- Последнее меня и настораживает. – Вздохнул старый рыцарь, прикрыв глаза на несколько мгновений, прежде чем встретиться взглядом с господином. – Его история… не похожа ни на одну из наших. Он себе на уме. Я боюсь, как бы он не вернулся на прежний путь, начав пытаться изменить себя уже при помощи крови отца всех драконов…
- Он отступился от прежних стремлений. – Убеждая самого себя, ответил Страж. – Я не допущу худшего. Возьму с него клятву. Буду навещать и проверять.
«Черт! Уже пообещал, нельзя откреститься от сказанного. Придется и вправду, повысить контроль за его работой.»
- Я тоже не останусь в стороне. Изурегас неотъемлемая часть Цитадели и ордена, один из нас, нельзя позволить ему сгинуть в пучине застарелого безумия.
Старый рыцарь с мрачной решимостью вновь взялся за перо, принявшись работать.
Последив немного за ним, Алголон перевел взгляд на окно.
Ночь уже вступила в своим права.
«Не совершаю ли я ошибку? Пожалуй, ответ может дать лишь время.»
Подхватив первый лист бумаги из стопки отчетов, владыка Цитадели погрузился в чтения, намереваясь таким образом убежать от неприятных размышлений.
Кабинет погрузился в тишину, нарушаемую лишь шелестом и скрипом пишущего пера.
Светильники превосходно справлялись со своей задачей, наполняя помещение приятным, мягким светом.
…
Утро следующего дня
- Отпустите меня!!! – На весь тронный зал орал Церебрейт, отчаянно пытаясь вырваться из незыблемой хватки драконидов, несущих его к трону из костей.
- Умолкни! – Пророкотал один из них, усилив хватку.
- Мерзкие, твари! Подобных вам я десятками убивал каждый день на восточной границе! Верни мне фамильный меч, проклятый ящеролюд! – Продолжал кричать человек, не оставляя попыток освободиться.
Его руки и ноги не были ничем скованы, что давало ему ложную надежду.
Больше не обращая внимания, гвардейцы безмолвно донесли авантюриста до трона, бросив его к подножью пьедестала, который охраняло четверо мастеров клинка.
У трона, подле Первого Стража, на второй ступеньке, собрались все младшие стражи. На третьей встали королева Драудиллон и остальные члены Кристальной Слезы.
- Л-любовь моя! – Вскочив на ноги, лучший мечник королевства подался вперед, наткнувшись на непреодолимый заслон в виде упершейся ему в грудь руки ближайшего мастера клинка. – Не мешай мне, нелюдь! – Он попытался оттолкнуть металлическую длань, однако не смог сдвинуть ее и на жалкий миллиметр.
«Церебрейт… какой же ты глупец… Меч, вместо головы.» - С сожалением подумала королева.
- Оковы света. – Произнес Рейнхарт, указав перстом на ретивого дурака.
От руки старого рыцаря отделились золотые цепи, мгновенно опутавшие по рукам и ногам Адамантового авантюриста.
Потеряв устойчивость, тот упал на красный ковер, смягчивший удар.
- Видимо, без этого было не обойтись. – Покачал головой старый рыцарь.
Камила, самая юная в группе, смотрела на капитана со странной смесью эмоций, состоящей из отвращения, непонимания и отрицания. Ей оказалось невыносимо тяжело поверить истории, поведанной Марнусом прошлым вечером.
- Авантюрист Церебрейт. – Решительно начал Рейнхарт, смотря в глаза скованного человека. – Сегодня состоится твой суд…
- Умолкни! – Закричал мечник, дернувшись в цепях. Впрочем, без толку. – Ты не имеешь права судить меня!
Сенешаль мрачно нахмурился и обернувшись, взглянул на своего господина.
- Королева? – Обратился Алголон, неотрывно смотря на любителя развлечься с детьми.
- Вверяю его судьбу в ваши руки, Страж. – Немедля ответила женщина.
«Твоя жизнь, Церебрейт, послужит ступенькой на пути налаживания отношений с Цитаделью. Ты не стоишь возможного недовольства единственной соломинки, за которую я могу удержаться в грядущей буре.» - С души Орикулус словно сняли целую скалу. Неосознанно, женщина расправила плечи и вздохнула полной грудью. – «Теперь мне не придется спать с ним в облике девочки.»
- Продолжай, Рейнхарт.
- К-как же… так? – Кровь отлила от лица лучшего мечника королевства. – Ты ведь шутишь, любимая? Не бросай меня на растерзание этим нелюдям! Ответь!