Я свистнул еще раз и уже не услышал звука.
Меня безудержно закружило и потащило куда-то вниз. Стальная перчатка и оборотень куда-то пропали. Осталась только вязкая темнота, которая волокла меня за собой...
2
-А, голодные змеи! Куда это меня понесло! -выругался я и посмотрел наверх.
Наверху виднелось отверстие размером с две луны и из него лился синеватый свет.
-Эй, мы так не договаривались! -крикнул я непонятно кому. - Я не могу здесь умереть! Мне нужно домой! В Саскачеван!
В этот момент темнота разразилась громовыми звуками и что-то мягкое ударилось мне в лицо.
Звук повторился. Но уже более тихо, и я понял, что это конское ржание.
-Черный! -крикнул я.
И снова почувствовал мягкий удар в лицо.
Я зажмурился и отрыл глаза.
Надо мной склонилась огромная лошадиная морда, а за ней виднелось светлеющее небо.
-Черный, ты меня нашел. - сказал я слабым чужим голосом.
Конь дернул головой и отскочил в сторону, испуганно фыркая.
Я понял, что лежу на спине всё там же, на дне ущелья.
-Да не бойся ты этого тощего оборотня! Он еще более дохлый, чем я.-укоризненно сказал я коню, и медленно сел.
-Иди сюда, дам сахарок. - сказал я и протянул коню руку.
Он недоверчиво принюхался и сделал несколько шагов в мою сторону. Я изловчился и схватил его за уздцы.
-Дуралей...- удовлетворенно сказал я.- Нет у меня никакого сахарка. Я вообще не уверен, что в этом мире есть сахар.
Я поднялся на ноги. Сумка со снадобьями все так же висела у седла. Я развязал её, и на ощупь нашел небольшую плоскую бутылку из темного стекла. Зубами вынул деревянную пробку и жадно отпил чуть не половину.
Снадобье Бесцветного Ворона. Горькое. Жгучее. Оживляющее.
Жаль, в Канаде весь его волшебный эффект полностью пропадёт. Я бы стал богаче Билла Гейтса, продавая эту штуку.
С каждым новым глотком тело наполнялось силой. Дышать стало легко, а бешеная усталость начала отступать.
-Черный! Я тебя привязал, никуда не уходи! - сказал я коню.
Тот недовольно мотнул головой, но не двинулся с места. Заклятье начало действовать.
Пока конь думал, что он привязан, я взял бутылку и направился к оборотню.
Бинты на его теле уже стали грязно-багровыми.
-Эй, ты не помер еще? - спросил я. - Жаль тратить снадобье впустую!
Оборотень едва заметно вздохнул.
-Ну, значит будем лечиться. - сказал я, снял петлю с его морды и залил оставшуюся жидкость ему в пасть.
Он закашлялся и открыл глаза.
-Чертов колдун! Я не боюсь смерти! -прокряхтел он.
- Хороший признак. - сухо сказал я. - Ведь оборотень, которым ты был еще час назад кричал как животное, и пытался спрятаться в кустах.
-Что ты делаешь? - слабым голосом сказал он.
Его речь было трудно разобрать. Я скорее догадался, о чем он говорит, чем понял.
-Возвращаю тебя к жизни. - ответил я.
-О, было бы у меня побольше сил сейчас… я бы перегрыз тебе горло. -сказал волкочеловек.- А потом бы съел… так вкусно… - сказал он с какой-то мечтательной интонацией. - А потом бы я убил твоих жен и детей… И съел бы их у тебя на глазах…
- Как это может быть? - сказал я. Усадил его и начал перевязывать ему раны новыми бинтами из сумки. - Ты же съел меня в первую очередь.
- А, да? - отозвался оборотень. - В голове туман. Все перепуталось. Конечно, сначала жён… Нет... детей… детей жальче. У тебя на глазах...- пробормотал он и закрыл глаза.
-Ну, это у тебя вряд ли получится. - сказал я. - У меня нет ни детей, ни жён.
-Какой позор. - глухо прошептал оборотень. - Нет детей. Нет жён. Кто тебя будет кормить в старости? Кто продолжит твой род, колдун?! Ты же старик!
-Мне тридцать зим. - возразил я.
-Я и говорю, старик. - сказал он. - За все эти зимы ты не смог раздобыть коней, чтобы купить хотя бы одну жену? Ха! Или у тебя не хватило храбрости выкрасть себе женщину из чужого племени? Ха! Ты слабый и трусливый! Ты - Заячье Сердце!
- Обидно, наверное, когда Заячье Сердце побеждает тебя, как ребенка, да? - беззлобно спросил я.
Он пробормотал что-то совсем невнятное в ответ.
Сейчас его голова была уже больше похожа на человеческую, чем на волчью. Превращение продолжалось, и все силы его тела тратились на это. Речь его становилась более четкой, при этом оборотень лежал почти без движения, хотя и фантазировал на тему моего дальнейшего убийства и расчленения.
-Это пройдет. - сказал я ему. - Скоро человек победит волка в твоем теле.