— То, через что ты прошел, было хреново. Надеюсь, ты обретешь немного счастья с нами.
Слова прозвучали неожиданно.
Я могу только кивнуть. Даже ради Алексея Козлова я не могу взглянуть в лицо своему прошлому.
Он кладет руку мне на плечо и слегка сжимает его.
— Завтра мы проведем немного времени вместе.
— Это было бы здорово, — признаю я. — Я испытываю к вам глубочайшее уважение, сэр.
— Просто Алексей. — Он отворачивается от меня, чтобы снова сесть.
Дмитрий, отец Виктора, просто смотрит на меня, поэтому я подхожу ближе и протягиваю ему руку.
— Рад познакомиться с вами лично, сэр.
— Просто Дмитрий, — бормочет он.
Уголок моего рта приподнимается, потому что Алексей и Дмитрий так похожи.
Меня знакомят с матерью Виктора, Арианой, а затем с женой Алексея, Изабеллой. Она такая же устрашающая, как и ее муж.
Изабелла и Ариана смотрят на меня с состраданием, что говорит о том, что все здесь знают, что со мной случилось.
— Алек начнет работать шофером. В течение следующего года я буду обучать его, чтобы он стал моим заместителем, — говорит Виктор.
Алексей кивает, затем спрашивает:
— Ты умеешь стрелять?
Я усмехаюсь.
— Не так хорошо, как вы, но я не промахиваюсь мимо цели.
Он снова кивает, затем бормочет:
— Хорошо. — Он указывает на стул. — Садись, сынок. Давай поедим.
Мы с Виктором садимся за стол, и хотя я не голоден, я ем всего понемногу, чтобы не обидеть Изабеллу и Ариану.
Как только мы заканчиваем, Виктор немедленно поднимается на ноги.
— Пойдем, Алек.
Я поднимаюсь и, кивнув бывшему боссу Братвы, его хранителю и их женам, выхожу вслед за Виктором из особняка.
Мы подходим к коттеджу, который находится ближе всего к главным воротам, и Виктор достает из кармана ключ, отпирая входную дверь.
Когда мы заходим внутрь, я замечаю, что дом уже обставлен.
— Ты можешь изменить все, что захочешь, — сообщает мне Виктор. — Это будет твой дом.
Дом.
С тех пор, как я потерял Эверли, ничто не напоминало дом.
— Если ты приведешь сюда женщину, убедись, что она прошла проверку, — предупреждает он меня.
— Об этом тебе не стоит беспокоиться, — говорю я.
Несмотря на то, что я говорил по поводу секса, это было просто для того, чтобы люди от меня отстали.
Я не прикасался и не буду прикасаться к другой женщине. Мое сердце, тело и то, что осталось от моей души, всегда будут принадлежать Эверли.
Виктор бросает на меня взгляд и кивает.
— Разумеется, ты можешь приходить и уходить, когда пожелаешь. Просто будь здесь, когда ты мне понадобишься.
— У вас есть расписание, за которым я могу следить? — спрашиваю я.
Виктор кивает и, достав телефон из кармана, отправляет мне электронное письмо.
— Если не возникнет ничего неожиданного, все будет по этому расписанию.
Я просматриваю расписание и замечаю, что на ближайшие три дня ничего не запланировано. Также я вижу контактные данные врачей и всех, кто состоит на службе у семьи Ветров.
— Потрать пару дней на обустройство. Я бы посоветовал тебе прокатиться, чтобы привыкнуть к району и окрестностям.
Виктор достает из бумажника кредитную карту и протягивает ее мне.
— Это на деловые расходы. Твоя зарплата будет перечислена на твой личный счет. Ты не будешь носить боевую форму во время работы. Оплачивай костюмы счетом Братвы. Контактные данные моего личного портного ты найдешь в письме, которое я тебе отправил.
— Понял.
— Я оставлю тебя, чтобы ты мог устроиться, — говорит он, вручая мне ключ от коттеджа. Наши глаза встречаются, и я вижу искренность, когда он добавляет: — Хорошо, что ты здесь, Алек.
— Спасибо. — Я смотрю, как он покидает коттедж, и только потом поворачиваюсь, окидывая взглядом помещение, которое будет моим домом до самой смерти.
Миша женился на итальянской принцессе. Армани женился на Тиане.
Они оба продолжают жить своей жизнью, и мы находимся далеко друг от друга. Миша и Армани, вероятно, будут часто видеться из-за Тианы.
Теперь я сам по себе.
Сделав глубокий вдох, я выхожу из коттеджа, чтобы забрать свой багаж из G-Wagon.
Глава 23
Эверли
Выйдя из машины, я беру Винсента за руку и иду в сторону парка, куда приходят мамы, чтобы их дети могли поиграть.
Я стараюсь приходить сюда раз в неделю, чтобы Винсент мог пообщаться с другими детьми. То, что у меня социальная тревожность, не значит, что он должен страдать.
— Джонас, — кричит Винсент, уже дергая меня за руку, чтобы я освободила его.
— Ладно, — смеюсь я. — Иди поиграй со своим другом.
Я наблюдаю, как он бежит к Джонасу, и они направляются на детскую площадку.
Найдя место под утренним солнцем, я достаю книгу из сумочки. Некоторое время я наблюдаю, как Винсент развлекается, а затем открываю книгу, чтобы продолжить чтение.
Мне нравятся книги в жанре фэнтези и научной фантастики, потому что это чистая выдумка, которая переносит меня в другой мир.
Время от времени я проверяю, как Винсент. Звуки смеха и разговоров других матерей наполняют воздух.
— Эверли?
Я вскидываю голову и, увидев покупательницу из магазина, которой я не звонила, мой желудок сжимается.
Она лучезарно улыбается, пододвигая коляску ближе.
— Это я, Розали. Ты не позвонила.
Дерьмо.
Я захлопываю книгу и смотрю на нее с застенчивым выражением лица.
— Черт, я потеряла стикер.
Пока она садится, я замечаю мужчин в костюмах, рассыпающихся веером вокруг нас.
Господи!
Мое сердце колотится в сумасшедшем ритме, и, схватив сумку, я вскакиваю на ноги. Сильный страх переполняет меня, и я изо всех сил пытаюсь мыслить здраво.
На лице Розали появляется беспокойство.
— Что случилось?
Не думая, я говорю правду:
— За нами наблюдают мужчины. Я должна забрать Винсента!
Она снова встает и берет меня за руку.
— Эй, все в порядке. Они мои охранники.
Мое беспокойство опасно возрастает, а дыхание становится слишком быстрым.
Светлана. Охрана. Засада. Пытки.
С обеспокоенным видом Розали обнимает меня за плечи и наклоняет свою голову ближе к моей.
— Ш-ш-ш… Все в порядке. Ты в безопасности. — Она наклоняется ко мне еще ближе. — Постарайся дышать глубже. Здесь ты в безопасности.
Мои глаза встречаются с ее.
— Кто ты? Зачем тебе охрана?
Она качает головой.
— Просто жена человека, который чрезмерно заботится обо мне. Охранники здесь, чтобы убедиться, что нас с Романом не похитят и не будут удерживать для выкупа.
Ее честность заставляет мое сердцебиение немного замедлиться. Качая головой, я говорю:
— Прости. Я не могу остаться.
Все это слишком знакомо.
Отстраняясь от Розали, я бегу туда, где Винсент играет с Джонасом.
— Пойдем, малыш. Нам нужно идти.
Он бросает на меня упрямый взгляд.
— Нет, еще не время.
Взяв его за руку, я поднимаю его на ноги. Мне приходится тащить своего сына прочь с игровой площадки к машине, когда он брыкается и кричит.
Мой взгляд постоянно мечется вокруг нас, и каждый раз, когда я встречаюсь взглядом с одним из охранников Розали, мой страх усиливается.
Я сажаю Винсента в его автокресло и быстро пристегиваю ремнями, а затем быстро сажусь за руль. В панике я завожу двигатель и давлю на газ.
Только когда мы возвращаемся домой и я запираю за нами дверь, мне удается перевести дыхание.
Винсент плачет рядом со мной, и кажется, что у меня вот-вот случится нервный срыв.
Опускаясь на колени, я обнимаю своего сына.
— Прости, малыш. Мамочка испугалась и просто хотела убедиться, что мы в безопасности.
— Я… хотел… поиграть с Джонасом, — всхлипывает он, как будто его маленькое сердечко разрывается.
Я чувствую себя ужасно из-за того, как отреагировала, и утешаю своего мальчика, пока его рыдания не стихают.