- «Стой или смерть» - их обычная фраза. - сказал я.
-Или это белые, которые превратились в волков, или они пришли с востока, из страны бледнолицых. - ответил бывший оборотень.
- Белые не могут превращаться. - сказал я. - Даже если их укусит оборотень, навроде тебя. Они просто заболеют и умрут.
- Тогда они прикидываются волками, чтобы заманить нас. - сказал Белый-Дым.
- Если бы это были бледнолицые, они бы уже начали стрелять. Или показались издали с белым флагом. Нет. Это звери. - сказал я.
- Выходи, выходи! - громко крикнул Белый-Дым на местном наречии.
Никто не отозвался.
- Английский, мать твою! Говоришь на нем? - крикнул я в сторону холмов.
- Я? - отозвался солдат.
- Да ты-то здесь причем! - сказал я.
- Стой или смерть! - крикнула в ответ чья-то волчья пасть.
Их легко узнать по высокому голосу и невнятной речи.
- Придурки! У нас ружье! - крикнул я.
- Стой! Кушать твоя душа! Ты идти в ад! - протявкал тот же голос.
- Слышишь, животное?! - крикнул я. - Я колдун, а у чувака за мной восьмизарядная винтовка! Валите отсюда!
Вряд ли кто-то из них понял про восьмизарядность и чувака, но распинаться перед дикими зверьми у меня не было ни малейшего желания.
- Отдай кушать! Можно проходить! Не отдай кушать, ты идти в ад! - продолжил голос с завыванием в конце каждой фразы.
- Что говорит? - спросил Белый-Дым.
- Они думают, что у нас с собой припасы. - сказал я. - Говорят, мол, пропустят нас, если оставим им еду. Такого со мной еще не бывало. Волки - грабители.
- Серые твари! - закричал Белый-Дым. - Вы убивали моих лошадей! О, вы мои враги! Я объявляю вам войну! Я истреблю вашу семью и буду восседать на ваших шкурах!
- Ты сам убивал своих лошадей. -вполголоса поправил я бывшего оборотня.
- Они же не знают. - ответил Белый-Дым.
- Не знают. - согласился я. - А еще они не знают язык Семи Костров. Ты зря надрывался.
- Так скажи им! - воинственно отозвался Белый-Дым.
- Про лошадей? - ответил я.
- О, глупый колдун! Про войну. Скажи, что я буду с ними воевать. - прорычал в ответ Белый-Дым.
- О, волки! - крикнул я. - Валите к черту! Мы вас не боимся. Сунетесь, получите пулю!
В это момент на гребне холма показался волчий силуэт.
- Целуй зад! - взвизгнула зверюга, и в то же мгновение скрылась из виду.
У меня над ухом грохнул выстрел. На том месте, где только что стоял волк взметнулся фонтанчик земли.
- А он быстрый, да? - сказал я Белому-Дыму и потер себе мочку, чтобы уменьшить звон в ушах от выстрела.
- Быстрый. - согласился Белый-Дым. - Нужно ближе подпустить.
- Они долго жили рядом с белыми людьми. - сказал я. - Научились у них плохим словам.
- Молодые дураки. - продолжил я. - Наверное, попали под облаву, где - то на востоке. В Земле Бледнолицых. Прибежали сюда. Ничего не знают про Пояс Древнего Зла. Не долго они здесь продержатся. Если ты их не пристрелишь сегодня, Белый-Дым, то завтра они наткнутся на местную волчью стаю и останутся от них только косточки.
- Или банши их встретит ночью. - кивнул он.
- Или виндиго. - согласился я.
Белый-Дым сделал защитный знак рукой.
- Обереги меня, Великий Дух.
- Джек, что ты встал, как столб. - я хлопнул солдата по плечу. - Давай шевелись, а то не успеем к жилью до ночи.
- Это что? Говорящие волки? - еле шевеля губами сказал он.
- Точно подмечено. - ответил я.
- И… как же они разговаривают? - сказал он.
- Ртом, приятель. Ртом! - сказал я. - Как видишь, получается у них не очень. Но кое-что разобрать можно. Первый раз слышу, что они брешут по-английски. Обычно на местном наречии. Знают язык того племени, возле которого охотятся. Пару десятков слов. Обычно у них с людьми что-то вроде договора, волки не трогают домашнюю скотину и людей. А люди не охотятся на волков. Но, как только приходит голодная зима все договоры перестают действовать. А голодная зима здесь каждая третья. Тебя повезло парень, что не попал сюда зимой. Жуткие дела тут творятся. А сейчас у тебя по крайней мере несколько месяцев, чтобы привыкнуть к местным порядкам.
- Несколько месяцев?- повторил Джек.
- Ну, да. - ответил я. - Введу тебя, так сказать, в курс дела. Познакомлю с местными обычаями. Покажу тебе несколько простеньких заклинаний, чтобы производить впечатление на местных…
- Но… мне нужно доставить донесе… - начал он.