- Тренировками слаженной работы! Но… ты прав, Тауриссан. Мне нужно менять подход.
- Первый бой с драконом проморгали из-за тебя! – Дварф отвернулся и зашагал к телегам, желая осмотреть те на повреждения.
- Не нужно лишних ссор… - Протянул сенешаль, тяжело вздохнув. – Где Страж?
- Наверное там. – Вестник Войны указал подбородком на столпившихся гвардейцев у драконьей туши. – Не нравится мне их суетливость.
Промолчав, старый рыцарь, немного нахмурившись под глухим шлемом, двинулся вперед, за несколько секунд преодолев необходимое расстояние.
- Разойдитесь! – Скомандовал драконид, не отставая от друга.
Маги незамедлительно последовали приказу, явив взору младших стражей отстраненного от всего мира, сидевшего на поверженном враге, владыку Цитадели.
Лишь один остался стоять на своем месте.
- Господин, вы одержали грандиозную победу! В одиночку сразили дракона! Подвиг, достойный первого среди Обугленных Стражей! – Разразился речью Вестник Войны, не обратив внимание на мрачную, гнетущую тишину.
- Да… победа… Все, как в тумане. – Эльф вновь вцепился в шлем, встряхнув головой, словно пытаясь таким образом прочистить мысли.
Молчавший Рейнхарт, с легкостью уловивший царившее настроение, опустился на колено перед господином, положив руки ему на плечи.
- Страж, вы ранены?
- Не уверен… Что-то… с головой… мысли… путаются… едва соберу… в кучу… все по новой…
- Что тут произошло?! – Рявкнул Грамдар, развернув к себе, будто тот был пушинкой, не сопротивлявшегося Алатора.
- Мы держали путь, сопровождая королеву… - Принялся пересказывать предшествующие события мечник.
…
- Мы виноваты! – Ударил массивным кулаком по каменному столу Тауриссан. – Промедлили! – И опрокинул в себя пинту пива.
- Ты прав. – Кивнул старый рыцарь, пристыженно опустив глаза на сложенные руки. – Страж приказал мне собрать войска…
- Ты то справился, приказ передал. – Перебил Грамдар, смотря в столешницу. - Вот только… пока перебрались с тренировочного поля к арсеналам, перевооружились, собрались… Криво расставленные Астральные метки. Изурегасу пришлось при помощи разведывательных свитков искать подходящее место и открывать врата поближе, а не в полукилометре!
- Нет у вас под солнцем порядка. Не то что у меня.
- Сегодняшняя ситуация показала на что годятся все наши усилия… - Покачал головой сенешаль. – Если Страж не сможет оправиться, мне не сыскать прощения. Я его подвел.
- Не бери всю вину на себя. – Покачал головой драконид, на что дварф кивнул, прихлебывая. – Я виноват не меньше. Заигрался с тренировками, совершенно забыл об остальном. Не оставил значимого резерва, который можно было бы использовать сегодня. Больше я не допущу такого. – Взгляд Вестника приобрел остроту, упершись в владыку подземного города. – Тауриссан, если ты уже навел порядок в клане, пора твоим воинам подняться наверх. И… прошу твоего совета и помощи в организации войска ордена. Сегодня ты показал, что разбираешь в некоторых аспектах лучше меня.
- Пока не врезался в скалу, очевидного не замечал. – Ворчливо подметил дварф, неодобрительно покачав головой. – Помогу тебе.
- Спасибо. – Кивнул Грамдар.
Во вспышках света в просторной комнате появилось еще две фигуры – Изурегас и Тиамат.
- Как Страж?! – Вскинулся старый рыцарь.
- Не оказалось никакого проклятья. – Ответил придворный маг. – Асклепий выявил лишь небольшое истощение стремительно восстанавливающихся жизненных сил и чудовищное ментальное потрясение. Что-то повлияло на разум Стража. Сейчас ему нужен долгий отдых.
- Хранительница? – Сенешаль повернулся к драконице.
- Да, Рейнхарт. – Мрачно кивнула она. – Я думаю о том же самом. Но… он смог удержать себя. Не обратился в безумную тварь. Будь я на его месте… - Эльфийка передернула плечами.
- О чем вы говорите?! – Повысил голос Тауриссан. – Чего я не знаю?!
- Нет предела моему облегчению… - Расслабленно обмяк старый рыцарь. – Сейчас все расскажу, друг мой.
…
Драудиллон вот уже десяток минут к ряду молча смотрела на труп дракона, которого называла дедом. Между ними никогда не было семейных чувств. Даже намека на них. Нет. Змей был удобен. Помогал, хоть и очень редко. Иногда делился полезной информацией. Но, пожалуй, самое главное, выступал в роли пугала, из-за которого Драконье королевство не решались трогать соседи. Его боялись, уважали и почитали жители королевства, как символ власти.
«Что теперь делать? Без покровительства мне не удержать трон в руках семьи. Империи сейчас и самой дел хватает, однако Теократия не откажется завладеть новыми обширными землями. Напрямую или через третьи руки – неважно. Теперь они могут надавить на меня куда сильнее, склонив к вассалитету. Достаточно не отправить Солнечное Писание в помощь или приказать им “заглянуть” ко мне во дворец…»