- Люди, которыми вы питаетесь, могут переселиться на базу...
- Это исключено, Клаус, - для Кэролайн настало время вмешаться, и она спокойно начала объяснять свой протест: - Люди совсем сейчас беззащитны. Они на вес золота. Сейчас не те времена, чтобы убивать их ради удовольствия. Мы сотрудничаем с ними. Они сдают вампирам кровь, мы же обеспечиваем им безопасность и пропитание. Левое крыло для людей, и это больше не обсуждается. Мы потеснимся, если ты приведёшь в бункер уцелевших. И ты должен пообещать, что будешь следить за их животными инстинктами в полнолуние. Я не потерплю убийств. Смертей и так хватает с нас всех. В округе диких животных ещё предостаточно, так что если пожелаете охотится на свой риск и страх, то милости просим из бункера, оставшиеся же будут прикованы цепями в этот период в целях безопасности вампиров и людей. Только на таких условиях мы согласны предоставлять вам убежище.
- Кто бы мог подумать, что настанет время, когда королева вампиров станет защищать и беречь «ничтожных людишек». Кажется, так ты их всегда называла? - иронично спросил Клаус. - Ну да ладно. Думаю это весомая просьба, учитывая обстоятельства.
- Клаус, это совсем не просьба, а условие вашего проживания, - сухо поправила его Кэролайн.
- Всё, как в былые времена, - лениво подметил Деймон, бесцеремонно вмешиваясь в их с Клаусом спор, дабы скрасить неприятный момент. - Разве что обстановка паршивая, - он брезгливым взглядом обвёл бункер и затем глянул на почти пустой стакан, - и бурбона ничтожное количество. Пастырь, а нельзя поторопить ваших людей и удвоить сиё производство - а лучше утроить, - учитывая теперь присутствие наших новых соседей? Алкоголь также помогает оборотням сдерживать свои животные инстинкты.
- Мы подумаем, что можно сделать, - с испугом в голосе пообещал пастырь.
- Оставь пойло, Деймон, и больше не вмешивайся, когда обсуждают более насущные проблемы, - пресёк Клаус вампира, продолжая сверлить Кэролайн раздражённым взглядом. - Тебе ведь нужна наша помощь, дорогуша? Ты бы не рисковала так, если бы я тебе был не нужен, поэтому у меня встречное «условие», как ты выразилась.
- Начинается, - фыркнула недовольно она, - и как я могла забыть, что ты ничего не делаешь просто так. Два века всё же повлияли на мою память. Излагай.
- Я желаю полного подчинения к себе от твоей зверушки. Более того, она должна будет доказать свою преданность мне, - безапелляционно заявил Клаус.
- Что?! - Кэролайн даже привстала от возмущения. - Ты ничего не попутал, дорогой? Хора подчиняется только мне!
- Вот именно! - недовольно нахмурился Клаус. - Подчиняется, поэтому в твоих возможностях приказать ей то, о чём я сейчас сказал. Иначе союз между нами будет разрушен. Это моё требование, дорогуша.
Кэролайн потребовалось некоторое время, чтобы справиться с накатившей яростью и желанием выкинуть всех оборотней из бункера, но всё-таки осознание ситуации охладило её пыл.
- Хорайзен, - коротко позвала аватара вампир. Этого оказалось достаточно, чтобы девушка появилась за спиной Кэролайн.
- Госпожа, - демон учтиво поклонилась, но вскоре выпрямилась и, заложив руки за спину, склонила голову к плечу.
- Хорайзен, ты готова подчиняться не только мне, но и Никлаусу Майколсону? - сухо спросила предводительница нежити.
- Если вы мне прикажете, госпожа, - откликнулась аватар.
Форбс кивнула, сжимая губы.
- Отныне ты будешь подчиняться двум господам, - она сделала паузу. - Мне и Никлаусу Майколсону.
- Как прикажете, госпожа, - мирно склонила голову аватар и перевела взгляд на оборотня. - Господин.
- Прекрасно, - Клаус с довольным видом победителя откинулся на высокую спинку стула, и Кэролайн в раздражении закатила глаза. - Убей пастыря, демон. Его физиономия меня бесит до чёртиков.
Кэролайн приоткрыла рот от удивления. Наверное, не стоило ему напоминать, что пастырь лидер у людей, и было бесполезно сейчас говорить, что среди людей может начаться бунт. Он прекрасно об этом знал и намеренно выбрал его, чтобы убедиться в преданности Хоры и заодно её. Да и демон не могла не подчиниться - об этом она ей сказала мысленно. Она могла не подчиниться Клаусу, если только Кэролайн или её клану грозила бы реальная опасность после его приказа.
Пастырь побледнел, стоило аватару приблизиться к нему. Мягким движением, словно бы дымка на ветру, Хорайзен подняла руку и таким же плавным жестом опустила её. А вот мужчина замертво упал на пол. На его лице застыла маска ужаса, но постепенно и она растворялась, уступая место спокойствию и размеренности. Наблюдательные могли заметить, что глаза аватара на секунду сменили цвет, зрачки мелькнули золотым светом и вновь стали матово-чёрными.