Другими словами, самоубийственная тактика.
Но, как бы то ни было -
- Ну, полдела считай что сделано.
Пробормотал Джугем себе под нос, глядя в сторону невидимых отсюда задних ворот.
Он создал для своей госпожи путь побега, дающий максимальные шансы выжить. Больше беспокоиться не о чем. Может это звучало и жестоко, но если присутствующие здесь жители погибнут, никто не узнает сколь многим удалось сбежать, и побег Энри останется скрыт от врагов.
Защита Энри являлась первейшей и важнейшей целью Джугема. Она заплатит за это любую цену, без малейших сожалений. Поэтому -
- Все! Ждём когда выломают ворота и атакуем! Цель - вражеский командир! Наш единственный шанс спастись - убить его!
- Оооо!
Ему ответил хор решительных голосов. Некоторые слегка дрожали, но непохоже что кто-то собирался бежать.
Осталась лишь чистая храбрость людей, сражающихся за своих детей и любимых.
? ? ?
Энри и Энфри сбежали с задней наблюдательной площадки, направляя женщин и детей к воротам. Лиззи, бабушки Энфри, здесь не было, потому что она осталась чтобы спрятать все алхимические принадлежности, полученные от Айнза.
У неё не останется времени на побег, но она приняла свою судьбу.
- Всё в порядке! Там никого нет! Мы откроем ворота и побежим в лес!
Собравшиеся дети отчаянно закивали, их лица побледнели от страха.
Тем временем Энфри и Бритта поворачивали ворот, медленно открывая одну из створок.
Как только они открыли ворота, Энри высунула голову наружу и осмотрелась. По-прежнему никого. Как она и видела с наблюдательной площадки, в поле зрения не было вражеских солдат. План Джугема увенчался успехом.
- Итак, бежим!
Первыми вперёд выбежали Агу и его соплеменники. Если в лесу их ждёт засада, они проложат кровавую тропу сквозь врагов. За ними следовала Бритта. Она была разведчиком группы, и если Агу и не заметит солдат, она справится.
Учитывая скорость с которой могут бежать короткие детские ноги, передовая группа будет продвигаться в сторону леса. За ними попарно последуют дети. Их будут сопровождать их матери. Сирот поведут дети постарше.
Последними пойдут Энри и Энфри, которые впоследствии займут лидирующую позицию.
Даже покинув деревню, они оставались довольно далеко от леса. Учитывая, что сейчас стояла середина зимы, расстояние казалось в несколько раз больше обычного.
Они бежали, отчаянно перебирая ногами.
Слишком далеко.
Недостаточно быстро.
Сзади донесся топот лошадиных копыт.
Кровь застыла у Энри в жилах, её едва не тошнило. И всё же сердце колотилось как бешеное, она дышала тяжело и беспорядочно. Страх заставил её обернуться, и увиденное повергло её в отчаяние.
- Не может быть...
Их преследовало около сотни рыцарей на конях. Должно быть, они прятались у стен, невидимые с наблюдательной площадки. Они показались лишь потому, что убедились - больше никто из ворот не выйдет.
Расстояние между деревней и лесом было приличным. Однако, лошади гораздо быстрее людей.
Возможно, Агу и Бритта смогут сбежать. Но для детей это невозможно. Их неизбежно догонят.
Рыцари держали в руках какие-то сверкающие предметы, несомненно намереваясь рубить в спины тех, кого настигнут. Хотя Нему и бежит в голове колонны, вряд ли ей удастся спастись.
- Энри, беги дальше!
Энфри внезапно остановился.
- Энфи!
- Я выиграю немного времени!
- Ты с ума сошёл? Не думай что всё будет как в тот раз, когда тебя спасла Люпус Регина-сан!
- Просто беги!
Энфри зло закричал на Энри, тоже остановившуюся.
- Если ты хочешь выиграть время, я знаю способ получше!
Энри вытащила из кармана потрёпанный старый рог.
Он может призвать лишь 19 гоблинов. Пусть это и немного, каждый из них довольно силён. Они смогут ненадолго задержать преследователей.
- Идиотка! Их слишком много! Ты и двух десятков не призовёшь!
Ей нечем было опровергнуть слова Энфри. Всадники наверняка смогут просто обойти гоблинов. Однако, не использовать рог будет ещё глупее.
- Разве то же самое не относится и к тебе?!