- Эти слова дорого вам обойдутся. – Посулил посол, впрочем, не восприняв их должным образом. – Без нас – вы не удержите натиск лесных тварей.
- Королевство есть кому защитить. – Орикулус перевела взгляд на дверь. – Стража!
Только и ждавшие команды, внутрь ворвались четверо крепких мужчин в кольчугах.
- Выбросьте этого мужеложца за стены города. Вместе со свитой.
- Теок…
Один из молодцев, не сдерживаясь, приложил худосочного пудовым кулаком в живот, заставив согнуться пополам, проглотив слова.
- Поняли, ваше величество. Все сделаем. – Ответил командир четверки, схватив посла за шиворот.
Дождавшись, когда поверженного лихим ударом вытащат в коридор и закроют двери, королева улыбнулась, присаживаясь обратно на стул.
- Услада для глаз! Как же хотелось и самой его чем-нибудь ударить… но нельзя, неподобающе.
«Слова прозвучали громкие, однако мало чем подкрепленные… Шпионы святош по-прежнему будут просачиваться через границу. Армию они не отправят, но несколько опытных отрядов – гарантированно. Нужно связаться с Цитаделью и предупредить. Все-таки они обязались защищать мои земли. А еще пора взяться за церкви! Снести их ко всем демонам и поживиться накопленными богатствами!»
…
- Итак… - Алголон обвел взглядом всех младших стражей, собравшихся в зале советов за одним столом. – Сегодняшний сбор я планировал провести еще вчера, но Грамдар с Изурегасом слишком поздно вернулись… Я рассчитывал, что вы справитесь быстрее. У вас возникли какие-то проблемы?
- Никаких, владыка, за исключением глупости командира. – Прошипел придворный маг, смотря прямиком на своего визави.
- Ого… - Только и сказал Тауриссан, растерянно отхлебнув пива из огромной кружки.
- Что конкретно произошло? – Подал голос сенешаль, поочередно смерив взглядом мага и воеводу.
- Изурегас прав. – Произнес драконид. – Я допустил ошибку. Как принято говорить среди людей – опростоволосился. Хотел дать воинам крови и аколитам возможность набраться опыта в столкновениях с врагами этого мира, да еще и в условиях города. Выделил на это пол первого дня.
- В итоге практически попусту потратили время. – Голос “змея” сочился негодованием.
- Да. – Кивнул Грамдар, склоняя голову. – Зверолюдей нашлись считаные единицы. Они либо еще раньше ушли из городов и крепостей, либо уже были истреблены у Драконьего клыка. Все-таки мы их там не одну тысячу убили за все дни.
- Нам пришлось потратить половину вчерашнего дня, чтобы наверстать упущенное, несколько часов ушло на поджигание всего восточного леса. Слишком дремучее оказалось место, темное, сырое. Самоподдерживающийся пожар все никак не хотел заниматься. – Добавил придворный маг.
- Промедление – лишь следствие моих ошибок и самонадеянности. – Продолжил воевода, еще глубже наклонившись, практически коснувшись столешницы мордой, благо отсутствие доспехов позволяло. – Я заигрался и не смог выполнить поручение должным образом.
- Наказывать… не стану. - Владыка Цитадели коротко посмотрел на Изурегаса, прежде чем вернул внимание к Грамдару. – На этот раз. – Тут же добавил он. – Не произошло ничего непоправимого, только небольшая задержка. Ты понял ошибку, значит не допустишь ее в следующий раз.
- Никогда впредь!
- Вот и славно! – Дварф воздел пинту в воздух, прежде чем продолжить заниматься любимым делом.
- Надеюсь, Грамдар. А теперь подними голову.
- Благодарю… - Пробормотал воевода, выровняв спину, однако закрыв глаза от обуревавшего его стыда.
- Итак, начнем первое собрание старшего совета. Изурегас. – Древний маг напрягся всем телом, услышав свое имя. – Дело коснется библиотеки.
- Что-то произошло в мое отсутствие?
- Нет. – Дракон покачал головой. – Скорее дело в запретной литературе, оказавшейся в свободном доступе. – Достав из пространственного кармана книгу, Алголон положил ее на стол и толкнул в сторону младшего стража. – Все тексты подобного рода должны быть собраны в одном месте и надежно заперты.
- Будет сложно… - Изурегас потер подбородок правой рукой, расслабившись, да листая книжку левой в произвольном порядке.