- Что он говорит? - недовольно вмешался в наш разговор Белый-Дым.
- Он считает, что он очень умный и нашел способ нас обхитрить. - ответил я.
Белый дым перещелкнул затвор винтовки.
- Стой! Стой!- крикнул я.
-Зачем? - отозвался тот. - Зачем нам хитрый белый?
- Я его купил у тебя. То, что он хитрый, это моя забота. - сказал я.- А вот если ты его пристрелишь, то не получишь ни рубахи ни лошадей. А еще у меня твой хвост в сумке. И я не хочу рассказывать в твоем стойбище у кого я его отрезал.
Белый-Дым замолчал, и как будто съежился.
- У тебя есть карта, Джек? - спросил я.
Солдат кивнул, и достал из грудного кармана замызганный сложенный в несколько раз листок бумаги.
- Показывай, где мы. - сказал я Джеку.
Тот развернул карту и несколько секунд смотрел на нее бессмысленными глазами.
- Вот Хармонт. Место куда я должен добраться. Но где мы сейчас? Нет. Я не могу понять.
- Дай-ка взглянуть. - я поднялся и подошел к нему, чтобы разглядеть карту. - Так, вот Ручей Безумной Женщины. Вот холмы. Пойдем покажу.
Я пошел прочь от костра, карабкаясь на красный каменистый склон холма.
- Иди сюда! - позвал я солдата. - Вон видишь два холма вдали и небольшая речка? - я указал Джеку рукой. - Это и есть Ручей Безумной Женщины. Посмотри на свою карту? Совпадает?
- Точно. - Джек кивнул головой. - И,судя по карте, там за холмами поселение Литтл-Крик.
- Думаешь есть у них шериф? - спросил я.
Джек просиял.
- Ну, возможно. -сказал он быстро. - В любом случае они подскажут, как с ним связаться.
- Значит, идем? - сказал я.
Джек кивнул головой, и бодро потопал вниз с холма в сторону Литтл-Крика.
-Нет там никакого селения и не было никогда. - сказал я ему в спину, так чтобы он не услышал.
8
Джек Калеб воодушевленно шел вперед, за ним в нескольких шагах позади - я, а сзади почти бесшумно ступал Белый-Дым,с винтовкой в руках.
Двое из нас знали, что мы идем прямым ходом к моему жилищу. Но мы явно припозднились.
Солнце уже окрасило все вокруг багровым светом. Закат был совсем близко.
-Не успеем до темноты. - сказал Белый-Дым.
- Ну, у тебя же ружье? - сказал я, не оборачиваясь.
- А если они приведут с собой Тех-кого-нельзя-убить? - ответил он.
- Если существо живое, значит его можно убить. - сказал я.
- А Черные Духи? Думай, что говоришь. - сказал он.
- Сколько лет с вами живу, а никогда не встречал Черных Духов. - сказал я. — Только слухи.
- Они забрали двоих моих детей. - не унимался Белый-Дым.
- Наверняка, это была эпидемия оспы, или что-то в этом роде. - ответил я.
- Ха! Это сказки. Никогда не слышал про «пидемия оспы». Какие они из себя?! Не знаешь. А вот про Черных Духов знают все. Они живут под землей и у них нет глаз, но большие острые зубы. И зимой они рыщут по прериям, потому что им нечего есть. - парировал Белый-Дым.- Этот белый бежит, как олень карибу к водопою! - продолжил он. - У него кончатся силы еще до захода солнца и тебе придется нести его на спине.
Джек действительно вырвался далеко вперед. Наверное, он планировал бросится от нас наутёк, как только войдет в Литтл-Крик. Но пешком он не смог бы от нас скрыться. А лошади в загоне возле моего типи были для него так же бесполезны, как мотоциклы без бензина для местного воина из племени Семи Костров.
Тем не менее расстояние между нами увеличивалось. Джек все быстрее шевелил ногами. Но вдруг резко остановился, а секунду спустя над прерией раздался пронзительный вой.
- Я же говорил не успеем! - сказал Белый-Дым. - Это не местная стая. Пришли откуда-то издалека. Местные не так воют.
Джек продолжал стоять как вкопанный, нелепо оглядываясь по сторонам. Мы его быстро настигали.
- Ну, чего ты остановился? - ехидно крикнул я Джеку.
- Они… они мне велели. - растерянно сказал тот.
- Прям так и сказали? - спросил я.
- Да… «Стой или смерть». А потом этот жуткий вой. - ответил Джек.
- Погоди, по-английски?! - удивился я. - С тобой говорили по-английски?!
- Да… - ответил Джек и растерянно посмотрел на меня. - Кто они?!
- Ого! - я присвистнул. - Белый-Дым! Ты когда-нибудь слышал о волках, говорящих на языке бледнолицых?
- Нет. - тот покачал головой и нахмурился, снимая винтовку с плеча.