь здесь и буду делать то, что и делал - служить своей госпоже. - Артанд затих и печально усмехнулся и накрыл мои ладони своими, нежно улыбаясь. Смотря мне в глаза, демон поддался вперёд, слегка наклоняя голову к плечу. Мне на секунды показалось, что что-то странное проникает в меня, касается всего, что было во мне. Привычные ароматы сменились на слишком... реальные, острые и ощутимые.
Я убрала руки от лица Артанда и, встав, отошла, пытаясь уловить эти изменения в теле. Но всё оставалось таким, какое и было, словно мимолётный морок, захвативший меня.
Такого никогда не было. Это слишком человечно.