Вот те раз. Круто негр в темной комнате спрятался. А в деревне об этом даже не слышали, вот смех-то. Впрочем, ничего удивительного. Крестьянам-то что? Их жизнь не изменилась, а до того, кто на троне сидит, им нет никакого дела.
- Я слышала, у них есть какие-то смотрители, которые могут находить магов и волшебных существ. - Сообщила она мне.
А это чертовски плохо. Если такие смотрители действительно могут как-то пеленговать магию, то меня очень быстро раскроют. Видел я местных волшебных тварей, во мне этой магии раз в двадцать больше. Эхх. Если бы я еще мог нормально контролировать эту магию, цены бы ей не было. А так, от нее порой больше вреда чем пользы.
- Слушая, ведьмачок, давай играть? - Отвлекла меня Кельда от мрачных дум.
Что? Играть? Я взрослый человек, запертый в теле ребенка. Играть в детские игры? Пфф.
Если бы все было именно так. Зачастую я реагирую именно как ребенок и думаю порой как ребенок. Впрочем, похоже, скоро мне придется уходить еще и отсюда. Лучше уйти до прихода этих смотрителей, о которых сказала Кельда. Только, сейчас мне действительно хочется тут остаться, тихо практиковаться в магии и общаться с Кельдой.
В общем, весь день, до самого вечера, я провел с Кельдой. Сам не ожидал, что окажется весело. Думал, буду смотреть на забавляющуюся девчонку со снисходительностью, а на деле не смог удержаться, что бы, не поучаствовать в этих детских играх.
Но, солнце зашло и Кельда побежала домой. Правда, перед этим она успела ошарашить меня своей фразой, в искренность которой я бы не поверил, если бы...
- Знаешь, демоненок, наверное, ты мне нравишься. - Смущенно пробормотала она.
Такого я точно не ожидал. И еще меньше я ожидал легкого и неумелого поцелуя, последовавшего за этой фразой. Но, клюнуть меня в губы, это все, на что хватило смелости у этой девчонки и, в итоге, она стремительно убежала, лишь бы не смотреть мне в глаза.
Забавно, стоило ей уйти, как сразу стало как-то грустно и одиноко. Ну, я и раньше не был ценителем человеческого общения, но, сейчас это чувствуется совсем иначе, скорее, легкая тоска, когда хочется полежать под деревом и погрустить, глядя на небо.
- Вон он, вон он! - Раздался где-то рядом странный голос.
Странный он потому, что звучал так, будто кто-то зажал нос рукой и кривляется, коверкая свою речь.
Впрочем, это не помешало мне схватить здоровенный тесак, найденный прямо здесь. Пусть он и не мой, но, какое мне до этого дело сейчас? Голос доносился откуда-то сверху. На перекладинах, держащих крышу, замелькали тени. Одна, две, пять. Пять странных существ со светящимися в темноте глазами.
- Ррр... - Угрожающе прорычал я.
А что? При невозможности нормально говорить, рычание - прекрасный и красноречивый выход.
- Он такой же! Он похож на Повелителя! - Произнесла одна из теней.
И в следующий момент одна из них, ловко карабкаясь прямо по стене, спустилась ниже и соскочила на пол.
Узрев это существо под светом огня из печи, я невольно отшатнулся. Помниться, еще в той старой жизни, когда я был совсем ребенком, видел фильм про гремлинов. Сюжет я уже и не помню, зато самих гремлинов запомнил, очень уж они забавные были.
Да, забавные существа, когда смотришь на этих тварей через экран.
А вот в реальности, столкнуться лицом к лицу с таким мордоворотом, это совсем не забавно.
- Хряя... - Взвизгнул гремлин, отпрянув.
Просто, я со страха попытался его по голове стукнуть, ага, тесаком.
- Маленький Повелитель жестокий! - Раздался сверху немного хрипящий голос.
- Так и должно быть. - Вторил ему другой гремлин.
А до меня постепенно доходило, что эти существа сейчас сказали. Особенно мне понравилась фраза "маленький Повелитель". Это же, черт возьми, моя детская мечта. Но в этом нет ничего необычного, какой ребенок не мечтает встать во главе армии демонов. Совсем другое дело, когда к тебе действительно приходят эти демоны и называют повелителем. И, насколько я помню, эти существа вполне подходят под характеристики прихвостней местных повелителей тьмы, по крайней мере, внешне. А их было, как минимум, двое.
- Мы нашли его. - Прозвучал еще один голос.
И что, так просто?
- А это точно повелитель? Повелитель должен уметь колдовать!
- У него такие же глаза.
Что бы это еще значило. Но, похоже, я смогу это узнать.
- Это точно он.
И вот, тот миньон, которого я едва не зарубил, решился снова подойти ко мне.
- Маленький Повелитель должен пойти с нами, башне нужен новый хозяин.
Я лишь кивнул, выражая согласие на такое предложение. Нет, все как-то слишком просто. С другой стороны, если подумать. А что, если бы на моем месте был другой маленький повелитель, который не хотел бы уходить с зубастыми карликами в некую темную цитадель? Башне нужен хозяин, какие тут могут быть вопросы? Тем более, миньон сказал, что я ДОЛЖЕН идти. В общем, не похоже, что меня спрашивают, хочу ли я идти в эту башню или нет. Но я же хочу? Ага.
- Скоро! Скоро все будет как раньше! - Радостно пропищал один из гремлинов, что сидели наверху. - Будет резня, будут жертвы, Пискун будет убивать!
Гремлина охватила ностальгия. Нда, не повезло ему с именем.
- Идемте, с нами маленький господин.
Я уже схватил свою куртку, хотя, это скорее шуба.
- Пусть сначала он покажет магию! - Проверещал сомневающийся гремлин.
Уже натягивая валенок, я взмахнул рукой, выпустив разряд. Хех, вообще, эти разряды немного похожи на удар молнии, даже грохот раздается. Самих миньонов разрядом не задело, он работает только в упор. Но, наверное от неожиданности, один из них свалился сверху.
- Ауч. - Выдал миньон, судя по голосу, тот самый Пискун.
До чего же живучие твари! При падении он ударился головой о деревянную перекладину, потом ударился все той же головой о стул и, наконец, упал на пол, в нескольких сантиметрах от капкана. И после этого он поднялся, как ни в чем ни бывало, потер челюсть и запрыгнул на стену, что бы забраться обратно.
- Магия, магия! Он колдует! - Радостно завопили сверху.
- Это точно он! Новый Повелитель!
О! Достаточно было показать фокус и меня перестали называть маленьким.
- Скорее, идемте, маленький Повелитель.
Оу, рано обрадовался.
- Вооружайтесь братаны! - Радостно воскликнул Пискун, бросаясь к стене с охотничьими копьями.
Но, стук, раздавшийся при ударе лезвия моего тесака о стену, к которой подбегал гремлин, остановил его. А когда я отрицательно покачал головой, тот и вовсе отступил немного.
- Маленький повелитель уважает чужое имущество. - С ужасом прошептал один из гремлинов.
- Это неправильно.
- Заткнитесь идиоты, все не так, все должно быть не так! - С обидой процедил Пискун. - Повелитель разозлился, что Пискун хотел взять его оружие без спроса!
- Оу...
- Точно...
- Маленький Повелитель должен пнуть Пискуна. - Уверенно заявил... сам Пискун.
Черт, я уже не знаю, смеяться мне или плакать от таких "слуг".
(Поселение охотников, близ города Нордберга)
Натянув теплую шубу и утопив голову в капюшоне, Тоскливий отчаянно чихнул. После теплого климата его родины, северные земли казались слишком холодными. Злобный мороз так и норовил вырвать из тебя крупицы тепла. А еще эти северные волки. Поганые твари, гораздо злее всех тех зверей, которых он видел раньше. Вроде бы уже не зеленые легионеры принципа начинают дрожать под яростными взглядами местных хищников.
- Господин сенатор! - Прогремел голос Акселита, вошедшего в его палатку. - Вы должны это увидеть.