Самострелы с легкостью косаря пожинали жизни, пока из-за спин бестий в одну из телег не прилетел сгусток огня, расплескавшийся по крыше. Воины крови, стоявшие у орудий, не отступились несмотря на охватившее их доспехи пламя и неумолимый жар, но ненадолго прервались, уделив время свиткам с защитными заклинаниями.
- Верхние стрелки, займитесь саламандрой! – Скомандовал Грамдар, напряженно следя за ходом противостояния.
Не ускользнуло от его внимания и постоянное пополнение, вливающееся в орду созданий, однако, это отнюдь не помогало их натиску. Трупами уже был завален большой участок территории, магам приходилось скрупулёзнее управлять призванными существами, заставляя их обходить непроходимые участки, от чего общие число подвластных им созданий снизилось.
На саламандру обрушился шквал болтов, не давая чудовищу подготовить еще одну атаку. Снаряды были не в силах пробить защитные пластины, бестолково отскакивая от них, оставляя после себя расцветающие в месте удара колючие ледяные и водяные шары. Они тоже никак не вредили, бестии, однако дарили массу неприятных ощущений и, к тому же, с яростным шипением обращались паром, застилая взор.
Вскоре вся саламандра оказалась скрыта густым белым облаком из которого доносился лишь ее недовольное шипение и звон беспрестанно отскакивающих от пластин болтов.
- Бесполезно. – Прокомментировал глава клана Драконьей пасти, начиная волновать за исход испытания.
«Будет плохо, если поделки Экзибина опозорят наш клан! Изурегас явно сдерживает древнюю тварь, иначе она бы давно и без особого труда опрокинула телеги, расплавила металл и сожрала всех воинов крови»
- Используй пронзатели. – Посоветовал дварф, обращаясь к старому другу. – У них пробивная мощь выше, должно помочь.
- Верхние самострелы, используйте воздух! – Выкрикнул Вестник Войны, внемля соратнику. – Немедленно!
На короткие секунды обстрел остановился. Воины крови принялись остервенело заменять рунические пластины, расположенные под ложем для болта.
Этого недолгого перерыва разъяренной саламандре хватило, чтобы выбраться из облаков застилающего взор пара, втаптывая попадавшихся под лапы зверей, давя их вместе с трупами в общую мешанину, и, заметив обидчиков, атаковать.
Разверзнув пасть во всю ширь, чудовище выдохнуло всепожирающий поток пламени, разом охвативший всю левую повозку и все, что было у него на пути.
Воины крови не успели защититься. Даже воспеваемая братьями стойкость к огню, даруемая вместе с кровью при посвящении, не спасла их в тот момент, наоборот, продлевая мучения. Сам адамантий плавился под напором ненависти древней твари, не в силах выдержать напор.
Грязно выругавшись, Тауриссан спохватился первым, сотворив заклинание.
Порождая дрожь, из земли, прямо под саламандрой, стремительно вырвался огромный каменный шип, насквозь пробив ее голову и захлопнув пасть.
- Проклятая тварь! – Донесся со стороны крик Изурегаса, телепортировавшегося на спину поверженного создания.
Мгновение спустя от него разошлось, стелясь по земле, кольцо пламени, убившее всех прочих призванных существ, положив таким образом конец всему происходящему.
Телега, ставшая громоотводом для гнева саламандры, одиноко стояла посреди черной, обугленной проплешины в земле, алея малиновым боком. Весь металл с правого борта оплавился и потек. Щитоморды, должные ее таскать, погибли первыми в море огня и лежали на земле черными кочками, успев протащить свою ношу на пару метров вперед, прежде чем их кровь вскипела.
Никто из находившегося внутри десятка воинов крови не выходил наружу.
Только маг, юный аколит, управлявший тягловыми животными, успел телепортироваться прочь и сейчас стоял в десяти метрах от повозки, едва не разделив судьбу оставшихся внутри братьев.
Подоспевшие к боевой телеге пепельные гвардейцы, не опасаясь царившего внутри жара, быстро забегали внутрь.
- Изурегас! – Прорычал Грамдар, Рывком долетев до туши мертвой ящерицы. – Во имя всего! Зачем?!
- Саламандра впала в ярость и вырвалась из-под моего контроля, хотя “поводок” все еще был на ней. – Подрагивая от негодования, придворный маг цедил слова, давя соратника тяжелым взглядом. – Все, чего я смог добиться – это не пустить ее еще дальше. – Тряхнув головой, змей потер лоб. – Но, она каким-то образом огрызнулась в ответ, “опалив” мой разум. – Поморщившись от волн пульсирующей боли, терзавших голову, он достал из фиолетового провала три бутылочки с зельями: два синих и одно красное, выпив их одно за другим. – На несколько секунд я оказался дезориентирован и не смог ничего более сделать. – Мрачный взгляд чародея пал на оплавленную повозку и тела воинов крови, вынесенные гвардейцами. – Мне стыдно перед ними. – Наконец, произнес он, немного ссутулившись. – Все из-за моей ошибки. Опять… Опять, я ошибаюсь! Снова и снова! Раз за разом!