— Холли, не волнуйся. Такое бывает, знаешь ли. Это не первый мой фингал и, видит Бог, не последний.
— Да, но этот ты получила из-за меня.
— Точно…
— О, черт.
— Эй, я просто шучу, — я рассмеялась, похлопав ее по руке. — Правда, всего лишь шутка. Ничего особенного. Благодаря этому я смогла пропустить тренировку и выспаться, так что все хорошо, верно?
Холли слабо улыбнулась и кивнула.
— Хорошо. Ну, я просто хотела поздороваться и сказать спасибо.
— Хорошо, привет и не за что.
Ее улыбка стала шире.
— Пока?
Я кивнула, и Холли ушла к своей компании.
Неделя пролетела незаметно. Семестр подходил к концу, и рождественские каникулы были не за горами. Еще ноябрь, День Благодарения, и мы свободны на несколько недель. Я не могла дождаться.
Я шла по школе, притягивая взгляды своим бланшем. Да, да, у меня фингал. Как будто я сама этого не знаю! Закинув рюкзак на плечо, я вышла из школы — еще одна неделя позади, еще одни выходные впереди.
На улице было довольно холодно, но это и к лучшему — способ немного прочистить мозги после занятий. Я была в теплом свитере и зимнем пальто. Хэллоуин традиционно принес с собой плохую погоду, но в этом году к ней добавились еще и обильные снегопады. Снег шел несколько дней подряд. Правда, сегодня было ясно и светило солнце. Поразительно, но некоторые люди все еще не убрали художественное оформление после Хэллоуина — гниющие тыквы стояли у порогов и пластмассовые вампиры и гоблины злобно скалились из окон.
Я проголодалась и собиралась перекусить до того, как отправиться на работу. Мы начали действительно захватывающий проект в среду, и я хотела поскорее добраться до лаборатории, чтобы посмотреть, как идут дела. Доктор Виллз, мой руководитель — блестящий ученый, его понимание строения человеческого тела просто удивительно. Он пытался разработать новые комбинации протеинов и клеток, которые бы справились с раком, горя желанием стать первым, кто найдет лекарство. Впрочем, как и все они, не так ли? Но из всех, кого я встречала, он казался мне наиболее перспективным. Доктор действительно вдохновил меня, заставив с головой окунуться в увлекательный мир медицины, и дал надежду, что я смогу пройти дальше и сделать больше.
— Привет, ведьма.
— И тебе доброго дня, Крис, — пробормотала я, заходя на кухню.
Брат намазывал крекеры арахисовым маслом, а потом сбрызгивал их рассолом. Я скривилась, глядя на это.
— Боже, ну и гадость. Неужели ты не можешь есть то же, что и все нормальные люди? Ну ты и псих. — Я залезла в холодильник, чтобы найти что-нибудь более съедобное.
— Тебе нужно попробовать это. Держи.
Я повернулась, чтобы увидеть, что он протягивает мне законченное произведение своего кулинарного извращения. Глаза его были серьезны.
— Если я умру, тебе не поздоровится.
Он широко улыбнулся, когда я взяла крекер и поднесла его к носу. Запах был ужасен. Я быстро засунула крекер в рот. Медленно пережевывая, я чувствовала, как все эти вкусы смешиваются у меня во рту. Масса вкусовых ощущений.
— Интересно, — пробормотала я, слизнув арахисовое масло с губ.
Быстро утащив еще пару уже приготовленных крекеров с тарелки, я поспешила прочь из комнаты, зная, что Крис преследует меня.
— Верни мою еду, ты, ненормальная.
Он бежал быстрее, но я воспользовалась форой и успела захлопнуть дверь у него перед носом. С могучим вздохом Крис распахнул дверь и прижал меня к стене. Завизжав как ребенок, я попыталась спрятать крекеры за спиной, не заметив, что размазала арахисовое масло по своей одежде и стене.
— Отдай, я сказал, — брат с усмешкой схватил меня за руки.
— Нет! — Это было так смешно, что я едва могла стоять прямо. В свои пятнадцать Крис уже был выше меня. Разжав мои пальцы, он спас свои крекеры.
— Ха! — Он торжествующе посмотрел на меня. Я взглянула на его сокровище и скривилась.
— Выглядит довольно мерзко. Оставь себе.
Крис посмотрел на крекер, потом на меня, и злобно улыбнулся.
— Крис, не знаю, что ты задумал, но ты не посмеешь.
Он смотрел на меня, и его рука все приближалась.
— Кристофер!
Хлюп!
Когда гаражная дверь открылась, я уже отмыла лицо от арахисового масла, стараясь не прикасаться к коже вокруг правого глаза. Я успела как раз вовремя — теперь, когда мама вернулась, можно ехать на работу. Пришлось повозиться, чтобы очистить стену комнаты, но все же на ней осталось немаленькое пятно. Надеюсь, мама его не заметит.
Переодевшись, я поспешила вниз.
— Привет, милая, — произнесла мама, ложась на кровать.
— Привет. Ты в порядке? — Я присела рядом на кофейный столик и взяла ее за руку.