Некоторое время спустя
- Эх… - Алголон убрал руку от головы и откинулся на спинку стула, растекаясь по нему лужицей усталости и смирения. Уловив вопрошающий взгляд соседа по столу, он прикрыл глаза. – Судя по первым донесениям, работорговля в Империи весьма почтительное занятие.
- Мы и раньше знали об этом со слов ученика Изурегаса. – Человек пожал плечами. – Обговаривали и строили планы.
- Да. – Согласился хозяин кабинета. – Придется прибегнуть к жестокости.
«Блять, я до последнего надеялся избежать такого развития событий, хотя это изначально являлось сущей глупостью. Не говоря уже обо мне, рабство до чертиков противно Грамдару и Рейнхарту. Я не могу сидеть и мило беседовать с императором, договариваясь о торговле едой, пока он запятнан в чем-то подобном. Меня просто не поймут самые близкие, равно как и весь остальной орден, н-да…»
- Предлагаю воспользоваться моим планом.
- Я думал о том же. – Эльф открыл правый глаз и посмотрел на помощника. – Бессмысленно устраивать полноценные осады или штурмы, сеять хаос и разрушение. Нужно надавить на одну конкретную точку кристаллизации власти…
- Император. – Кивнул старый рыцарь. – Вся власть сосредоточена в его руках, значит и действовать нужно, отталкиваясь от него.
- Абсолютно верно.
«С Теократией, в каком-то смысле, получилось гораздо проще. Имея подавляющую силу за душой, легче что-то разрушить или кого-то убить, а не договариваться по-человечески. Теперь же предстоит совместить оба варианта…»
- Нужно заранее быть готовыми к разного рода подлостям. – Меж тем, продолжил говорить бывший игрок. – Император самодержец и тиран, люди, подобные ему, никогда не склонят голову перед кем-то другим, будь он хоть сто крат сильнее. Зиркниф примет наши слова, согласится с чем угодно, но стоит нам покинуть дворец, как он попытается что-то предпринять. Во всяком случае, я так предполагаю.
«И ведь не приставить к нему никого из ордена, даже воинов крови, для присмотра. Они не тюремщики или надзиратели, так что могут вполне справедливо возмутиться… Как же неудобно…»
- Готовиться..? Гхм… знать бы еще к чему…
- К подлости. – Дракон пожал плечами. – Любой. И необходимости быть жестокими, а не просто жесткими, как всегда. Цитадель не имеет никакого веса на местной политической арене, нам только предстоит заработать репутацию в этом мире и заявить ему о себе в полной мере. Какое-то время нас будут ни во что не ставить, выборочно игнорируя факты. Такое в порядке вещей среди людей.
- Но будучи излишне скорыми на расправу мы обретем совсем не ту славу, что присуща нам на просторах девяти миров. – Человек недовольно пожевал губами.
- Увы, по-другому вряд ли получится. Мы собираемся разрушать привычные устои, можно сказать, традиции. Подобные изменения никогда не обходятся без сопротивления, однако, ни смотря ни на что, я не собираюсь отказываться от борьбы с рабством.
«Насколько проще было бы просто договориться о торговле… Вот нахрена нормальному государству сдалось рабство?! Некуда деть завоеванный народ? Так как бы не так, эльфиек покупали у Теократии, а воюет Империя только с соседним королевством, да и то по одному сражению в год проводят…»
- Я отправлю в Эрвинтер лазутчика, к завтрашнему дню во дворце будут установлены Астральные метки. – Произнес сенешаль, устремляя взгляд в окно. – Конечно, наших магов сложно назвать шпионами, но под подходящими чарами с проникновением справится даже аколит.
- Пусть это будет кто-то ступенькой повыше, исключительно перестраховки ради.
- Понимаю. – Рейнхарт согласно смежил веки. – Этот мир подкидывает неожиданности на каждом углу.
- Верно. – Вздохнув, Алголон отлип от спинки стула и выпрямился. – Давай вернемся к вопросу, на котором нас прервали. Я хочу построить несколько школ…
…
В личной мастерской Экзибина, находящейся внутри огромной кузни, раньше бывшей одним из складов для материалов, царил сущий хаос и беспорядок. Всюду валялись детали, какие-то трубки, листы металла, цилиндры… Сложно было ступить, не споткнувшись о разбросанные по полу части механизма, однако мастер справлялся.
Гневно бурча что-то нечленораздельное, дварф шагами мерял свою обитель творческих порывов, красными от злости и недосыпа глазами буравя стены. За ним, сжимаемые в правой руке, волочился шланг, прикрепленный к стоявшей в одном из углов цистерне, подобно змее преследовавший коротышку.
Даже не думая останавливаться, Мегакрут на ходу поднес источник любимого напитка, самой эссенции творения, к губам и потянул, да так, словно пытался саму душу высосать, и будь в его руках не простой шланг, вполне могло получиться…