В декабре 1965 г. ВВС приступили к проведению операции «Tiger Hand» – нанесению воздушных ударов по тропе Хо Ши Мина. Армейские «Мохауки» в рамках этой операции отслеживали передвижения по Тропе в ночное время суток с помощью радиолокаторов бокового обзора и инфракрасных систем. Обычно «Мохауки» взаимодействовали над Тропой с самолетами-осветителями С-130. «Мохаук» обнаруживал цели, «Геркулес» их освещал, а потом как пуля быстрые «Фантомы» наносили ракетно- бомбовый удар. Вообще, «Мохауки» с РЛС бокового обзора оказались чрезвычайно востребованными. Эти самолеты определяли цели, по которым потом наносили удары стратегические бомбардировщики В-52. OV-1B отслеживали перемещения мелким групп вьетконговцев в прибрежных районах и наводили на них отряды морской пехоты США, как это было в августе 1965 г. во время операции «Starlight»; вели мониторинг демилитаризованной зоны. В полетах над ДМЗ большую угрозу для «Мохауков» представляла ПВО Северного Вьетнама – истребители и ЗРК С-75. Именно угроза со стороны ЗРК заставила установить на самолеты OV-1 приемники предупреждения о электромагнитном облучении. Используя приемники, летчики «Мохауков» успевали резким маневрированием уйти от ракетной атаки. Зенитной ракетой был сбит только один самолет OV-1.
OV-1 С (61-2712) из 131-й авиационной наблюдательной роты, радиопозывной самолета – «Spud 23». Самолет имел собственное имя «Newt's Dream», написанное черной краской в передней части фюзеляжа ниже фонаря кабины. В конце 1966 г. или в начале 1967г. этот самолет базировался в Фу Бай.
«Spud 12» – «Мохаук» из 131-й роты, авиабаза Да Нам, конец 1966 или начало 1967 г.г. На заднем плане – самолет 0-1 «Bird Dog». Номер «12» на черной антибликовой панели нарисован желтой краской.
OV-1A обстреливает цель 2,75-дюймовыми неуправляемыми ракетами. На правом внешнем подкрыльевом пилоне самолета подвешен пулеметный контейнер SUU-12, на внутреннем правом пилоне – 19-зарядные блоки НАР ХМ-159, на левом внешнем пилоне – 7- зарядный блок НАР, на внутреннем левом пилоне – блок НАР LAU-5A «Зуни» с четырьмя ракетам калибра 5 дюймов.
Вооруженный «Мохаук» OV-1A из 131-й авиационной роты, авиабаза Фу Бай, 1971 г. У самолета открыты почти все лючки, очевидно машину готовят к очередному боевому вылету. Официально, использование вооруженных «Мохауков» во Вьетнаме было прекращено еще в 1965 г.
OV-1A из 1-й пехотной дивизии, Тан Сон Нат, Южный Вьетнам, декабрь 1966 г. Винты зафлюгированы, чтобы не проворачивались от порывов ветра.
Техник протирает остекление кабины самолета OV-1A. Хорошо видны окна перспективного АФА и рамочная антенна инструментальной системы посадки. На створки пиши носовой опоры шасси нарисованы красной краской шесть сердечек – шесть раз самолет получал прямые попадания, но уцелел, пока.
Вооруженный OV-IA из 131-й роты в патрульном полете над Южным Вьетнамом. На верхней поверхности фюзеляжа самолета нанесена полоса белого цвета. Полоса служит знаком быстрого опознавания для своих «джетов», которые летали выше «Мохауков».
OV-1 из 131-й роты перед очередным боевым вылетом. Ястреб на вертикальном оперении нарисован черной краской, клюв – белый, а когти – желтые. Ниже ястреба сделана надпись «131 AVN Со NIGHT», на правом киле также красуется ястреб с надписью «131 AVN Со HAWKS».
В ночное время «Мхауки» часто работали в парах «охотник – убийца» вместе с боевыми вертолетами АН-1 «Кобра». «Мохауки» обнаруживали цели, а «Кобры» их «убивали». В наибольшем объеме такие полеты выполнялись в дельте Меконга, где «охотники-убийцы» уничтожали сампаны.
На уровне легенд, проверенных по разным источникам, однажды «Мохаук» из 131-й роты в воздушном пространстве ДРВ неуправляемыми ракетами сбил северовьетнамский МиГ-17. Победа, однако, официально не подтверждена. По рассказам очевидцев, «Мохауки» выполняли полет парой над северной частью Тропы. Ведущего атаковал МиГ-17. МиГ «подставился» под ведомого, которые воспользовался случаем и разрядил по реактивному истребителю блок НАР. Достоверность победы «Мохауком» над МиГом оспаривают даже в США, но на войне и не такое бывает. Вышеописанный случай вполне мог иметь место. Зато достоверность сбитого МиГом, как минимум, одного «Мохаука» сомнениям не подлежит. Боевые потери армии США в самолетах OV- 1 составили во Вьетнаме 27 машин, большинство из которых было сбито зенитным огнем с земли. Один самолет в 1966 г. был сбит над демилитаризованной зоной ракетой комплекса С-75. Еще 36 «Мохауков» было потеряно в результате аварий и летных происшествий. При катапультировании погибло несколько пилотов. Первым из терпящего бедствие самолета выстреливался наблюдатель. При катапультировании самолет кренился, из-за чего пилот «выстреливался» под углом и кресло не всегда стабилизировалось. Проблему удалось решить доработкой системы катапультирования.
OV-1B с радиолокатором бокового обзора, самолет принадлежит 131-й роте. Такие самолеты выполняли разведывательные полеты не только над Южным Вьетнамом, но и над Лаосом и Камбоджей, а также над Северным Вьетнамом. Стоянки самолетов огорожены деревянными ящиками, заполненными песком.
OV-1 из 131-й роты в патрульном полете над Вьетнамом, 1971 – 1972 г.г. Передние части мотогондол окрашены матовой черной краской, чтобы обшивка не бликовала на солнце и не слепила наблюдателя и летчика.
Армия берет программу в свои руки
В 1966 г. все вопросы финансирования, производства и испытаний самолетов «Мохаук» перешли от ВМС к армии. Однако, армия сумела наскрести денег на заказ партии из всего-навсего 16 самолетов OV- 1С. Фирма Грумман, кроме того, получила заказ на модернизацию двух самолетов OV- 1С новейшими бортовыми системами с перспективой последующей модернизации 31 ранее построенного самолета OV-1C.
В 1967 г. финансирование программы возросло – эскалация войны во Вьетнаме заставила армию разместить заказ на изготовление 36 самолетов OV-1C, модернизацию двух самолетов OV-1В и двух OV-1D в рамках проекта SEAMORE (SouthEast Asia Mohawk Requirement). Помимо закупки 36 новых OV-1 С планом на 1968 финансовый год предусматривалась постройка десяти самолетов новой модификации OV-1D. Новая модификация стала ответом на требование армии сократить количество модификаций «Мохаука» с трех до одной, в OV-1D разработчики стремились объединить разведывательные возможности самолетов модификаций «А», «В» и «С». В полном объеме данное требование выполнить не удалось – ИК разведывательное оборудование и РЛС бокового обзора не могли быть установлены одновременно на одном самолете – или то, или другое. Первые четыре самолета YOV-1D были конвертированы из OV-1C (67-18898 – 67-18901), самолеты проходили испытания с сентября по декабрь 1968 г.
В 1969 г. была заказана последняя партия самолетов OV-1D – 27 экземпляров. Последний заказанный OV-1D передан армии США в декабре 1970 г.
Хвосты «Мохауков» на авиабазе Фу Бай. Небольшие блистеры на законцовках фюзеляжей являются антеннами приемников предупреждения об электромагнитном облучении.
OV-1 ранний