- Еще раз прошу прощения, госпожа. – Глава отделения гильдии авантюристов так и не поднял головы на протяжении всей отповеди. – Я действовал самонадеянно, не зная всех тонкостей. В следующий раз буду умнее.
- Знаю. – Монаршая особа одним глотком допила остатки вина и поставила бокал на стоящий рядом низенький столик, совсем не смакуя вкуса, вставая с кресла. – Перестань гнуть голову и пошли обратно в арсенал. Нам еще нужно проверить насколько хороши комплекты воинов крови, а следом осмотреть доставленный из Цитадели товар.
- Этот день будет долгим… - Протянул Борх, с напускным старческим кряхтением уперев руки в колени, поднимаясь. – Совсем загоняете меня.
- Тебе всего-то около сорока лет. – Драудиллон небрежно отмахнулась, скупо улыбнувшись, направляясь к двери.
- Потому и говорю – покой мне нужен, иначе рассыплюсь песком…
…
- Империя… Империя… - Глухо бубнил бывший игрок, в нерешительности занеся волшебное перо над чистым листом записной книги. Кабинет был пуст, потому он мог позволить себе небольшие вольности.
«Как же действовать? Дипломатия или прямое давление силой?» - С секунду поколебавшись, дракон отложил писчий инструмент и откинулся на спинку стула, решив полностью посвятить себя размышлениям. – «Диалог кажется мне более предпочтительным, учитывая, что Империей правит кровавый тиран. С ним проще договориться при помощи золота, нежели давления, пусть даже придется, допустим, переплачивать за продовольствие. Я готов жертвовать золотом, в угоду спокойствия подданных и их полных желудков. Сытый человек – довольный человек» - Владыка Цитадели немного поерзал, устраиваясь поудобнее. – «С другой стороны, в Империи сильно распространено рабство, а эльфы пользуются там особенным почетом, судя по донесениям команды “авантюристов”. Это неприемлемо и отвратительно. Грамдар и Рейнхарт выразят крайнюю неприязнь. Также стоит учитывать мнение бывших рабынь, живущих на моей земле. Вряд ли они поднимут бучу, но мне их просто по-человечески жаль. Никто не заслуживает гнета рабства»
- Если так подумать… - Пробормотал эльф в пустоту. – А имеется ли у меня цель, помимо благоустройства Цитадели? – Он сосредоточенно свел брови к переносице, пытаясь выудить из памяти ответ, совершенно свернув с темы размышлений. – Все это время, я плыл по течению..? – Глаза Алголона непроизвольно расшились в удивлении. – Нет! Я познавал окружающий мир и выжидал.
«Черт, да кого я пытаюсь обмануть! Самого себя?! Нужно признать, что я совершенно потерялся за рутиной, решением внутренних проблем и гнетом дракона. Безусловно, мы проделали очень много важной работы, однако нужно ставить перед собой дополнительные цели, выходить за рамки повседневности, чаще совать нос в дела внешнего мира» - Бывший игрок кивнул сам себе и потянулся к перу и книге. – «Например, почему бы для начала не заняться образованием?! У нас возникла куча народа, не умеющего читать, писать и считать на нашем языке. Это неприемлемо. Значит, нужно исправить»
Уверенно записав новое начинание в разряд долгосрочных, владыка Цитадели облегченно вздохнул, собираясь поразмыслить над прочими трудностями, но дверь постучали, а следом прошли ожидаемые посетители.
- Наконец-то! – Заявила полу-эльфийка, сложив руки под грудью. – Я долго ждала этого момента!
- Предупрежу сразу – я не смогу исполнить твое желание. – Алголон сцепил кисти в замок и опер на них подбородок, расставив локти по бокам от книги. – У меня уже есть желанная супруга. К тому же, она беременна.
Лицо старого рыцаря исказили удивление и потрясение, сменившиеся с секундным запозданием блеском в глазах и улыбкой, но человек быстро взял себя в руки и стер с лица лишние эмоции, однако, отнюдь не задушив их в себе. Просто сейчас было совсем не подходящее время.
- Я готова и на роль простой наложницы. – Услышанная новость не заставила Зесши даже бровью повести.
- Нет. – Эльф покачал головой. – Мы уже говорили об этом.
- Тогда просто дай мне свое семя и можешь выставить из города. Я не пропаду и смогу воспитать ребенка.
- Только последний подлец и мерзавец прогонит будущую мать из дома.
- Мы зашли в тупик. – Констатировала Верная Смерть. – Ты меня победил, хоть и не совсем честно, но отказываешься пользоваться своим правом: заниматься со мной сексом, лишая меня части смысла бытия. Может быть дело в моих ушах? – Девушка легким движением правой руки откинула волосы назад, обнажив то, за что презирала сама себя. – Они тебя отталкивают?