- О чём ты? - Кэролайн могла бы пресечь его рассуждения, но соблазн узнать о его мнении был велик.
- Никлаус исчез в крайнем бешенстве, как всегда после споров с тобой. Я подозреваю, что вы на пределе. Вселенная сближает вас долгое время, но вы упорно держитесь каждый за свою соломинку. Так может стоит отпустить и поставить жирную точку в ваших отношениях? Пойми, Кэролайн, сейчас не время. На кону стоит наше выживание.
- Я поставила точку, но твой брат упрямо не желает соглашаться, - резко ответила Кэролайн.
- Так ли это? Вы продолжаете мучить себя. Я видел это раньше и продолжаю видеть сейчас. - Элайджа выпил залпом и впился в её лицо проникновенным взглядом, который всегда вызывал в ней неприятные ощущения.
- Не ты ли всегда наставлял Клауса на путь истинный? И что же изменилось? - Кэролайн нервно усмехнулась. Ей всегда было сложно понять старшего Майклсона. Ещё до встречи с Клаусом, она сомневалась, кто он для неё - друг или враг.
- Прошу прощения, если это выглядело таким образом, но я никогда не настраивал Никлауса против тебя. Старался держаться в стороне и не всегда получалось. Сейчас же... он пробыл одичалым слишком долго. Его чувствительность повысилась. Старые раны открылись и кровоточат. Ты должна учитывать это. Как раньше у вас не может быть более. Или же один из вас сойдёт с ума. Могу предположить, что это будешь не ты. - Элайджа тяжело вздохнул, решаясь наконец поставить ей ультиматум. - Я люблю своего брата и не позволю больше причинять ему боль.
- Я услышала тебя, - стальным голосом медленно произнесла Кэролайн. Внутри всё клокотало от немого крика возмущения. А как же её чувства? Как же всё то, что ей пришлось пережить? Слова старшего Майклсона не давали покоя всё это время, и она прокручивала их в голове не раз. Только из-за этого Кэролайн избегала брата Клауса по мере возможности, страшась нового разговора. Впрочем, Элайджа не докучал ей все это время, и общались они только на общих собраниях.
Постоянные вылазки в Новый Орлеан обеспечили их провизией и вещами. Жить стало легче, когда в бункере подключили электричество, благодаря установленным снаружи солнечным батареям. И хоть появились в бункере тепло и свет, такие необходимые для людей, они всё равно продолжали жечь костры в железных бочках и зажигать факела... «на всякий случай». Собственно, они так же продолжали экономить пищу, которая могла долго храниться, и Кэролайн их прекрасно понимала. Она сама ожидала каждый день какого-нибудь подвоха. До «стоять твёрдо на ногах» было ой как далеко.
Ещё один плюс или «минус» заключался в том, что с электричеством они смогли открыть лифт на нижние уровни, а с этими уровнями нашли дополнительную провизию, лекарства и оружие. Теперь нужда в вылазках не было необходимостью первой степени, и Кэролайн приказала снять часовых по периметру и закрыть бункер на время. Такое решение повлекло за собой нежелательные последствия. Если людей устраивал такой расклад, то вампиры и оборотни ощущали себя похороненными заживо или, как недавно выразилась Бонни, «законсервированы в жестяную банку, как несчастные селёдки, от которых уже подташнивает всех».
Также среди людей нашлись специалисты, которые разобрались с компьютерной системой. Теперь они могли сканировать поверхность с помощью техники и следить за направлениями Клауса. Мигающая красная точка на электронной карте вселяла надежду, и Кэролайн часами могла сидеть и наблюдать. Техники обещали вскоре наладить связь, а это было уже что-то.
На днях было решено полностью отдать верхний уровень людям, остальным - перебраться на нижние. Теперь у Кэролайн были достойные «апартаменты», и наконец ей больше не приходилось делить личное пространство с Бонни. Всё же они не смогли ужиться с Фреей, хотя продолжали слаженно работать вместе и колдовать. Как сказала однажды подруга: " - Наша общая неприязнь к делу не относится, но спать с ней в маленькой каморке выше моих сил. Уж лучше в коридоре.»
Ещё через неделю Кэролайн полностью ощутила на себе фразу Беннет. Она была в тренажёрном зале и следила за тем, как Чарли с Деймоном тренируют молодняк, когда к ней подошёл часовой и сообщил об нарушении на самом нижнем уровне в дальнем отсеке. Там они нашли несколько иссушенных человеческих трупов. Кэролайн была уверена, что это дело рук новообращённого молодняка. По камерам выяснить ничего не удалось, так как записи были частично стёрты. Чарли с Деймоном и остальными древними вампирами пожимали плечами и Кэролайн пришла в бешенство от этого инцидента. Она старалась внешне не показать свою нарастающую панику. Бунт - это то, чего она всё время боялась. Вот только ожидала она этого в первую очередь от оборотней. Если она даст спуск вампирам, то оборотни вскоре поймут, что можно чинить беспорядки безнаказанно. Да и люди, заметив «пропажу», начнут возмущаться и задавать ненужные вопросы. Но если их можно было приструнить с помощью внушения, то с остальными было сложнее справиться. Кэролайн уже проклинала «консервную банку» и молилась про себя, чтобы Клаус побыстрее вернулся из похода.