«Не вмешивайся до смертельной ситуации», - мысленно приказала вампир аватару. У Клауса не было возможности, как, впрочем, и у неё, нанести смертельный удар, а вот у Хорайзен и остальных аватаров - да. Поэтому Кэролайн воспринимала их сражение как некую игру, в которой можно было не только испытать на прочность, но и выудить друг у друга информацию. Мимолётной заминки было достаточно Клаусу, и вот она уже стояла прижатая спиной к стене, а его меч приставлен к её горлу. Кэролайн почувствовала, как по её шее потекла тонкая струйка крови, и поморщилась от досады.
- Забыла главное правило: не отвлекаться, когда сражаешься с достойным противником. Так как демон оказался в твоём услужении? Отвечай, Кэролайн, - Клаус надавил лезвием, отчего струя крови побежала сильнее.
Молниеносность, с которой Клаус оказался придавлен к стене сам тонкими руками Хорайзен, не была заметна даже для вампирского глаза и реакции. Остриё клинка аватара плотно прижималось к горлу мужчины; яркие вспышки рун немного опаляли кожу странным сиянием и теплом. Но этот контакт длился недолго. Хорайзен отпустила оборотня.
- Твой меч, Никлаус, - смирно и спокойно сказала девушка, отпуская жертву и протягивая ему его же клинок, который она выбила из его рук при контратаке.
- Покуда ты у меня в «гостях», ты его отдашь мне на хранение, - к ним подошла Кэролайн и терпеливо ожидала, когда он выполнит её «просьбу». - И знаешь, нам действительно стоит многое обсудить, поэтому я приглашаю тебя и твою сестру на ужин. Как я поняла, демоны уничтожили ваши убежища, и теперь тебе некуда податься. В память о прошлой дружбе я могла бы укрыть вас на время, но только если ты будешь вести себя соответствующим образом. Вам покажут, где можно привести себя в порядок и отдохнуть с дороги.
Кэролайн холодно улыбнулась, когда Клаус протянул ей меч, взвешивая её слова. Она прекрасно понимала, что сейчас у него только два выхода: принять её гостеприимство и объединиться с кланом или же продолжить путь дальше в поисках других союзников. Клаус всегда был умным вожаком, и Кэролайн была уверена, что он примет её предложение. Союзник в лице Никлауса Майклсона - это то, что сейчас как раз не помешало бы в борьбе за выживание.
Глава 2
Кэролайн, обдумывая сложившуюся ситуацию с Клаусом, поднялась по винтовой лестнице в свой отсек и уже хотела приложить руку к распознающему замку, как почувствовала объект своих размышлений совсем рядом.
- Серьёзно, Клаус? - она обернулась и увидела его, стоящего неподалёку. - Я бы хотела побыть наедине и обдумать всё спокойно.
- Понимаю. Моё возвращение тебе не безразлично, - это было даже не вопросом, а утверждением. Кэролайн закатила глаза от раздражения. Неужели это так очевидно? Но если по ней было заметно, то по Клаусу, как всегда, невозможно было определить его истинных чувств. - Не пригласишь к себе?
- Учитывая, что ты несколько минут назад покушался на мою жизнь, нет, - Кэролайн подошла к нему и холодно улыбнулась. - Послушай, Клаус, есть вещи между нами, которые не забыть, но всё же время изменило нас, и нужно двигаться дальше. Ты, как и я, хочешь защитить свой вид. Это будет сделать намного сложнее, чем тогда, и поэтому сейчас не время для выяснения отношений.
- Я ушёл только когда услышал, как твоё сердцебиение остановилось, когда увидел, что ты мертва. Как ты выжила, дорогуша? - Клаус выжидающе смотрел на неё, уверенный, что она проигнорирует вопрос.
- Хорайзен, - наконец ответила ему Кэролайн, - она пришла, и я заключила с ней сделку. Не спрашивай, что она потребовала взамен. Это не важно. Важно лишь то, что она защитила меня и мой вид, и сейчас она делает то же самое, но на этот раз всё намного сложнее, и я сильно не рассчитываю на её помощь, поэтому нам нужно объединиться и начать доверять друг другу, как прежде. Я, как и ты, желаю найти истоки этого безумия.
- Твоему демону нужно будет доказать, можно ли ей доверять, Кэролайн. Они слишком многих уничтожили из нас, чтобы я начал доверять одной из них вслепую. Я потерял тебя тогда, - Клаус отвёл взгляд, а Кэролайн от удивления приоткрыла рот. - И винил себя за твою смерть. Одиночество ещё больше сводило меня с ума от этой потери и того, что я не смог защитить тебя и свой вид. Мне пришлось отгородиться ото всех и ложно полагать, что ты погибла в той мясорубке. Каково же было моё удивление, когда Фрея, разыскав меня, поведала, что королева вампиров выжила.