- Я могу притвориться, что это не так. - ответил я. - Это многих останавливает.
Я вышел наружу и пошел к табуну, выбрать подходящую лошадь.
- Митч, постой! - крикнул Джек.
Он выскочил за мной.
- Ты меня хочешь оставить один на один с этим индейцем?! - сказал он. - Он же меня пристрелит, если я на него не так посмотрю.
-Не думаю. Ты же не будешь на него смотреть не так. - ответил я. - К тому же, я тоже индеец.
- Ну, нет… Ты... канадец. Это другое дело. - сказал он.
-О,да я смотрю, ты чертов расист! -усмехнулся я.
- Слушай, можно я с тобой поеду? - сказал Джек.
- Там ,куда я еду, гораздо опасней, чем здесь. - ответил я.
- Да, плевать! Если это так, значит тебе пригодится помощник. - сказал он.
- Умеешь ездить верхом? - спросил я.
- Все детство на ферме прожил. -ответил он.
***
Ночная темнота чуть расступилась. Я отдал факел Джеку, и мы пустили лошадей рысью.
- Сейчас они нас нагонят. - сказал я.
- Кто? - спросил Джек.
- Та волчья стая, что крутилась здесь перед закатом. - ответил я.
- Они опасные? - спросил он.
- Если подпустить слишком близко. - сказал я.
- Будешь стрелять по ним? - спросил он.
- Есть способ получше. Увидишь. - сказал я. - Нам ведь нельзя никого убивать.
- Я так и не понял почему. - отозвался Джек.
- Древнее Зло как-то метит тебя. И если на тебе эта метка нельзя попасть обратно домой. - сказал я.
- Но ведь ты говоришь, что местные рвут друг друга как хищники. Почему им можно? - сказал он.
- Им не нужно возвращаться в другой мир. - сказал я.
Сзади, на границе темноты и сета от факела замелькали быстрые тени.
- Догнали! - крикнул я. - Держись крепче!
Я сорвал с пояса маленький кожаный мешочек и высыпал по ветру порошок, который был внутри.
Раз, Два… на счет три я нарисовал в воздухе магический знак, и за нашими спинами вспыхнула широкое поле огня.
Лошади в ужасе рванули вперед.
-Держись! Не упади! - крикнул я Джеку.
-Лошадь не слушается! - крикнул в ответ он.
- Не важно! Они бегут туда, куда нужно! - ответил я.
Мы неслись через темные прерии настолько быстро, насколько лошади могли разогнаться. Вдали догорало поле огня. Волки нас не преследовали.
Через несколько минут лошади замедлили свой карьер, а еще минут через пять снова перешли на рысь. Мой пегий безымянный конь обогнал лошадь Джека на корпус.
Я огляделся. Вокруг было спокойно. Вспыхивали молниями Красные Скалы на западе. Небо над долиной Длинных Ножей светилось багровыми неподвижными облаками. Все как обычно.
Столб света над Проклятым Клёном был сегодня на редкость тусклым.
- Видишь дерево впереди? - сказал я Джеку. - Что бы не случилось, старайся чтобы это дерево было от тебя по правую руку. Если увидишь, что оно слева, гони лошадь на свет.
- А что произойдет, если дерево будет слева. - сказал он.
- Если я тебе скажу, ты от страха совсем соображать перестанешь. - отозвался я. - Просто делай всё возможное, чтобы клен был по правую руку.
- А это что такое? - Джек указал факелом на огненно желтую ленту, которая петляла где-то далеко в горах.
- Унктехила. - ответил я.
- Что это? Она живая? - сказал он.
- Точно те же вопросы были у Белого-Дыма, когда он увидел твой джип. - сказал я.- Забавно. Это… как сказать-то двумя словами? Унктехила — он и есть Унктехила. Такой огромный змей с рогами.
Но ты не волнуйся- этот далеко от нас. День пути — не меньше.
- Его можно убить? - спросил Джек.
Я усмехнулся: «Все люди братья».
- Можно, - сказал я вслух. - Если у тебя есть парочка знакомых громовых птиц. Есть?
- Нет. - отозвался он.
- Ну вот, значит, не поедем к Унктехиле. Пусть ползет себе в озеро. - сказал я.
- Зачем ему в озеро? - сказал Джек.
- Кушать хочет. - сказал я. - Теперь едем вон к тем скалам. Там есть глубокое и короткое ущелье. Туда нам нужно.
Яркое ночное небо сияло чужими звездами. Ничего похожего на созвездия моего мира. Лошади перешли на шаг.
- Все нормально? - спросил Джек.
- Считай, что пол дела уже сделано. - сказал я. - Сейчас найдем Черного, «отвяжем» его от заклятья и останется только до дому добраться.
-Ну, ты только зря на меня страху нагнал. - ответил он. - Я уж думал, что тут настоящая преисподняя. Ну да, небо странного цвета. Молнии какие-то из камней бьют. Светящийся змей по горам бегает. Ничего жуткого пока не было.