- Ты не должна ставить людишек превыше нас, - назидательно изрёк Деймон.
- Должна и буду. - Кэролайн широким жестом руки обвела пространство вокруг себя. - В них наше будущее. Я устала повторять тебе одно и то же. Найдите виновных и останетесь в бункере. Поверь, снаружи куда неприятней, чем тут. Так что, советую немедленно приниматься за дело.
- Ты как Ной с ковчегом. - Деймон встав с места, развёл руками. - Тебе дай волю, затащила бы в этот бункер каждой твари по паре.
- Ну что же, знала бы раньше, что грядёт апокалипсис, затащила бы, не сомневайся, - но уже смягчившись, нравоучительно продолжила: - Пойми, мы в самой заднице, и я не припомню, чтоб такое происходило с нами когда-либо. Деймон, никто не отменял твои обязательства. Когда я сказала тебе предоставить шанс Чарли стать лидером над молодняком, это не значило, что ты не должен присматривать за ними и за остальными вампирами. Каждый должен исполнять свои обязанности, осознавая, что за проколами последуют ошибки, которые сейчас недопустимы. Мы выживаем, как никогда раньше. Ты нужен мне. Вы все мне нужны, чтоб победить грядущее.
- Я понял тебя, госпожа. - Кэролайн с облегчением заметила в глазах Деймона понимание.
Теперь она не сомневалась - к завтрашнему утру будут желаемые результаты. Осталось дело за малым - ведьмы и оборотни. И Кэролайн совсем не удивилась, что проблема с оборотнями была решена первой.
К вечеру того же дня, поднявшись на верхний уровень людей, Кэролайн довольно улыбнулась смекалке Элайджи. Наверняка он решил, что если мир катится к чертям и всё возвращается к истокам, то нужно выбрать самый действенный во все времена вариант - зрелища... с кровью и насилием. Но в этом было что-то новенькое и с изюминкой.
- Серьёзно, Элайджа? И зачем нужна эта клетка? Зал довольно просторный для боёв. - Кэролайн невольно пришлось повысить голос из-за раздающихся отовсюду криков.
- Понаблюдай сама и будет тебе ответ. - Уверенно ответил Элайджа без капли самодовольства.
Даже люди, находящиеся наверху, были предельно увлечены происходящим в клетке. Ограниченное пространство в ней, удары и выпады бойцов, их решения для победы были отличным представлением абсолютно для всех. Что же, старший Майклсон был абсолютно прав, приняв такое решение.
- Заодно отличная тренировка для моих бойцов.
- Одобряю...
Она как будто окунулась в прошлое, когда побеждённого без сознания бойца вытащили за ноги из клетки. Его место занял другой. Их накачанные тела в набедренных повязках, измазанные маслом, блестели на фоне сверкающих прожекторов и вызывали у женского пола восхищение, а их движения - срывающийся с губ невольно визг. Мужчины делали ставки и спорили друг с другом. Да, определённо, Кэролайн была довольна. Представления будут не лишними. И она была уверена, что вампиры также захотят участвовать в боях. А быть может, со временем захотят и люди.
- Проследи, чтоб без летальных исходов. И за ставками следи.
Кэролайн уже собиралась уходить, когда к ним подошли Деймон с Ребеккой.
- Возможно, это убьёт двух зайцев сразу, моя королева. - Он заговорщически подмигнул и Кэролайн поняла, что у него нет ещё результатов. - Только посмотри, как половозрелые особи увлечены этим зрелищем. Они и думать забыли о пропаже.
- Это не заткнёт их надолго, если регулярно будут исчезать их «особи». Их слишком мало, чтоб как раньше скрывать смерти. Так что я жду, мой птенчик. - Кэролайн вернула ему насмешку и уже собиралась покинуть зал, когда услышала противный голос Ребекки:
- Почему бы тебе не применить свой дар внушения, Кэролайн? Построй своих вампиров в шеренгу и задай каждому текущий вопрос.
- Тогда зачем вы мне? - Кэролайн начинало колотить от неё, впрочем, как всегда, но внешне она оставалась спокойной и непреклонной. - Если я, Хорайзен и даже твой брат можем всё сделать за вас, на кой-хрен мне всё это? - для полного понимания она обвела рукой весь зал. - Вы должны делать свой вклад, чтоб оставаться в безопасности в этом бункере, кому не нравится, просим милости на выход.
Более не обращая на них внимания, Кэролайн заметила Чарли и решила подойти к ней. Она стояла в тёмном углу и сосредоточенно наблюдала за молодняком. Но Кэролайн прекрасно знала, что Деймон с несколькими древними вампирами решили следовать такой же тактике. Бои были на руку надзирателям. От внимания королевы вампиров ничего не могло уйти незамеченным и то, что Чарли мыслила как древние, радовало. Запах крови, её аромат и стальной зов не могли не привлекать внимание молодняка. Даже древние всегда чувствовали себя взвинченными и накаленными до предела во время таких боёв, но казалось, что Чарли не слишком волнуют свои звериные инстинкты и она умело с ними справляется. Всё дело в том, что ей есть ещё из-за кого хранить в своём сердце человечность. Но что произойдет, когда она лишится самого сокровенного?