- Я бы не стал возвращаться после такого предупреждения. - сказал я.
- Слушай, мне кажется, что эти переселенцы честные люди. — сказал он. - Все, кроме этого, чертового проводника. И, знаешь, я чуть не врезал ему по морде, когда он мне это прошептал. Сдержался из-за детей и из-за женщины. И… У них болеет ребенок, мы должны им помочь!
- Нет, не должны. - ответил я. - Они нас пристрелят.
- Почему? - сказал он.
- Потому что, в их глазах ты — псих, который не знает который нынче год, не носит шляпу, и дружит с чертовым индейцем. А я — чертов индеец, который хочет всех убить и всё отнять. Еще здесь нельзя возвращаться той же дорогой, что пришел.
-Нельзя возвращаться? - сказал он.
- Ну, нежелательно. - сказал я. - В этих местах за тобой постоянно кто-то идет. И хорошо бы не наткнуться на того, кто вынюхивает наш след.
- Значит, пусть этот ребенок умирает? - сказал он.
- Они знали куда идут. - ответил я. - Это не наши проблемы.
- А если бы этот ребенок был индейцем ты бы поехал его лечить? - сказал он.
***
Огонёк костра становился всё ярче. Уже можно было разобрать очертания фургона.
Я ехал верхом на Черном, а вторую лошадь вел за поводья.
Джек ехал чуть позади.
- Отъедь от этого места на сто шагов, а потом зажги факел. - повторял я ему в третий раз. - Едь шагом, не торопясь. Чтобы тебя видели издали. Близко не приближайся. Шагов за двести крикни им, что привез лекарство. Если откажутся возвращайся немедленно. Если согласятся, оставь бутылку за сотню шагов от лагеря и возвращайся обратно. Если начнут стрелять, гаси факел и лупи лошадь по бокам, чтобы она неслась как безумная. Только не свались. Давай, вперед!
Я передал ему бутылку, обмотанную ярко белой тряпкой.
- Чтобы им проще было её найти. - пояснил я.
Джек кивнул и двинулся вперед.
Я остался на месте и оглянулся по сторонам. Пока все было спокойно.
Джек зажег факел гораздо ближе к лагерю, чем я говорил. Плохо. Надо было самому ехать. Он паршиво ориентировался в темноте. С другой стороны, они вряд ли обрадовались бы увидев меня, а не белого.
Какого черта он молчит и подъезжает так близко к лагерю?
В этот момент я увидел, как факел Джека погас, и он растворился в сумраке возле фургона. Мгновение спустя я услышал короткий вскрик и отчаянный вопль Джека.
-Йиихха! - он ударил пятками по бокам лошади.
Послышался приближающийся топот копыт. Потом выстрел из лагеря.
Через несколько секунд лошадь Джека чуть не пронеслась мимо. Он потянул вожжи лошадь замедлилась и остановилась в паре десятков шагов от меня, а сам Джек зашатался в седле и упал на землю.
Через секунду я был возле него.
- Ранен? - спросил я.
- Похоже на то. - прохрипел он.
- Какого черта ты подъехал так близко? - прошипел я, пытаясь разглядеть куда угодила пуля.
- Там мертвые все… - прошептал Джек. - Кровь на снегу… Все убиты, лежат как попало. А возле костра сидит этот худой в черной шляпе, и рвет зубами детские ручки… Как кусок мяса! Рубит ребенка на куски и обгладывает, как курицу… Боже мой…
Его глаза остекленели. Дыхание участилось.
Я бросился к лошадям и, рисуя над травой магические знаки уложил животных на землю. Теперь они не маячили, как мишени. Затем вернулся к Джеку.
- Куда тебя ранило? - спросил я.
- В поясницу. - сказал он.
Я перевернул его и увидел рану.
- Сейчас я сниму боль и потом постараюсь остановить кровь. Но еще мне нужно будет выставить защитные знаки, чтобы этот подонок не подкрался к нам пока я тебя лечу. Понимаешь?
Он кивнул. Я принялся за работу.
- Кровь на снегу? - сказал я, проводя ладонью над его лицом. - Ты не ошибся? Может это мука?
- Может. - отозвался он.
- О, Великий Дух! Пусть, это окажется мука. - сказал я.
- Сейчас же лето. Откуда там взяться снегу. - проговорил Джек сонным голосом.
- А лед? Ты не видел льда? - сказал я.
Он помотал головой. Через пару минут я остановил ему кровь и в спешке бросился в темноту, чертить защитные знаки. Когда я бросил взгляд в то место, где стоял фургон переселенцев, то увидел, что костер совсем погас. Я прислушался. Лошади, запряженные в фургон заржали, но похоже, остались на месте.
Я надел на правую руку перчатку с когтями, в левой зажал револьвер и вернулся к Джеку.