-Вроде того… - удивленно сказал Джек через пару секунд. - Как будто маленькими иголками колет. И боль меньше.
- Скажи, когда совсем перестанет. Или кивни. Тут важно не переборщить, а то у тебя… тебе будет трудно двигаться.
Он кивнул примерно через минуту. Я отвел ладонь.
- Уф! - выдохнул Джек. - И как ты это делаешь?
- Талант. - я пожал плечами. - Может быть и ты так сможешь, если тебя обучить. Но это не точно.
- И… и что, это любую болезнь ты этак можешь? - сказал он.
- Ну, нет. То, что связано с болью. А для других болезней у меня есть... другие снадобья. Растения…Кх-м... Лекарства, одним словом.
- А он тоже умеет делать такие штуки? - спросил Джек, кивнув на бывшего оборотня.
- Ты про магию? Нет. Он специалист по другим вещам. - ответил я. - Если кого нужно выследить и убить — обращайся к нему. Недорого возьмет.
Я вытащил из большой кожаной сумы несколько металлических банок с бобами.
- А консервы откуда?!- сказал Джек.
- Ну! Здесь их умеют делать! Уже. - сказал я. - Ближайший завод в пару тысячах миль. В Конфедерации. Тут есть города. Я там никогда не был, но по-рассказам, там даже кое-где есть электричество.
- И почему ты сидишь в этой пустыне? В каком-то вигваме. - сказал Джек. - Ведь… Ведь если твои фокусы — это на самом деле магия. Ты же можешь стать богачом. Где-нибудь в Нью-Йорке или Лос-Анжелесе?
- Лос-Анхелес. - поправил я. - Здесь - это столица испанской Калифорнии. Не могу я стать там богачом. Эта магия действует только в Поясе Древнего Зла. Чем дальше отходить от Пояса, тем меньше она проявляется. Смекаешь? Это место особенное. Похоже, что за приделами Пояса тут обычный 19 век. А здесь… здесь будто соприкасаются разные миры. Облачный купол. Помнишь туман, через который въехал сюда? Так вот, этот облачный купол появляется только здесь. Всегда в новом месте. И никто не знает, где и когда это случится снова. Понял?
Солдат кивнул.
-Ничего ты не понял! - сказал я. - Вернуться домой можно только через облачный купол. Нельзя никуда далеко отходить от этих мест. Поэтому, я редко выхожу за границы Пояса.
- Почему он так называется? - спросил Джек.
- Местные народы. Вы их зовете индейцы. Так вот, местные народы всегда знали, что это гиблое место. - сказал я.- Здесь водятся говорящие звери, и еще другие твари — пострашнее. Причем, так было всегда. Тут старались не жить. Одним словом - Земля Древнего Зла. Но потом появилось Молодое Зло. Белые люди, вроде тебя. Ну, ты понял, что дальше случилось. Оказалось, что с Древним Злом проще договориться, чем с Молодым. Теперь люди живут и здесь. Выживают, правильнее сказать. Занимают те земли, где их не могут достать белые с одной стороны и эти твари с другой. Некоторые племена так ловко устроились, что ходят в набеги и к первым и ко вторым.
-Набеги на адских тварей? - удивился он.
- Ну, тут кого только нет. - сказал я. - Есть зверюги, с которыми не совладает даже полк кавалерии. А есть такие, на которых можно охотится. Местные хорошо в этом разбираются.
- А что же белые? - сказал Джек.
- Старое Зло их перемалывает. - продолжил я.- Бледнолицые не знают, как вести себя с этими тварями. На силу белых всегда находится сила более мощная. Эту местность пытались сначала колонизировать, потом завоевать. Ни то, ни другое не вышло. Тут есть целые долины, в которые нельзя входить человеку. Белые не знают безопасных троп. Они все погибли. И ополчение, и армия, и еще бог знает кто... Хотя, нет. Некоторые живы. Но, ей-богу, лучше бы они умерли сразу.
- Как это? - сказал Джек.
- Хотел бы ты воскреснуть? После смерти? - сказал я. - А если бы тебя разорвала на куски неведомая зубастая тварь? А если ты можешь воскреснуть только в тот момент, когда тебя уже терзают зубами? Представь, что ты постоянно оживаешь после страшной смерти. Бесконечно. И через пару секунд ты – уже снова растерзан. И нет никакой возможности это прекратить. Тут есть такие места.
Джек поежился.
-Это же ад. - сказал он. - Так в церкви рассказывают про сатану и геену огненную!
- Значит, мы с тобой в первом круге. - усмехнулся я. - Умерли и попали на тот свет. Но нет. Мы не умерли. И отсюда можно вернуться домой.
- Откуда ты знаешь? - сказал Джек.
-Был один человек в этих местах. Он научил меня здесь жить. И он знал об этом месте гораздо больше, чем мы втроем вместе взятые.
- Откуда ты знаешь, что он правду тебе сказал? Может это сам сатана решил тебя запутать.