- Иди, крысеныш, не видишь что ли, ты девушке не нравишься? - сказал он небрежно.
Жанин не обиделся. Вместо этого он захихикал, подобострастно глядя на своего условного хозяина, и быстро поднялся.
- Тогда спешу занять форпост! До встречи, пупсичек!.. - он помахал ладошкой Карине и скрылся за дверью.
Воланд пристально вгляделся в глаза Карины. Он сказал, что в гневе она напоминает ему пантеру и вновь замолчал. Это молчание могло только насторожить ее. И плохие предчувствия в который раз оказались верны:
- Звонил Самир. Он снова жалуется. Я ведь сказал тебе, что надо делать, почему ты не поступила по-моему?
- Вечеринка.
- П-фе! Думаешь, так просто отвертишься? - он затушил в переполненной пепельнице уже четвертую сигарету и наклонился к девушке.
- Мне казалось, вы не курите сигарет, - сказала она подавленным голосом, надеясь сменить тему. Но Воланд знал, чего хотел:
- Птичка, ты теперь и шагу ступить не сможешь без моего слова, уяснила? Ты, твой клуб - все теперь в моих руках.
- Вы переходите границы допустимого!.. - ответила она, желая подняться. Но крепкая сухая рука схватила ее за запястье и притянула. Карина услышала, как щелкают предохранители пистолетов ее телохранителей, краем глаза увидела, как быстро четверо охранников Воланда вытянули свои.
- Хочешь перестрелки в своем клубе? Прикажи им опустить пушки!
Она кивнула взволнованным парням, и дула пистолетов вновь увидели кобуры.
- Отпустите меня!.. - прошипела девушка, чувствуя боль в руке.
- Закрой рот и слушай сюда! - грубо рявкнул Воланд, дернув ее. - Завтра утром ты едешь на своей красненькой машинке в офис Самира, снимаешь с себя одежку и начинаешь позировать!.. И если только ты этого не сделаешь, клянусь, я уж найду способ тебя наказать!..
Карина была бледна и неподвижна. Яростно она смотрела на сухого дьявола в обличье человека...
- Будь паинькой.
Он сильно дернул ее за руку, и девушка утратила равновесие. Она перегнулась через стол, оказавшись в опасной близости от сморщенного серого лица. Чудовищный запах дыма и перегара перехватили ее дыхание, Карина почувствовала тонкие сухие губы у себя на щеке и ощутила невероятное отвращение... Это был самый ужасный поцелуй во всей ее жизни.
Акиллер резко выпрямилась, выдернула руку. Развернувшись, она проскользнула между плеч своих оторопевших телохранителей и вышла из зала. Гулко простучали ее каблуки, утонула в свете мигающих фонарей ее стройная фигура, исчезли в толпе локоны каштановых волос. Она надеялась сбежать...
- О, Кариночка, цветочек мой, тебя-то я как раз и ищу!
Форс был чем-то очень доволен, что не могло не отразиться на его круглой физиономии. Карина не могла заставить себя улыбнуться.
- Добрый вечер, господин Форс, - произнесла она официальным тоном, - привет, Влад.
Щуплый наследник олигарха кивнул в ответ. Он был довольно удивлен настроению партнера по бизнесу.
- Да, добрый вечер!..
- Не хотите пройти ко мне в кабинет? VIP-зал занят...
- Я всего на минутку!
Форс рассыпался в комплиментах. Карина выслушивала тихо и невнимательно, стараясь не смотреть на Влада, один вид которого раздражал.
- Карина, а мой сын участвовал? - спросил авторитет.
- Конечно... Мы это... Коктейль вечера вдвоем составляли, да...
Было видно, что мыслями она где-то далеко отсюда, и общаться не очень-то и хочет. Но Форс так просто отцепиться не хотел:
- А что же твой отец? - он осмотрелся. - Придет сегодня, а?
- Боюсь, что нет, - Карина вздрогнула и словно вернулась в свое тело. - Он не очень-то любит шум.
- Жаль, жаль... Ну, что же! Тогда оставлю вас, ребятки! А то устал я немного... Развлекайтесь, общайтесь!..
Он поцеловал руку Карины и важной походкой прошел к выходу. Партнер по бизнесу остался рядом с Акиллер. Он проницательно рассматривал ее со скрещенными на груди руками. Взгляд его был вопросителен, но девушка не хотела разговаривать. Когда она развернулась и зашагала по направлению к своему офису, Владислав Ростиславович последовал за нею.
- Что тебе надо? - раздражение появилось на ее бледноватом лице. Зеленые глаза были темны и неприветливы.
- Ты себя странно ведешь, - сказал он, прислонившись спиной к двери. - Вся такая нерадушная...
- Не все же расточать услужливость!.. - пробурчала она, бессильно усаживаясь в кресло. - Ты, кстати, не ответил на мой вопрос.
- Я хотел узнать, правда ли то, что в клубе сейчас находится Воланд? - спросил партнер, неотрывно глядя на нее.
- Чистейшая.
- У тебя с ним какие-то связи?
- Поверь, они не самые теплые.
Влад помолчал. Карина прикрыла глаза, глубоко вздохнув.
- Мой отец давит на меня, - сказал парень после паузы. - Он хочет, чтобы я с тобой везде ошивался.
- И что ты хочешь, чтобы я сделала?
- Нашла себе бой-френда.
- Исчезни, гнус!.. - пробурчала она, демонстративно повернув спинку кресла к нему.
- Мы должны что-то делать.
- У тебя ведь есть девушка, черт побери!.. - воскликнула Акиллер. - Так вот ее и используй в качестве отмазки!
- Думаешь, я могу это сделать? - воскликнул он в ответ. - Мне все это тоже не нравится ужасно, но этот старый дурак не хочет даже слышать об этом!
- Это твои проблемы, Влад! Твои!
- Это наши общие проблемы!
- Если бы все мои проблемы стали вдруг и твоими, то, поверь, я бы не орала на тебя сейчас!..
Карина снова вскочила с кресла. Не находя себе места в офисе, она по потайной лестнице поднялась на шумную крышу клуба, оставив еще одну проблему нерешенной. Признаться, она и не надеялась, что решит ее вообще...
Помещение было переполнено шумом и кутерьмой. Виднелись фигуры двоих ди-джеев, озаренные мощными прожекторами, виднелись танцующие клубни. Атмосфера праздности наполняла тут каждую щель. В каждом движении, в каждом вдохе неистовой толпы, в каждом малейшем звуке музыки виделось и слышалось что-то чуждое... Что-то ненужное... Шум, мигание фонарей - они режут все ее органы чувств... Карину Акиллер впервые в жизни переполнило отвращение ко всему, что она создавала своими руками и руками своих друзей. Ей не хотелось дольше оставаться здесь. В сердце танцевал огонь какого-то непонятного желания мгновенно покинуть все и бежать, бежать далеко...
Это не ее место...
- Карина!
Алиса Малинина возникла словно из ниоткуда. Карина не узнала ее по голосу, настолько шум клуба переполнял ее слух. Единственный настоящий человек, не то странное существо, одурманенное алкоголем, стоял перед ней и пытался привести ее в чувство.
- Карина, без пяти двенадцать! Ты нужна на сцене!..
Акиллер только теперь поняла, что находится в самом дальнем и темном углу, за рабочей сценой. Она словно надеялась спрятаться там.
- Я уже... иду...
- Быстрее! Все готово, скоро мы начнем считать!..
- Иду...
Ноги непослушно подкашивались. Карина, за пять минут до важного акта, снова задумалась над событиями одного-единственного дня... Дня ее спасения, дня встречи с ангелом-хранителем. Где же он? Ведь обещал вернуться!.. Но его не видно, хотя мог он и спасти ее от лап Воланда, мог помочь ей хотя бы одним своим ласковым словом...
Она с трудом понимала, что находится на сцене с большим деревянным луком в руках. Ее уши отказывались разобрать слова, произносимые Алисой. Все, что когда-то устанавливало связь с внешним миром, вдруг исчезло и превратилось в оборванные нити. Остался только собственный разум - единственное, что могло подтвердить наличие жизни в безвольном теле. Трудно объяснить состояние Карины Акиллер и то, чем оно было вызвано... Это было похоже на древние инстинкты, которые рано или поздно пробуждаются в животном... Похоже на то, как если бы было возможно просто отключиться, на то, как если бы все прежние желания и предпочтения изменились мгновенно, разом. То, что раньше было нормой, вдруг стало казаться ужасной ошибкой.