Еще и разведка получила косвенно подтвержденные данные, что КНС собирается усилить гарнизон планеты, а, возможно, даже попробует превратить ее в мир-фабрику, штампующий боевых дроидов и военные корабли. В штабе решили нанести превентивный удар и сделать это как можно скорей. Даже расщедрились на подкрепление в виде шестерки легких крейсеров типа «Арквитенс», пятерки «Каррак» и двух десятков DP20. Прислушались видимо, в кои-то веки, к джедайским предчувствиям. Не иначе, Джабиим вспомнили, когда все одаренные поголовно об одном и том же твердили и требовали значительно больше войск выделить. С учетом того, что эскадра и так имела в своем составе пять Венаторов и восемь Аккламаторов с тридцатью кораблями поддержки, получалась довольно сильная боевая группа. Которую за день до старта еще больше укрепили, добавив фрегаты «Пельта» и «Медстар» под охраной пятерки «Консульских». В плане огневой мощи, пополнение было так себе, но госпитальное судно, а тем более два — всегда хорошо. Особенно с учетом того, что предстояла наземная операция.
— Минута до выхода, сэр, — доложил адмирал.
— Принял, — кивнул Ки-Ади-Мунди.
— Как думаете, нас ждут? — спросил Джул. — У меня нехорошие предчувствия.
— Все может быть. Но мы достаточно сильны, чтобы дать бой любому противнику.
— Выход из сверх света через три, два, один, — начал отсчет оператор гиперпривода, — есть выход из прыжка.
— На орбите обнаружены корабли противника! Весь флот успешно завершил прыжок. Противник выпускает истребители! Враг начал перестроение! — посыпались доклады, а над тактическим терминалом развернулась голограмма планеты и кораблей.
— Боевой группе построение один, запускайте эскадрильи. — тут же распорядился адмирал, не слишком жалующий джедаев с их непонятной Силой и мистическими способностями.
— Командуйте, — распорядился магистр переглянувшись с остальными одаренными.
— Есть, сэр, — буркнул флотоводец и так уже во всю раздающий указания.
— Может быть совершим вылет? — предложил Энакин, которого распирало от желания оказаться за штурвалом.
— Нет, — качнул головой Муди, — Бунтарь, три Барышника, шесть Щедростей и дюжина корветов, вряд ли они примут бой, слишком неравные силы.
— Что-то непохоже, что они собираются бежать. — возразил Скайуокер.
— Тем хуже для них, — хмыкнул Хетт.
— Сэр, враг смещается к южному полюсу, — доложил клон-оператор систем наблюдения.
— Вижу, — задумчиво протянул адмирал смотря на голографическую проекцию, где у кораблей врага появились стрелочки векторов, — это не спроста.
— Думаете ловушка?
— Возможно, но откуда ждать удара? Крупных сил сепаратистов рядом нет. Этот сектор неплохо покрыт сканерами.
— А эти тогда откуда взялись?
— Видимо, прилетели чуть раньше нас. Нет, удара в тыл нам опасаться не стоит. Разве что, о нашей атаке стало известно.
— Исключено, мы стартовали на два часа позже.
— Да что вы мешкаете, адмирал, надо атаковать!
— Спокойно Энакин, спокойно.
— Простите магистр. Просто они так удачно подставляются.
— Вот оно! — хлопнул адмирал в ладоши. — Боевой группе немедленно прекратить сближение. Меняем курс. Заходим по дуге, между нами и планетой должны быть вражеские корабли.
— Что?! Они же уйдут!
— Молодой человек, — вздохнул адмирал и снисходительно посмотрел на джедая, — это же маневр адмирала Унашова. Его в любой флотской академии, уделяющей внимание истории, проходят на первых курсах.
— Что еще за маневр? — насупился Энакин, считающий себя весьма сведущим командиром.
— Нас хотят подставить под огонь планетарной системы противокосмической обороны.
— Думаете, они успели развернуть мощную систему ПКО?
— Вряд ли магистр, но даже десяток-другой могут доставить нам неприятности.
— Ерунда, что они могут нам сделать.
— Кхм, как минимум заставят тратить энергию на защиту борта и днища, что ослабит наши фронтальные щиты, а если у них есть ракеты, то и часть зенитной артиллерии отвлечет.