– Перебрасывают все подразделение, – объяснил Боцман. – Говорят будут закладывать новую базу. А Всадники выступают прикрытием. В том районе замечены силы Кобальта.
Прелестно. Строительство аванпоста под риском неожиданного удара. Что может быть увлекательнее?
– Ладно, я понял, – сказал я, вызывая меню карты городка, отыскивая подсвеченный маркер Гадюки. – Встретимся у глайдера через двадцать минут. Не мешало бы его проверить перед долгим полетом.
– Понял, командир, до встречи.
Канал связи свернулся.
Глава 19
Что такое война?
Согласно земным определениям война – это конфликт между политическими образованиями, происходящий на почве различных претензий в форме вооруженного противоборства, в ходе которого один субъект политики пытается изменить поведение другого, навязать ему свою волю, забрать ресурсы, подчинить территорию.
Гильдии Овелона понимали войну почти точно также. Но вот общая стратегия и тактика довольно серьезно отличалась от тех, что применяли на Земле.
В первую очередь стоит отметить, что в Дюнах, за редким исключением, боевые действия между противоборствующими сторонами почти не велись. Крупными силами так уж точно. Встречи отдельных малых групп разведчиков и диверсантов не в счет.
В самом Овелоне вообще был наложен категоричный запрет на насильственные акты агрессии с применением оружия массового поражения. Существовал пакт, ограждающий город от войны. Виновника ждало наказание от всех гильдий сразу.
Проще говоря, будешь слишком залупаться, на тебя набросятся сворой и сожрут, не оставив после ни косточки. Говорят, прецеденты случались. Несколько гильдий таким образом канули в небытие.
Ты можешь подсылать наемных убийц, мешать финансовыми методами, ограничивать деятельность другими способами, но только попробуй подогнать эскадру военных глайдеров с ракетными установками к землям соперника и тебя ждет жестокая расправа с участием всех остальных гильдий.
А вот с чужими мирами ситуация обстояла ровно наоборот. Там позволялось абсолютно все. Причем не только против непосредственного противника, но и против его местных союзников.
Биологическое оружие, химическое, кассетные термические суб-боеприпасы – вываливай на голову врага все что угодно. Тебе и слово никто не скажет. Другие планеты считались зоной свободного противостояния, где действия не ограничивались никакими рамками.
Если подумать, и если осмыслить данное правило, то становилось слегка страшновато. Даже мне, повидавшем в этой жизни много всякого нехорошего.
Эти подробности я узнал во время строительства нового аванпоста от одного из гильдейских ветеранов. И надо признать его рассказ вызвал в сердце небольшой холодок.
В том плане, что после услышанного, поневоле станешь шарить по небу глазами, выискивая усиленную эскадрилью бомбардировщиков, готовых сбросить на тебя все то дерьмо, что имелось в арсеналах технически развитых армий междумирья.
Потом мысли сами перескакивали на применение всяких мутагенов, искусственных вирусов и еще кучи всего, о чем раньше понятия не имел. Созданного с единственной целью – убить как можно больше народа за как можно короткий промежуток времени.
Однако реальность оказалась вовсе не такой ужасной, как ожидалось. На нас никто не нападал. И вообще, ни разу за все время, пока шло возведение базы, не побеспокоил.
Официально операция проходила под эгидой расширения ареала контролируемой местности.
Приехали на точку, развернули купол командного пункта в полевом варианте. Навтыкали аккуратными ровными «грядками» мобильные жилые блоки. Поставили ограждение. Закрыли периметр эшелонированной обороной, состоящей в основном из автоматического железа, умеющего работать в полностью автономном режиме. Обустроили быт, типа душевых и кухонь. И собственно все. Дальше пошли дни простого ожидания.
Уже чуть позже стало известно, что точный брат-близнец нашего форпоста появился в другом месте, на равном удалении от главного аванпоста Хрома с порталом.
Таким образом, если смотреть с высоты, то получалась некая «вилка», где мы выступали в качестве кончиков, а Улей нижним основанием получившейся незатейливой фигуры.
Ну или гигантский треугольник, тут уж кому что придет на ум, увидев картинку с изображением.
И все, больше ничего интересного не происходило. От Кобальта ни ответа, ни привета, никаких атак, никаких прощупываний обороны. И наши тоже не предпринимали никаких действий. Разве что изредка посылались небольшие группы в ближний патруль.
Честно говоря, лично я вообще ни хрена не понял, зачем построили эту базу, отсюда не делали никаких вылазок и на нас тоже не нападали.
Что особенно любопытно, сюда не привезли ни одного рекрутированного солдата из местных аборигенов за исключением малого количества обслуживающего персонала. Только рейдеры, общим числом в сотню человек.
Естественно, при таком развитии событий, народ очень быстро стал изнывать от скуки, и гильдейские офицеры начали проводить обязательные тренировки, чтобы выпустить пар у подопечных и не дать полностью сойти с ума.
Спарринги, физические нагрузки, приближенные к боевым учения, проводились с завидной регулярностью почти каждый день на небольшом полигоне, наскоро оборудованном рядом с базой.
Лично меня изменившийся распорядок полностью устраивал. Появилась возможность полностью освоить изученные ранее проекции, привыкнуть к обновке в виде Основы «Ультрамарин».
Я не скучал, быть Мистиком мне очень понравилось. Перчатка творила чудеса, ощущение себя настоящим магом доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие. Думаю, каждый в детстве мечтал стать волшебником. А у меня эта мечта осуществилась на самом деле.
День пролетал за днем, а ничего не происходило. Радовало одно, время контракта тоже понемногу истаивало. Из трех месяцев оставалось около двух и если так пойдет дальше, то и они пролетят незаметно. Вот уж точно, солдат спит, а служба идет…
– Хоть бы передвижной бар привезли, – Боцман откинулся назад, опираясь на стенку жилого модуля, в чьем тенечке мы разместились после сытного обеда.
Через час предстояла очередная тренировка, после принятия пищи всегда давалась небольшая передышка для отдыха.
– Ха, размечтался, ты хоть представляешь, что тогда здесь начнется? – хмыкнул Грешник, с удовольствием потягиваясь и разваливаясь на куске мягкого упаковочного материала, невесть откуда притащенного только что.
– Это место превратится в натуральный зоопарк, – вместо техника ответил я.
Последний в свою очередь усмехнулся и заметил:
– Как будто без алкоголя база не напоминает его, – сказал он, прикрывая глаза от яркого летнего солнца.
Не поспоришь. Несмотря на усиленные физические нагрузки, многие рейдеры не отказывали себе в удовольствии немного побуянить. Иногда доходило до драк. Правда ничего серьезного. Угроза потери премиальных и среза половины вознаграждения за неисполнение пунктов контракта, как правило действовало отрезвляюще даже на самые горячие головы. Никто не хотел лишаться денег из-за такой ерунды.
– Меня больше интересует, почему никаких военных действий не ведется, – задумчиво проронил я, кидая рассеянный взгляд на видневшийся неподалеку купол командного центра. – Зачем-то эту махину сюда притащили? Не для красоты ведь.
Напарники одновременно взглянули в ту же сторону, потравив несколько секунд на изучение сферического сооружения довольно большого размера.
– Может у них так система кондиционирования лучше, – пошутил Грешник. – Вот начальство и приволокло за собой.
Боцман насмешливо фыркнул, как технаря его позабавил комментарий товарища. Имелись более простые способы обеспечить комфорт проживания, нежели тащить здоровенную бандуру, напичканную доверху электроникой, за тридевять земель.